— Ах да, сейчас, — я подбежала к туалетному столику, быстро написала ответ Леонису.
“Уже спускаюсь. До встречи, граф”.
— Вот, держи, — я протянула слуге ответ.
К сожалению, у меня не было печати, способной скрыть от герцога содержимое записки. Однако Адриана не должна волновать моя личная жизнь. Разве что... Сомневаться в том, что молодой герцог прочитает письмо, не приходилось.
Когда за расторопным слугой закрылась дверь, я поднесла записку, доставленную от Леониса, к пламени свечи и сожгла. На всякий случай.
— Госпожа…
— Так надо, Тесса. Так надо! Ты сама вскоре все поймешь.
— Тогда нам осталась пара штрихов, и я готова вас выпустить, чтобы с первого взгляда герцог потерял от вас голову.
— Герцог? О, нет. Я иду в театр с графом Бадияри.
— Мне показалось... Впрочем, неважно. Ошиблась.
— Тесса, давай договоримся, в этой спальне никаких разговоров о наглых, напыщенных мужчинах. Да-да, это я все о вашем распрекрасном герцоге.
Служанка потупила взор и сложила руки на кармане передника.
— Как скажете, Ваша Светлость.
Я все еще не могла унять бешеный стук сердца. Одна только мысль об Адриане вызывала во мне дрожь.
Этот несносный мужчина был способен воздействовать на меня даже через расстояние. Мне хотелось любым способом избавиться от этого навязчивого состояния. Леонис должен был помочь мне в этом непростом деле.
Попшикав на меня из флакона с духами, Тесса отступила на пару шагов, чтобы я ощутила полную силу ароматов, витающих в воздухе и надо мной.
— Теперь вы благоухаете, как майская роза.
Что ж, да помогут мне Небеса!
А теперь экипаж и в театр. Посмотрим, каким ужом завертится Адриан, когда осознает, что я обскакала его в этой игре.
Я спускалась медленно, чтобы граф мог в полной мере рассмотреть меня.
Бордовое атласное платье ложилось по фигуре, облегая в правильных местах, подчеркивая высокую грудь, тонкую талию и округлые бедра. В сиянии светильников оно переливалось и играло, создавая мистическое видение.
— Ты прекрасна, — едва сдерживая эмоции, дрогнувшим голосом произнес Леонис.
— Благодарю, — засмущавшись, отвела глаза я.
— Не стоит стесняться своей красоты. Уверен, этим вечером мне придется биться за право находиться рядом, но для меня это честь, — он галантно склонился над моей рукой и запечатлел легкий поцелуй на ладошке.
В этом было что-то интимное, но на меня не произвело особого впечатления. Мысли метнулись к жарким воспоминаниям о герцоге.
Интересно, а если бы это были губы Адриана...
— Прошу, — Леонис подал руку и положил мою себе на локоть.
Я подняла гордо голову и постаралась выглядеть счастливой.
Если любитель женщин, купающийся в их внимании, оценил мой внешний вид, значит, и другие смогут. А мне сейчас нужна была толпа воздыхателей.
Во-первых, чтобы довести Салазара до белого каления. А во-вторых, чтобы найти правильного претендента на мои руку и сердце. Или хотя бы на скромную роль мужа. Нужен спокойный и уравновешенный мужчина, который не будет рычать на меня по поводу и без. Мне нужен был надежный спутник по жизни, не то что этот...
Одного было жаль, что Адриан так и не вышел, чтобы оценить мой вид. Но, возможно, оно и к лучшему.
Мы сели в черный лакированный экипаж, который неторопливо пустился по улочкам города в самый его центр, чтобы доставить нас в Большой Королевский театр.
Сердце стучало бешено. Первый выход за долгое время.
— Оливия?
— Да, прости. Задумалась.
— Надеюсь, что представление заставит тебя улыбнуться, а глаза засиять радостью.
Я тоже очень на это надеялась, ведь нашего свидания я на самом деле ждала с нетерпением, чтобы наконец-то отвлечься и просто почувствовать себя снова живой и юной, как было когда-то.
— Не стоит в этом сомневаться.
21
— Оливия, вы божественно красивы, я говорил вам это сегодня? — подмигнул Леонис, крепко держа мою ладонь на своем согнутом локте.
Мне льстили его слова. Да что там, я таяла от этого, но не теряла бдительности. Тесса сотворила нечто потрясающее, и уверенность в себе передавалась от реакции окружающих.
В фойе я поймала на себе не менее десятка мужских взглядов, брошенных тайком, и еще столько же женских. Вот только одни рассматривали меня с интересом и восхищением, тогда как другие с завистью, злостью и даже ненавистью. Вот теперь я в полной мере ощущала, что значило быть привлекательной.
— Благодарю за комплимент, — улыбнулась я графу. — Так, значит, музыкальная постановка?!
— Комедию в двух частях отменили. Говорят, что там произошел несчастный случай с одной из актрис, но теперь мы можем насладиться новым видом оперы. Уверен, что тебе понравится, — стрельнул глазами мужчина. — Признаться, я больше люблю драматический театр, чем нескончаемые песнопения артистов, у которых, порой, невнятная дикция, но говорят, что будет нечто фееричное.
— Понимаю. Оперетта подходит даже лучше, — постаралась успокоить своего кавалера.
Мне, по сути, было все равно. Сегодня я пришла не только наслаждаться пением или игрой актеров, сегодня я прима собственного спектакля.
Мы заняли ложу для весьма состоятельных господ. Отдельный вход, кресла, обитые бархатом, подушечки и мягкие подлокотники, стол для закусок и напитков, к слову, отнюдь не пустой, и просто потрясающий вид на сцену. Ниже волновалось море зрителей.
— Граф, вы балуете меня! — прошептала смущенно, понимая, что эти билеты стоили Леонису целого состояния.
— Ну что ты, Оливия. Поверь, это самая малая толика из того, чего достойна столь потрясающая женщина, как ты! Но тише, — он приложил палец к губам, — начинается!
Действительно, свет в зале стал медленно меркнуть, пока не погас вовсе, погрузив ложу в интригующую таинственную темноту.