Потом двинулся на юг, оказался вовлечен в пограничные разборки в Эль-Пасо, даже немного поработал там наемником. Потом выяснил, что на территории Мексики находится целых пять разных государств, которые грызутся между собой. Я даже успел побывать в плену у войск Нового Мексиканского Государства, но сбежал.
Я не знаю, сколько прошло времени, двигался я на своих двоих, потому что грузовик бросил очень быстро, как только в нем закончилось топливо. Да и рассекать на чужой машине по более-менее цивилизованным местам было нельзя. Дни сливались один за другим, превращались в месяцы, а те в годы.
А я так и не нашел ни единого следа своих клонов. Их оставалось всего двое, и вероятность найти их стремилась к нулю. Однако я не сдавался, и продолжал упрямо топтать землю в поисках.
По моему разумению, клоны давно должны были осесть, найти постоянное место, устроиться на работу. Так ведь поступили все остальные. И у меня оставалось два варианта — либо отправиться обратно в северные штаты и Канаду, либо посетить то, что я так долго избегал.
Новую Калифорнийскую Республику. Место, в которое я никогда бы не пошел. Но я успел осознать, что мы с моими клонами достаточно сильно различаемся. Не знаю, программой Института это было, или они — нереализованные варианты моей судьбы, в случае, если бы я не искал их, а попытался сам осесть. Черт ногу сломит тут.
Поэтому я решил, что отправлюсь в НКР. У меня был какой-то иррациональный страх по этому поводу, я до сих пор боялся, что меня узнают, что вспомнят о моих прошлых прегрешениях и обо всем остальном.
Но прошло уже… Черт, да я даже не знаю, сколько конкретно времени прошло. И в курсе, что там сменилось уже несколько президентов. Да и все люди, фигурировавшие в той истории с аннексией Нью-Рино уже давно должны быть мертвы. Жизнь на Пустошах не щадит никого, и мало кому удается прожить столько, сколько я.
Я двинулся обратно в Аризону. И увидел, что Легион становится сильнее. Гораздо сильнее. Он поглотил Ту-Сан, дошел до почти самого берега, и все чаще происходили стычки с рейнджерами — я слушал новости во всех кафе по дорогах, баров-то практически не стало, потому что Цезарь запрещал алкоголь.
И все были уверены, что рейнджерам осталось совсем немного, и им придется эвакуироваться на тот берег. Они пропускали беженцев, но далеко не всех, людей было слишком много. К тому же они безжалостно отфильтровывали тех, кому можно было пройти на их базу от тех, кому нельзя. А этим изгнанным тоже нужен был золотой билет через Колорадо.
И очень быстро организовался бизнес по перевозке людей. Мне рассказали об этом, и я отправился в точку, откуда отходил один из паромов. Расплатился крышками — цена была высокой, но вполне подъемной, тем более что в деньгах я не нуждался.
И вот сейчас мы плыли на тот берег. Его было видно достаточно хорошо, да и в целом река здесь была не очень-то и широкой, да только вот паром полз достаточно медленно, ведь вместо двигателя тут было два человека, которые крутили ворота лебедок. Как они вообще их натянули?
Я стащил со спины рюкзак, открыл горловину и нащупал бутылку ядер-колы. Достал, открыл, привычно кинув крышку в карман, которую тут же проводил взглядом пацан, стоявший рядом с какой-то женщиной, скорее всего, матерью. Вокруг нее было еще пятеро детей — девчонки и мальчишки. А вот мужчины, отца, не было.
И я понимал, почему она хочет покинуть Аризону. Потому что их ничего хорошего там не ждет. Пацанов отправят в лагеря, где из них сделают легионеров, а девчонкам прямая дорога в рабыни.
Сделал несколько глотков. Конечно, газировка давно уже выдохлась, но она по-прежнему была достаточно сладкой, а еще в ней был кофеин. Если ее подавали холодной, как в некоторых заведениях, где все-таки нашлись батареи для того, чтобы запитать от них холодильник, то пилась очень легко.
Сейчас, увы, было не так. Согрелась.
Нам предстояло преодолеть Дюнное Море — так называли земли, номинально принадлежавшие НКР. Где-то там, кстати, было легендарное Свечение, которое до сих пор светилось по ночам, и которое обходили все, кому была дороги волосы, потенция и жизнь. Не знаю уж, что именно там находилось, но туда врезали грязной бомбой. Похоже, что действительно какой-то секретный объект.
Но мой путь должен был вести в Сан Диего — самый южный из крупных городов НКР. Или, как его называли сейчас, Сияние Дня. Оттуда я планировал отправиться в Могильник, если там никого не найду, то дальше, в Хаб. И так на север.