— Так как вам платье? — спросила модистка, прекращая нашу дискуссию.
Ее мудрость заслуживала отдельного восхищения.
Я ещё раз покрутилась перед зеркалом, любуясь своим отражением. Платье было красным, словно огонь, и разительно отличалось от первого варианта. Оно было соткано из тончайшей шелковой нити, которая переливалась в свете ламп, создавая эффект живого пламени. Лиф подчеркивал мою грудь, оставляя плечи кокетливо открытыми, а изящные бретели создавали иллюзию легкости и воздушности. Внутренний корсет, выполненный из того же шелка, был мягким и удобным, не стесняя движений, но при этом подчеркивая фигуру.
Юбка платья была пышной, но не слишком объемной, чтобы не мешать при ходьбе. Она расширялась книзу, создавая эффект летящей ткани, и заканчивалась изящными воланами, которые игриво колыхались при каждом движении.
— Шикарно, — я едва сдерживала восхищения.
По салону пронесся выдох облегчения.
46
Адриан Салазар
— Ну, дорогой друг, выпьем же за то, что я непроходимый тупица! — поднял я бокал с коньяком.
— Не преувеличивай, мой дорогой друг. Ещё не всё потеряно! — попытался поддержать меня Артель.
— О нет. Я скорее преуменьшаю! Ты себе даже и представить не можешь, что я почувствовал в тот момент, когда увидел Оливию у твоего дома. И ведь, не поверишь, в жизни ничего не боялся. Да что там, сам лез туда, где “повеселее” в желании пощекотать себе нервы, а тут. Я же застыл, как чёртов истукан! Дал ей уехать! Не остановил, даже не попытался! Не оправдался, а после… Лив заперлась в поместье, приказала не пускать меня даже на порог, сменила всю, представляешь, ВСЮ прислугу не только в доме, но и вообще. А те, кто остался, так боятся увольнения, что не согласились ни на какие суммы. Уж я и золотом, и деньгами, и ассигнациями, совершенно бесполезно. Она будто отгородилась от всего мира, а в особенности от меня! А я… я медленно умираю без моей девочки. Вот почему? Скажи, почему я был таким ослом?! Зачем придумал этот ход с насильственным… я ведь хотел, как лучше. А вышло…
— Хватит! — резковато оборвал меня Морт. — Герцоги Салазары, насколько я помню историю вашего рода, никогда не сдавались. Вот и тебе не стоит. Оливия ещё не вышла замуж, а, значит, шансы отбить её у графа сохраняются. К тому же, давай рассуждать трезво. Основная ошибка, допущенная тобой, мой друг, не в подделке условий завещания. Это бы юная вдова тебе простила. Ты напакостил сам себе в ином месте и в другое время. Причём, не единожды. А ведь я говорил… я, предупреждал, что герцогиня Салазар, девушка непредсказуемая, но ты не поверил.
Я лишь опустил голову, признавая за Артелем правдивость претензий.
— А знаешь, что?! — подмигнул мне Морт. — Давай выпьем за твои железные нервы и разумность.
— Давай, — согласился я. — А к чему такой странный тост?!
— Ты сначала выпей, а после я объясню, — хмыкнул друг.
Ну что же, сказано, сделано. Глоток коньяка привычно обжёг горло, тёплой струйкой перетёк по пищеводу и разлился в желудке спасительной лужицей, перетягивая на себя моё внимание и, о чудо, действительно несколько примиряя меня с этим миром и его несправедливостями.
— Доволен? Ну, к чему столь странный тост?! — поинтересовался я, немногим позже.
— Смотри сам. Вон там, в угловой нише, — взглядом указал мне направление интриган.
Сначала, как ни вглядывался, я никого не видел. Уже хотел высказать всё, что о нём и его дурацких шутках, думаю Артелю, но затем нечто блеснуло в темноте. Хм, странно. Человек будто желал остаться незамеченным. Но Морт его видел. Или успел заметить до того, как этот “никто” скрылся в спасительной темноте, слившись с портьерами.
— Кто там? — перешёл я на шёпот, будто неизвестный мог меня расслышать с такого приличного расстояния, а было между нами не менее двух десятков метров.
— О-о-о, тебе понравится ответ! Будущий супруг твоей несравненной герцогини.
Морт явно наслаждался моим вытянувшимся лицом.
— Подожди, но ведь свадьба уже завтра. Что он-то забыл здесь, в клубе?! Он же должен сейчас…
Я не договорил, потому что в “спасительную” тень прошмыгнула какая-то ярко размалёванная девица. И тут у меня сорвало… терпение? Да, вот то самое, за которое только что выпили. Глаза затянула кроваво-красная пелена ярости. Как он мог?! Накануне свадьбы с моей девочкой… с этой размалёванной дешёвкой!
— Э-э-эй, Адриан, притормози коней! — попытался остановить меня друг, но какое там.
Я отмахнулся от него, как от надоедливой мухи и пошёл прямо на Леониса, расталкивая всех, кто рискнул заступить мне путь или просто оказаться не в то время, не в том месте. Морт не поспевал, ведь весь груз извинений и заверений он принял на себя, но это сейчас меня устраивало, а то ещё полезет…
— Пошла отсюда вон, гулящая девка! — проревел я, вплотную подходя к столику.
Мне удалось это сделать незаметно для милующейся парочки, потому что женщина сидела, опираясь бёдрами на стол, и наклонилась практически к лицу собеседника. О чём они там шептались, разумеется, я не слышал. Да и плевать было, если честно.
— Герцог Салазар?! По какому праву вы оскорбляете мою сест… — договорить этот кретин не успел, потому что мой кулак впечатался ему прямиком в челюсть.
Не ожидавший подобного граф, разумеется, отклонился от удара назад и ударился о стену.
— Ах ты ж… — процедил он, поднимаясь.
Лицо Леониса перекосило от ярости. Превосходно! Мне нравилось. Как и то, что из разбитой губы по подбородку изменщика потек алый ручеёк.
— Я требую объяснений! — процедил он, отбивая мою вторую попытку дать чудаку в лицо.