Итак, если эта версия соответствует действительности, то Советы ныне в состоянии изготовлять доведенные почти до совершенства английские и американские банкноты в любом количестве и даже заниматься их сбытом. Конечно, советская секретная служба была в состоянии проделать все необходимое и самостоятельно, опираясь на собственные силы и средства, однако использование немецкого опыта, технических и организационных наработок и достижений немцев помогло ей значительно сократить необходимые для этого время и издержки.
Некоторое время тому назад американское информационное агентство «Ассошиэйтед пресс» опубликовало следующее сообщение из Лондона:
«Отдел Скотланд-Ярда, занимающийся фальшивой валютой и фальшивомонетчиками, разыскивает склад с фальшивыми стодолларовыми банкнотами, стоимость которых по предварительной оценке составляет три с половиной миллиона долларов. При попытке сбыта почти безукоризненно изготовленных фальшивых купюр был задержан некий британский гражданин Полиция предполагает, что эти банкноты изготовлены на континенте».
Речь в сообщении идет, по-видимому, о бернхардских фальшивках. Результаты расследования Скотланд-Ярда, однако, опубликованы не были.
Глава 16
Конец «операции Бернхард»
Полная приключений жизнь Швенда не обошлась без них и после краха Германии.
Когда в начале мая 1945 года британские войска вошли в Меран, одно из английских подразделений наведалось и в штаб-квартиру Швенда — упоминавшийся нами замок Лаберс. Там находились, однако, только бывшие заключенные концлагеря под Бозеном, которых ему удались освободить перед своим отъездом. Естественно, они на все лады расхваливали хозяина замка, что разочаровало англичан В отделе Скотланд-Ярда, занимавшемся фальшивомонетчиками и фальшивой валютой, была в то время уже определенная информация. Вскоре был задержан личный друг Швенда, долгие годы проработавший в министерстве иностранных дел Германии, который рассказал все, что ему было известно об «операции Бернхард». Будучи представителем немецких дипломатических миссий в англосаксонских странах, он был хорошо знаком с английским складом ума. Он рассматривал «операцию Бернхард» как оружие войны гуманного типа, не наносившее непосредственного ущерба и вреда человеческим жизням. То, что он рассказывал, очень удивило английского полковника, ведшего допрос, который впоследствии получил генеральское звание, войдя в состав британской военной администрации в оккупированной Германии.
Его реакция была в чисто английском духе: ему захотелось лично познакомиться с «этим отчаянным и сумасбродным человеком», даже отказавшись от его пленения британскими властями. Он дал честное офицерское слово, что Швенд останется на свободе, если добровольно приедет в Меран и расскажет ему подробности «операции Бернхард».
Имея такое заверение британского полковника, немецкий дипломат выехал в Австрию, чтобы навестить своего друга. Он знал, где мог найти того: между ними на всякий случай существовала договоренность, каким образом он мог выйти на следы Швенда. С несколькими своими сотрудниками тот укрылся в долине Каунзерталь в Отуталерских Альпах. Когда бывший дипломат, пройдя многочисленный контроль, наконец, попал в жилище Швенда, то был обескуражен, увидев своего друга в форме американского майора. Бывший штурмбаннфюрер СС, никогда не входивший в ее состав, теперь носил различия того же ранга, но американской армии. Такого после конца войны более не случалось. Каким же образом это произошло?
Во время моего последнего посещения Мерана Швенд узнал, сколь серьезно англичане и американцы опасались дальнейшего сопротивления немецких войск в так называемой альпийской крепости. На этом он и построил свой план. Вместо того, чтобы спрятаться в горах от приближающихся союзных войск, как мы ожидали, он двинулся им навстречу. Благодаря своему импозантному виду и отсутствию малейшего страха, он без особого труда попал к американскому командиру дивизии, которому изложил свои идеи. Он предложил ему свои услуги в качестве посредника, чтобы убедить отошедшие в горы немецкие части отказаться от дальнейшего сопротивления и присоединиться к общей капитуляции немецких войск. (Насколько продуманными были намерения этих частей продолжать боевые действия, установить теперь практически невозможно. Можно только предположить, что лишь меньшинство солдат и офицеров были склонны не считаться с капитуляцией.) Но чтобы операция прошла успешно, было необходимо, по аргументации Швенда, дабы он выступил в качестве американского офицера. В связи с этим он потребовал форму и документы американского майора и предоставления в его распоряжение джипа с американским водителем. Американский генерал согласился с требованием и предложением Швенда. Во все последующие дни новый майор американских вооруженных сил разъезжал по опаснейшим горным дорогам в самые отдаленные уголки Альп, отыскивал командование решившихся на продолжение сопротивления немецких подразделений и частей и доказывал им бессмысленность дальнейших боевых действий. Каким мужеством надо было обладать, чтобы в одиночку да еще в форме противника появляться у людей, находившихся длительное время в отрыве от внешнего мира, не знавших, что война в действительности уже закончена, не говоря уже о ландскнехтах и головорезах, которые из ложно понимаемого чувства любви к родине и не собирались сдаваться! Но никто из них не мог противостоять силе убеждения этого человека, а его явное бесстрашие производило должное впечатление на самых ретивых.