Управляющий виллой, где были собраны оккультисты, был мне хорошо знаком. Здание это было предназначено для приема руководством РСХА особо важных гостей, главным образом иностранцев. Для этих целей на вилле имелись внушительные запасы первоклассного вина, ликеров и водок самых лучших сортов из всех стран мира, которые закупались главным образом во Франции и Голландии. Целый ряд таких бутылок тайными путями направлялся на мою берлинскую квартиру, естественно, за довольно высокую плату. Тем самым я расходовал свое денежное содержание в рейхсмарках, так как большую часть времени находился за границей. С человеком, с которым у меня таким образом установились доверительные отношения, я мог говорить открыто. Он тут же обещал мне свою помощь.
18 августа Гиммлер навестил свою команду оккультистов. Один из берлинских толкователей, имевший светлую голову, пригласил того с загадочным видом к себе в комнату. Проведя необходимую подготовку, должную настроить рейхсфюрера СС должным образом на сеанс, он стал водить проволочкой над картой Италии. И вот между островами Корсика и Сардиния отвес резко вздрогнул. Следовательно, разыскиваемый должен находиться на одном из десяти небольших скалистых островов между ними. Крупнейшим из этих островов, называвшихся Букинарскими, был остров Маддалена, на южном берегу которого находилась одноименная военно-морская база. Неподалеку от порта в одной из вилл и находился Муссолини, доставленный туда после длительного пребывания на острове Понца.
Гиммлер был удовлетворен, его сомнения рассеялись. И он тут же сообщил Кальтенбруннеру об успехе своих оккультистов. Теперь, когда информация внешней разведки подтвердилась, он не имеет ничего против начала акции.
Вот каким образом в Третьем рейхе принимались иногда важные решения! Думаю, что читателю понятно: тот толкователь действовал по моему заданию. Через управляющего виллой я мог бы дать ему указание назвать непосредственно остров Мадцалену, но подумав, отказался от этого, так как слишком большая точность могла бы вызвать подозрение у Гиммлера, хотя он и был легковерен в оккультных делах. Стоит в связи с этим сказать, что толкователь, действительно выпущенный на свободу, творил в дальнейшем буквально чудеса, отыскивая по карте морские конвои союзников. Как рассказывал один из офицеров штаба грсс-адмирала Деница, его данные точно совпадали с информацией, полученной от авиаразведки. Каким образом это осуществлялось, мне, однако, неизвестно…
Но и Скорцени тоже «действовал». Почти в то время, когда оккультист «навел» Муссолини, тот, переодевшись в форму капитана авиации, полетел на розыски острова Маддалены на самолете «Хейнкель-111». Но цели своей он не достиг, так как двигатель отказал, и машина рухнула в море. Скорцени и экипаж самолета были почти чудесным образом спасены. Начальник охраны Муссолини был этим встревожен и распорядился о переводе Муссолини в другое место. Так что 26 августа дуче с Маддалены был снова доставлен на континент. Когда же Скорцени во второй половине дня 26 августа «ворвался» на быстроходных катерах в порт острова, гнездышко было пусто.
Наши старания, начиная с подкупа карабинера и кончая спектаклем с толкователем-оккультистом, были напрасными, поскольку никому не нужная рекогносцировка Скорцени сорвала все планы. Приходилось начинать с самого начала. К счастью, агентурная организация Гребля, финансируемая на фальшивые фунты, продолжала действовать. Вскоре нам было уже известно, что Муссолини содержался в заточении в спортивной гостинице «Кампо императоре» в горном массиве Гран-Сассо. И вновь Скорцени стал настаивать на «рекогносцировочном полете». Предложенная нами посылка в гостиницу агентов из числа итальянцев принята не была. Скорцени совершил несколько кругов над горою с гостиницей и сделал ряд фотоснимков. Естественно, маневр этот был замечен охраной, о чем было доложено Бадолио, как нам стало известно позднее. На этот раз правительство несколько промедлило, размышляя, куда бы направить Муссолини, и опоздало с его отправкой.