Сейчас я сам копал себе могилу. Мало того, что был противником ее скорой свадьбы, так сам не совсем вменяемого жениха тащил к алтарю. А все почему? Просто не хотел видеть слез в глазах любимой женщины. Если она считает, что будет счастлива с ним, то пусть женятся. Главное, чтобы Леонис смог сделать ее счастливой. В противном случае мы не раз еще встретимся с ним на ринге и в подворотне. Если нужно и душу вытрясу, все что угодно, лишь бы не было слез Оливии.
— Не пожалеешь? — Артель, как обычно, в своем стиле только наблюдал за моими потугами.
— Стоило бы привести его в чувство, — заметил я, рассматривая поплывший овал лица питейного сотоварища по несчастью.
— Кто вам виноват, что вы вылили в себя все самое дорогое, что было в моем доме, а это всего лишь расплата.
— Я тверз... — икнул Леонис. — Трезв. Как стеклышко!
— Главное, чтобы не ты сейчас пришел в себя, — напутствовал его я. — Только подумай, если ты, гад, сейчас не приведешь себя в порядок, то я выйду туда вместо тебя и таки женюсь на твоей невесте сам.
Угроза не сработала.
Глаза Леониса остекленели на миг, словно он тронулся умом, а затем часто-часто заморгал.
— Так женись, — развел он руками.
— Э, нет, брат. Тебе оно больше нужно, — я поправил на нем костюм и отошел на пару шагов, чтобы удостовериться, что все в порядке и теперь жениха можно допустить до глаз невесты.
Мне было больно и паршиво, но ее счастье выше моего. Оливия заслуживала того, чтобы сиять в этот день, как самый чистый бриллиант.
Я сам себя ненавидел, что потерял ее, но как не винил себя, стоило пожелать ей счастья и удачи в личной жизни, за которой я смогу только наблюдать со стороны.
— Нет, я серьезно. Ты любишь ее. Я знаю, что и она любит тебя. Как не пыталась скрыть, не дурак, сам все понимаю, и кому на зло она все это делает тоже, — сокрушенно покачал головой Леонис.
Я замер.
Помятый, взъерошенный, он не понимал, что несет. Скорее всего алкоголь у Артеля был не просто контрабандным, а еще и паленым, потому что иного объяснения необъяснимому поведению и стремлению к саморазрушению со стороны Леониса я не понимал.
Граф был странным представителем высшего света, но не на столько, чтобы в день собственной свадьбы отдавать невесту в мои руки. Она ему и самому нужна была. К тому же, сейчас он находился в стесненных обстоятельствах, что не могло отворотить его от брака с состоятельной вдовой.
Как бы там ни было, а Оливия просто не сможет пройти мимо того, что ее мужу нужны финансовые вливания и обязательно что-нибудь придумает, чтобы поправить положение мужа. А я не верил в удачу, что Леонис, находясь в здравом уме и почти трезвой памяти мог так просто решить, что отдает мне свою невесту.
К тому же, мне было несколько обидно за Оливию. Она же не вещь, чтобы так просто то взять, то отдать. Только истинно полюбив, я смог это понять.
— Мои отношения с Оливией тебя не должны касаться, но если она решила, что ей нужен брак с тобой, то я не в силах это изменить, как не в силах и приказать собственному сердце не любить ее. Я люблю ее, а значит, проконтролирую, чтобы ты сделал ее счастливой, — моей решительности было не отказать.
Я приблизился к Леонису и поднял его за грудки.
— Приходи в себя. У нас нет времени на разговоры, и так опоздали. Невеста уже заждалась.
Артель от души веселился, наблюдая за нами. На его лице была написана гамма эмоций, которые трудно было передать словами, но я видел, что он не просто потешается над нами, а почти издевается своей кривой усмешкой.
— А может вы женитесь друг на друге, а я на Оливии? — предложил он абсурдную мысль, за что удовольствовался нашими оскалами.
— Не смеши. Священник проклянет нас немедленно, — хмуро заметил я, прожигая друга взглядом. — К тому же, это не решит вопроса с Оливией. Ты слишком любишь дам, чтобы довольствоваться ей одной.
Друг поднял руки в миролюбивом жесте и улыбнулся.
— Просто ваши кислые мины нет сил больше наблюдать, а я женюсь, как только встречу ту самую, но пока повезло и это счастье минуло меня. Ну что же, пора выходить к гостям. Пожалуй, займу место в первом ряду. Не могу же пропустить такое шоу, — он отвесил шутовской поклон и распахнул двери комнаты для приготовления жениха.
Мы проводили его хмурыми взглядами и переглянулись.
— Она любит тебя. Как я не старался отрешиться, от этого не убежать, — признался Леонис, пока я тащил его к двери. — Послушай, — он остановился, как вкопанный, — Адриан. Пусть между нами было много недопониманий, не делай ее несчастной. Женись на той, кого любишь сам, и которая любит тебя. Будь мужчиной и сделай это.
Признаться честно, его слова заставили меня остановиться и попытаться взвесить все еще раз.
— Ты же сам знаешь, я причинил ей слишком много боли, чтобы сегодня она сказала "да".
— Пока не спросишь — не узнаешь. А если она согласится и все же станет твоей женой?
— Тогда я сделаю все, чтобы она стала самой счастливой женщиной на свете, — горячо пообещал я то ли сам себе, то ли Леонису.
50
Оливия, вдовствующая герцогиня Салазар
Моя прическа была закончена, фата приколота на место и опущена на лицо, как и подобало приличной невесте. Хотя матушка и пыталась отговорить меня от данного пункта свадебного гардероба, намекая, что я уже однажды была замужем. На что ей пришлось признаться, что мой супруг был… стал для меня… короче, что я имею полное право! И не важно, что это всё ложь.
— Лив, ты восхитительно выглядишь, честное слово!
Я густо покраснела и опустила глаза в пол.
Да уж, прекрасно. Когда-то я действительно переживала за платье, фату, правильность проведения церемонии за последующий бал. Но то было, когда я выходила замуж за Аластара, когда была юна и наивна. Теперь же меня интересовали совсем иные вещи. Смогу ли я стать достойной супругой для Леониса ведь чего уж скрывать от самой себя, совершенно не люблю его. Вернее… я благодарна графу за помощь в трудную минуту, за поддержку, за преданную дружбу, но и только. Я не испытывала к нему и пятой части тех чувств, которые вспыхивали внутри от одного вида молодого герцога Салазара. Моё сердце рядом с Леонисом не трепетало, подобно диковинной южной птичке размером с бабочку, не сбивалось дыхание, не сжималось ничего в предвкушении. Но разве это главное? Ведь жили люди вместе десятилетиями, строя отношения ровно на том же, что связывало нас с графом. Я точно знала, что да. Ведь именно так прожил Аластар свой век с первой супругой, именно так жили и мои родители. Так чем же я хуже?! Неужели не сумею? Ну уж нет! Сердцу можно приказать замолчать. А я, я буду примерной женой! Я смогу! И всё у нас с Леонисом будет замечательно. Приняв окончательно такое сложное для себя решение, я, наконец, внутренне успокоилась. И вовремя.