– А как же белое платье?
– А его мы тоже сошьём. Зачем? О, милая… так нужно. Это же настоящая авантюра. Весь свет будет судачить о том твоём платье, которое шьётся официально. Когда же ты выйдешь в совсем другом… Шок! Вот чего не хватает нашему обществу. Да, определённо. Так что, пусть Фелиция останется нашим секретом вплоть до часа икс.
Больше вопрос платья мы с подругой не поднимали. Модистка оказалась совсем молоденькой девушкой с толстой косой, обёрнутой вокруг головы, умными глазами, горящими предвкушением и удивительно сноровистая. Мерки с меня она снимала втрое дольше своей коллеги, затем ещё внимательно выслушала и записала все пожелания. А на первой же примерке я оказалась… в платье! Да, оно ещё требовало украшения и некоторой подгонки, но сидело сразу практически так, как я того и хотела.
Вот только предстать в алом облаке из лёгкой ткани я отчаянно мечтала не перед Леонисом, увы. Чем ближе был день свадьбы, тем сильнее я нервничала. В какой-то момент даже граф заметил это и решил меня отвлечь, пригласив на музыкальный вечер в дом какого-то своего знакомого. Я была безмерно благодарна ему за это, ведь изнывала от скуки в четырёх стенах, если не считать выездов с подругами по делам.
– Ах, вы так внимательны ко мне, граф, – одарила я его тогда благодарной улыбкой.
Теперь же мы входили вместе, рука об руку, как и положено обручённым, под крышу одного из самых старинных замков нашего города. Да и семья, что здесь жила, была под стать своему жилищу. Внутри всё искрилось и переливалось в ярком свете. На стенах висели картины, прославляющие род хозяев. В простенках стояли мраморные статуи, виртуозно высеченные и изображавшие каких-то людей. Полы даже в коридорах были устланы пушистыми коврами.
– Леонис, как тут красиво!
– Да. Я счастлив видеть, что тебе всё нравится. Идём же в музыкальную гостиную. Скоро начнётся самое интересное.
Если бы я заранее знала, что именно, осталась бы тем вечером дома!
41
Оливия, вдовствующая герцогиня Салазар
Сначала всё было хорошо. Да что там, просто замечательно. Прекрасная музыка, которая уносила мыслями куда-то далеко в детство, когда я ещё никому ничего была не должна, не ведала забот и разочарований, тогда самое страшное, что могло произойти — отмена десерта или пятно на платье.
Я сидела рядом с Леонисом на мягком диванчике, прикрыв глаза, и откровенно наслаждалась игрой музыкантов, на время забыв обо всём на свете. Граф держал мою руку, слегка поглаживая. Причём делал это так осторожно, нежно, невесомо и до зубовного скрежета прилично, что я не стала отнимать. Просто отрешилась от этого мира.
Правда мое спокойствие было недолгим.
Юная дева, музицирующая под "охи" маменьки, вдруг сфальшивила, а рука Леониса непроизвольно сжалась. Нехотя, я приоткрыла один глаз, затем второй. И вроде все было тихо, но ровно до того момента, пока не услышала чей-то откровенно громкий смех.
Нет, хохот! И сквозило от него лживостью высшего света.
Окончательно вернувшись в действительность, стала искать источник звука. В тот момент, когда нашла, мою руку вновь сильно сжали.
О да, жених тоже нашёл “источник”. В окружении разодетых в пух и прах девиц, их маменек и нянюшек стояли двое молодых мужчин — Артель Морт и Адриан Салазар собственными распутными персонами. И, если первый совершенно бесстыже, пользуясь разницей в росте, любовался женскими прелестями, рассыпая вокруг комплименты, то второй… прожигал меня насмешливым взглядом.
Впрочем, я быстро отвела глаза, чтобы только не видеть его. С глаз долой, из сердца вон. Зато он успел сделать нечто похуже, приобняв одну из расфуфыренных куриц, наклонился к ней ближе и что-то начал говорить посмеиваясь. При этом, я была уверена, что тоже пялился на декольте!
Гад! Похотливое животное! Развратник! Изменщик!
Мысли проносились в голове с невероятной скоростью. Ровно с такой же рос и гнев. Как он мог?! Ещё недавно шептал глупости мне на ушко, восхищался, забрал самое драгоценное, что у меня было, а теперь…
— Дорогая, ты сейчас мне кисть сломаешь, — послышался рядом голос Леониса. — Неужели ты настолько ненавидишь Его Сиятельство, что готова лично отправить к праотцам? Меня, признаться, пугают подобные эмоции. Ко мне ты подобного явно не испытываешь.
Все это было сказано едва слышно и предназначалось лишь для моих ушей. Но… Я не имела права так подставлять своего жениха в обществе.
— О, нет, ты ошибаешься, – выдавила я из себя улыбку и… отпустила руку жениха.
О, боги, на ней остались следы от моих ногтей и красные полосы. Это сколько же он терпел, прежде чем высказаться?! Я почувствовала, как заливаюсь краской смущения.
— Леонис, мне разонравилась музыка. Можем мы уйти прямо сейчас?
— Боюсь, дорогая, что нет. Сожалею. Нам придётся помозолить глаза этому замечательному обществу ещё как минимум час. Видишь ту юную фею, которая мучает рояль? Это дочь одного из богатейших людей в стране, и я не могу не воспользоваться тем, что засвидетельствую свое почтение, а ты, как моя невеста, должна идти со мной рука об руку. Наберись терпения.
Я тяжело вздохнула. Набраться терпения, когда, куда бы я не бросила взгляд, всюду был Адриан и толпа восторженных дур, заглядывающих ему в рот. Нереальная задача.
Внутри меня бушевали эмоции, которые были непозволительны чужой невесте, но сердце тоскливо сжималось и требовало раз и навсегда разобраться с Адрианом, что я и планировала сделать.