Единственное, что не вошла в покои, как накануне ночью, без стука.
Но в ответ только тишина. Раздосадовано дёрнула ручку.
Каков наглец! Как он смеет не отвечать мне?! Закрыто? Как это? Месси же сказала, что Адриан вернулся домой.
— Ваша Светлость, хозяина нет дома, — прокомментировал молодой мужчина, подошедший сзади.
Так и хотелось поинтересоваться у него, кем он являлся и куда делся герцог-смертник.
— Кто вы? — я чуть притопнула ножкой в нетерпении, но спохватилась, что не совсем одета.
— Меня зовут Адам, хозяйка. Я — камердинер Его Светлости, — представился он, словно прочитав мои мысли.
— А-а-а, – непроизвольно вырвалось.
— Его Светлость не сообщил, куда уходит и когда намерен вернуться. Лишь просил навести порядок в его покоях.
Неужели я так громко думала об этом?!
— Благодарю за информацию, Адам. Я так понимаю, вы тоже присланы агентством?
— Нет, госпожа. Я уже пять лет верой и правдой служу герцогу, — гордо заявил мужчина.
Ну что же, притащить следом за собой и слугу — вполне логичный шаг. Многие служащие трудились долгие годы, если не всю жизнь, семьям, а затем их дети, а потом и их. Но сам факт того, что Адриан взял своего слугу, но заменил местных, меня немало огорчал и раздражал. Хотя, признаться честно, просто бесил.
И что мне теперь было делать? Из головы вылетело даже, зачем я вообще сюда пришла! А! Вспомнила! А заодно и то, что меня дожидался где-то там, в недрах гостиной, Леонис.
Я вернулась в свою спальню и принялась приводить себя в порядок. К слову, Тесса оказалась не только очень милой девушкой, но и сноровистой особой, готовой исполнить любое мое приказание. Она не смотрела на меня с легкой ноткой превосходства, как делали это некоторые старые слуги покойного мужа. Наоборот, старалась изо всех сил прежде всего понравиться мне.
— Давайте мы закрепим кудри шпильками вот здесь и здесь, — предложила она. — Тогда будет казаться, что они и вовсе не собраны. Вам безумно пойдёт. Вы такая красивая и молодая, — продолжала щебетать девушка, колдуя над моей прической. — Все. Нравится?
Сколько ей? На вид чуть моложе меня. А может быть, и нет. Дело свое знала, двигалась очень уверенно. Каждый шаг, каждый взмах руки был строго выверен, что говорило о колоссальном опыте.
— Скажи, Тесса, каким было условие твоего найма? — поинтересовалась я, разглядывая в зеркале незнакомую молодую женщину.
Даже не верилось, что это была я — столь сильным было преображение.
— Угодить хозяйке и не путаться под ногами у Его Светлости.
— Хм, любопытно, — улыбнулась ей я. — Можешь считать, что с первым пунктом ты справилась. Я непременно напишу в агентство, что ты замечательный специалист! Смотри, какую красоту сотворила!
Служанка не нашлась, что ответить. Лишь покраснела и опустила глаза в пол.
— Полно. Не смущайся. Я довольна твоей работой! А теперь иди.
— Но, госпожа, — робко возразила она. — У меня еще немало дел: украшения и заправить постель,
— С первым я справлюсь сама. А вот второе — пожалуйста, не стану мешать.
Драгоценностей у меня было предостаточно, но каждая побрякушка напоминала Аластара. Со вздохом я достала шкатулку, раскрыла ее и стала перебирать серьги, кольца, браслеты, кулоны и прочее. На самом дне, в бархатном мешочке, обнаружила подходящий комплект. Длинные серьги, почти ложащиеся на плечи, и тонкая нитка цепочки, которая заканчивалась объемным кулоном в виде капли. Это принадлежало лично мне и осталась из той, “прошлой”, жизни, в которой я, будучи дебютанткой, готовилась к первому балу.
Отличный вариант! Вот теперь можно было спуститься к гостю.
Покружившись у зеркала, я вновь оглядела себя придирчивым взглядом. Все было идеально: платье по новой моде имело два слоя, нижний на тон светлее верхнего. Оно проглядывало сквозь прорези. Низкое декольте было подчеркнуто кулоном, лежащим в ложбинке между грудей, чуть приподнятых корсетом.
— Герцогиня, вы бесподобны! — воскликнул Леонис, обернувшийся на звук моих шагов.
— Благодарю, но вы забыли, что я простая вдова, – ответила, слегка кивнув. — Что привело вас в мой дом, граф?
Я старалась играть роль радушной хозяйки.
— Ох, Оливия, к чему это притворство?! Мы же оба знаем причину! Я обещал посодействовать, а ты — еще одну встречу! Предлагаю начать с компромисса и прогуляться по утреннему городу. В это время суток он особенно восхитителен!
Я задумалась. А, собственно, что я теряла? Репутацию? Так условие завещания было весьма однозначным. Тем более, что чопорный утренний променад невинен сам по себе. Тогда что? А ничего.
— Какое интересное предложение, — стрельнула я глазами в мужчину. — А вы уверены, что хотите моей компании?
Добавим немного кокетства во взгляд.
Как же вовремя явился граф! Смотря в его глаза, я вдруг с ясностью поняла, что чуть не попалась в гадкие сети Адриана. Ну уж нет! Я не впущу его в свое сердце! Ни за что!
— Ох, Оливия… Вы самая прекрасная женщина в этом мире. Конечно, я уверен. Видите, даже несколько пострадал за право увидеться с вами!
Это он так намекал сейчас на вчерашний бой?
— Неужели иным способом вы не могли решить этот вопрос? — постаралась придать строгости голосу.
— Была задета не только моя, но и ваша честь! Тем более, весь высший свет мне в свидетели, я всячески пытался отговорить герцога от поединка.
Да, нечто подобное я слышала и от подруги.
— Хорошо. Идемте. Но, знаете, я ведь совсем недавно встала, так что не смогу уделить вам слишком много времени…
— О, не беспокойтесь. Этот момент решаем.
О чем это он, интересно?!
— Вы меня интригуете, граф! — одарила собеседника еще одной улыбкой. — Пожалуй, пойдемте. Свежий воздух мне точно не повредит.