— Так ты хочешь, чтобы я поработала этаким громоотводом? — рассмеялась Лиза.
— Да, что-то вроде этого. Хочу, чтобы мои партнёры слушали меня вполуха и со всем соглашались, потому что не могли отвести от тебя глаз.
— Хорошо, дедушка, я постараюсь!
И сдержала слово — в пятницу она отсидела только две пары, а потом отправилась на шопинг. С подружкой, разумеется. Какая девушка ходит за обновками в одиночку?
В субботу с утра Лиза отправилась в СПА, потом к стилисту, и к назначенному времени была полностью готова.
Вопреки её опасениям, деловые партнёры дедушки оказались довольно приятными людьми, и вечер прошёл вполне пристойно, хоть и немного скучновато.
Гости вели себя безупречно и говорили только о погоде, о природе и о бизнесе, разумеется.
Никто не раздевал её глазами, не пытался ухватить за коленку или проделать нечто подобное, что больше характерно для поведения молодёжи.
Она отметила, что среди приглашённых мужчин — а всего их оказалось шестеро — не было никого моложе тридцати, даже тридцати пяти лет. Нет, гости датой своего рождения не делились, возраст Лиза определила сама. На глазок.
Солидные бизнесмены, кое-кто уже с сединой на висках — не удивительно, что ужин больше походил на деловую встречу, чем на домашние посиделки.
Когда гости, наконец, разошлись, Лиза вздохнула с облегчением: отбыла повинность, и дед доволен!
— Спасибо, Лизок, — Николай Георгиевич обнял внучку и чмокнул её в макушку. — Ты была неотразима! Завтра пообедаешь со мной или у тебя свои планы?
Планы были, но не самые важные, вполне можно отложить. Дедушка на самом деле заметно сдал, и Лиза не хотела лишний раз его огорчать.
— Конечно, я с удовольствием с тобой пообедаю! Что бы ты хотел съесть, я передам Василине?
Обед им накрыли не в парадной столовой, а в малой гостиной, которая прилегала к комнатам дедушки.
И Лиза мысленно согласилась с таким выбором — тут уютнее и теплее! По-домашнему!
— Лизок, я что хотел спросить, — отведав супа, дед отложил ложку и внимательно посмотрел на внучку. — Тебе кто-нибудь из вчерашних гостей понравился?
— В каком смысле?
— В прямом. Наверняка кто-то из шести понравился больше, кто-то — меньше. Поделись, мне очень интересно.
— А… Зачем тебе это, дедушка? — Лиза никак не могла взять в толк, к чему он ведёт. — Они же все старые, я и не присматривалась.
— У тебя глаз молодой, незамыленный, — пояснил Николай Романович, — интуиция, опять же. Хочу сравнить наши впечатления. Я, внучка, выбираю, кому из них сделать выгодное предложение, и хочу быть уверен в своём выборе.
— Что за предложение — по бизнесу? — на всякий случай уточнила Лиза.
— Да, по нему. Я старею, мне трудно за всем уследить одному. Поэтому я принял решение ввести в компанию ещё одного директора.
— О, как! И кого ты выбрал?
— Нет, Лизок, так не пойдёт! Для чистоты эксперимента ты должна дать свой ответ, не опираясь на моё мнение. Вот кому бы из вчерашних гостей ты доверила должность управляющего директора?
— Не знаю… Может быть, Павлову?
— Почему ему?
— Он старше всех, значит, опытнее.
— Он тебе понравился?
— Я не знаю его деловых качеств!
— Хорошо, внешне понравился?
— Нет.
— А кто понравился?
— В общем-то никто особенно. Разве что, — Лиза на несколько секунд задумалась, — сидел напротив меня, чуть правее. Я фамилию не запомнила… Кажется, Олег?
— Да, Левин. А ещё кто-то приглянулся? Скажем так, если бы тебя пригласили на свидание, с кем из вчерашних гостей ты бы пошла?
— Наверное, только с Олегом… как его по отчеству?
— Дмитриевич он.
— Вот, с ним. Остальные просто морозильники какие-то — ни одной улыбки, серьёзные до «не могу». А этот ничего, даже пару раз пошутил и лицо у него приятное.
— Хорошо, я тебя понял. Спасибо, Лизок, ты мне очень помогла! — произнёс дед. — Ну, доедай и беги по своим делам. Нечего тебе со мной весь день просиживать!
Следующие несколько недель ничего не происходило.
Нет, жизнь продолжалась, просто дедушка больше не вспоминал о гостях и так и не рассказал внучке, совпал ли её выбор с его собственным.
И Елизавета постепенно забыла о странном званом ужине и чопорных гостях.
Гром грянул внезапно.
Лиза сидела на паре, когда почувствовала вибрацию предусмотрительно обеззвученного телефона. Тот погудел и затих. Но уже спустя минуту загудел снова.
«Кто там такой настойчивый? — с раздражением подумала девушка. — Все знают, что в это время я на учёбе, звонить бесполезно!»