Домой, срочно домой! Переварить произошедшее и подумать, что с этим всем делать.
Погружённая в невесёлые размышления, она прошла через всё кафе и только шагнула за дверь, как с размаху налетела на что-то большое и твёрдое.
Охнув, она покачнулась и неминуемо бы упала, если бы «препятствие» не сгребло Лизу в охапку.
— Что же вы носитесь, не глядя, куда? — с укоризной произнёс мужчина. — Ладно, сами покалечитесь — это ваш собственный выбор, а если из-за вашей безалаберности пострадает кто-то другой?
От его мягкого баритона у неё почему-то побежали по телу мурашки. И пахло от незнакомца очень приятно…
— Простите! Я… на пару опаздываю, — смутившись, она пробормотала первое, что пришло в голову.
— Ещё одна студенточка, кто бы сомневался? — хмыкнул мужчина, немедленно убирая от неё руки. — И, как и прежним, вам совершенно случайно приспичило выйти из кафе именно тогда, когда я собирался в него войти? Даже, я бы сказал, вылететь, чтобы у меня не было ни малейшего шанса уклониться. Ай-яй-яй, как нехорошо врать!
Лиза вспыхнула от возмущения.
— Да вы… Да как вы! Отойдите, чтобы я ещё раз случайно не осквернила вас своим прикосновением!
— Какой курс, поток, группа? — голос мужчины похолодел сразу градусов этак на десять. — Я вас не припоминаю…
Возмущённая донельзя Елизавета, наконец, подняла голову и посмотрела своему то ли спасителю, то ли обвинителю в лицо.
И поняла, что уже видела этого мужчину в институте.
«Чёрт, он преподаватель, и решил, что я специально его подкараулила⁈ Как нехорошо получилось! Единственное, что радует — он не с моего факультета!»
— Простите, я не хотела вас сбивать, тем более не собиралась подстраивать встречу. Наше столкновение случайно, хотите верьте, хотите нет. Спасибо, что не позволили мне упасть, — оттараторила она и, не оглядываясь назад, рванула вниз по ступенькам.
Неслась, на ходу доставая сотовый.
— Валерий, вы можете меня забрать? Дело в том, что… А, вы в курсе и уже подъезжаете? Отлично, я сейчас подойду на парковку.
«Оказывается, дедушка продолжает за мной присматривать! Он как-то узнал, что жених сегодня не сможет меня забрать, и отправил за мной водителя. Интересно, а явление Карины дед тоже заметил или её существование для него до сих пор является тайной? И этот… Сначала, главное, помог, но тут же облил с ног до головы. Видимо, его так достали первокурсницы, а может и не только они, что мужик уже от любой юбки шарахается! Бедная его жена, если этот… „доцент“ женат, конечно!»
Лиза хихикнула, но тут снова ожил её сотовый. Судя по мелодии — дедушка!
— Да, деда?
— Ты где, стрекоза? — от мягкого, полного любви голоса Николая Романовича она сразу расслабилась и заулыбалась.
— Возле института стою, жду Валерия.
— Как приедешь, поднимись ко мне. Пообедаем и поговорим.
Пока ехала, перебирала в голове возможные темы для беседы: предстоящая сессия, брак с Левиным, здоровье дедушки? Но мысли всё время перепрыгивали на визит любовницы.
Как бы Лиза сама себя ни убеждала, а слова Карины больно её задели. И ещё раз напомнили то, что Елизавета и так знала — Левин женится на ней не потому что влюблён или хотя бы заинтересован. Вернее, как раз влюблён и заинтересован, но не как девушкой, а как ступенькой к контрольному пакету Техногрупп.
Обидно, что тут говорить…
— Дедушка, как ты себя чувствуешь? — Лиза прошла в комнату, чмокнула старика в щёку и затараторила:
Знаешь, сегодня был такой трудный день — две пары, лабораторная и куратор вопросов по курсовой накидала. Я ужасно проголодалась, можно подавать?
— Да, конечно, — Николай Романович кивнул горничной, и та мгновенно испарилась, чтобы уже через минуту вернуться, толкая перед собой нагруженную тележку.
Пока девушка накрывала на стол и расставляла блюда, дед задал внучке несколько вопросов о её студенческих буднях. Ничего конкретного, просто разговор поддержать. Но стоило горничной удалиться и закрыть дверь, как дед мгновенно преобразился.
— Лизок, включи-ка телевизор.
— Э-э-э… Ладно.
— Выбери какой-нибудь музыкальный канал, пусть бормочет. Я, внуча, что-то насиделся в тишине, теперь хочу, чтобы вокруг меня раздавались звуки — речь, музыка, пение птиц.
Лиза только ресницами хлопала — что это с ним? Но выполнила всё, что дед попросил.
— Прекрасно, — Николай Романович подмигнул ей и махнул рукой в сторону стола. — Садись, ты же с голоду умирала?
И до неё дошло — он хочет о чём-то с ней поговорить! А телевизор — чтобы точно никто не мог подслушать.
Разумеется, ещё на этапе приёма на работу вся прислуга проходила тщательный отбор, но и в дальнейшем за служащими велось негласное наблюдение. Особенно внимательное после попытки покушения. Но также Лиза знала, что всё течёт, всё меняется. И любой человек может перейти на другую сторону, достаточно найти его слабость и чувствительно на неё надавить. Поэтому дедушка не зря перестраховывается…