По случаю свадьбы, сегодня прибыли мои родители. Они просто не могли пропустить такое событие и решили посетить мероприятие. Разумеется, отец не был в восторге от жениха. Все же граф ниже по положению, чем герцог, но быть вдовствующей герцогиней и носить траур было не для меня. Как и все я заслуживала семейного счастья. Даже с графом.
— Может все же поносишь еще годик траур покойному супругу? — предложил отец перед тем, как распахнулись резные двери, ведущие в зал. – А там, глядишь, и получше кандидат подвернется.
— Серьезно? — бросила на него нечитаемый взгляд. — Тогда тебе не стоит рассчитывать даже на графа Бидаяри. Боюсь, что ждать меня год он не станет, как не стал бы любой другой мужчина. Скажи мне, отец, ты просто не хочешь, чтобы я повторно вышла замуж? Неужели я не достойна любви и счастья? Аластар заботился обо мне как о своей дочери, не более того. Да, я повзрослела вдали от светского серпентария и не горю желанием возвращаться туда, но это вовсе не значит, что я не могу быть счастлива!
Отец лишь покачал головой, но ничего не ответил. Вместо этого он выпустил вперед Медису и Сисилью с корзинками цветов и риса, которые они должны были раскидывать по красной ковровой дорожке.
Заиграла торжественная музыка.
Сердце глухо застучало в такт ей. Я сделала глубокий вдох и двинулась вперед, ведомая отцом под локоток.
Каждый шаг давался легко и свободно. Впереди ждало нечто прекрасное, то, чего я так ждала, а сердце перестало тоскливо сжиматься. Я смогла преодолеть собственные страхи и наконец отважилась смело шагнуть в будущее…
Девочки шли медленно, прикрывая своими спинами Леониса, который ждал меня где-то там впереди у алтаря. Атлас их нарядов мягко шуршал по ковру и россыпи цветов, вызывая в моей памяти картинки прошлого. Когда я шла, невероятно волнуясь и боясь оступиться и опозорить родителей. Маленькая девочка, вступающая во взрослую жизнь. Прошло почти шесть лет и вот опять всё повторяется. Нет. Теперь мой жених молод и полон сил. Всё будет хорошо, Оливия! Настраивала я себя, но внутри ворочалось какое-то смутное предчувствие.
Напряженные фигуры подруг почему-то казались странными, гости через чур заинтересованными, но я постаралась не придавать этому значения. Подруги нервничали не меньше меня, вполне возможно, что даже больше. Я была благодарна им вместе и каждой в отдельности за труды и переживания. Это было действительно очень ценно для меня.
Но вот музыка стихла, девочки расступились, и я должна была дальше пройти только с отцом, чтобы он передал свою дочь в руки её будущего супруга. Традиция! Однако едва подруги перестали загораживать мне обзор, я замерла в ужасе с раскрытым ртом.
Что за ерунда?! Что это? Как?! Что делает у Алтаря Адриан? Где Леонис? Почему церемонию не остановили?!
Ничего не понимая, растерянная, я начала оглядываться на гостей, покосилась на отца, ища поддержки и объяснений хоть от кого-нибудь. Но высший свет лишь заинтересованно взирал на отменное шоу по смене жениха в последний момент. Действительно, это же так увлекательно!
— Оливия, я ничего не знала, — шепнула мне Медиса. — Может это и к лучшему?!
Да уж, конечно! Ну уж нет! Я против! Прекратите этот фарс, пожалуйста. Однако отец продолжал движение, пока не передал меня… Адриану. А Он, этот гад с разбитой губой и синяками на лице, с разбитыми костяшками пальцев… он смотрел на меня с такой нежностью, с такой тоской и мольбой, что я не смогла громко возмутиться, а потому:
— Что ты тут делаешь, — прошипела, гневно взирая на Адриана. — Где Леонис? Почему церемонию не остановили?!
Герцог Салазар смело шагнул вперед и горячо зашептал мне что-то на ухо. Но я не слышала ни единого слова. В голове роились мысли, не давая спокойно мыслить. Этот изверг, конечно же, явился, чтобы расстроить мою свадьбу.
— Тише, успокойся, — он старался улыбаться, но, казалось, только усугублял ситуацию.
Это позор! Самый настоящий крах в день моей свадьбы! Самый настоящий ужас.
— Где Леонис? Что ты с ним сделал?
Меня сковал леденящий душу страх. Самый прекрасный день в моей жизни превратился в сущий кошмар.
— Я тебе сейчас все объясню, — Адриан пытался оправдаться, но в моей голове был только шум, который не позволял словам мужчины достигнуть моего разума.
Так, необходимо срочно взять себя в руки и перестать паниковать. Даже если сейчас я скажу ему “нет”, мир не рухнет! Мир – нет, а моя жизнь – да. Свет запомнит, не простит ни мне, ни родителям. Мой отказ ляжет на них тенью… ведь нам с Леонисом мэрия ускорила процедуру… Нет, я не могу их так подвести. Но если я дам своё согласие на брак, то это будут… будет… ну уж нет! Я не готова вечерами сидеть у окна и ждать, пока мой дражайший супруг вернётся с очередной попой… вечера в клубе. Я не смогу, не выдержу, я слишком его люб…