— Но у меня нет, — она даже подавилась воздухом. — Где я возьму…
В качестве аванса и в подтверждение сделки Раим перевёл ей круглую сумму, но от тех денег у неё осталась едва половина! Где найти недостающее, Катя совершенно не представляла, понимая, что жалеть её никто не будет, а заступиться за неё некому.
— Жить захочешь — найдёшь, — припечатал мужчина. — Квартиру продашь, машину, да хоть сама на панель иди — мне всё равно. У тебя неделя, но первая выплата должна произойти уже сегодня!
И он сбросил вызов.
Следующие дни слились для неё в серую пелену.
Лиза машинально переставляла ноги, кивала, иногда что-то ела и снова проваливалась в вязкое марево.
Но Рокотов, Воеводин и, как ни странно, Олег старались не оставлять её надолго одну, передавая друг другу, словно переходящий кубок. Они тормошили, подсказывали, куда идти и что делать, не позволяя ей скатиться в отчаяние.
И с их помощью Лиза со всем справилась.
День похорон она, отупевшая от горя и недосыпа, почти не запомнила. К ней постоянно подходили с соболезнованиями, жадно рассматривая осунувшееся лицо богатой наследницы. И наперебой выражали готовность помочь.
Чем, интересно?
В искренность подавляющего большинства сочувствующих она не верила — кружат вокруг, точно хищники, загнавшие оленя. Ждут, когда добыча совсем ослабеет и допустит ошибку, чтобы разом наброситься и загрызть!
Лиза едва вытерпела этот калейдоскоп притворства и тщеславия. Но с окончанием траурных мероприятий для неё ещё ничего не закончилось — она обещала дедушке, что свадьба состоится, и нужно было как-то приходить в сознание и сыграть-таки этот спектакль.
Где взять на него силы⁈
Впрочем, и тут Левин взял всю организацию на себя, больше не требуя, чтобы невеста выбирала салфетки и дегустировала блюда.
Более-менее Лиза очнулась только накануне свадьбы. И то больше потому, что к ней прорвалась матушка.
— Доченька! — Катерина поймала её, когда Лиза решила на пару дней переехать в городскую квартиру.
Обстановка в особняке давила на девушку, постоянно напоминая о потере. И она поняла, что просто не выдержит, ей нужна передышка.
И вот, пожалуйста — из огня да в полымя!
— Лизочка, дорогая моя, наконец-то я могу тебя обнять! — родительница сцапала её и прижалась, оглушая приторно-сладким ароматом парфюма. — Меня не пускали к тебе, представляешь? Ты должна немедленно уволить всю прислугу. Виданное ли дело, чтобы матери не позволяли навестить дочь? Ещё и кто? Наёмные работники! Ну ничего, доченька, теперь я рядом и займусь всем сама!
Она тараторила, оттесняя растерявшуюся Елизавету от подскочивших охранников.
Лизе понадобилась пара минут, чтобы очнуться и оторвать от себя цепкие ручки Екатерины Георгиевны.
— Какими судьбами? — холодно поинтересовалась она, делая знак охране, чтобы те пока не приближались.
— Я — твоя мать! — воскликнула Катерина. — В эти скорбные дни моё место рядом с тобой. Я приехала сразу, как только узнала о несчастье, но слуги твоего деда отказались меня пропускать. Более того, как я понимаю, никто из них даже не доложил о моих визитах! Это недопустимо, Лиза. Что подумают о нашей семье, почему меня не было на похоронах⁈
Елизавета жестом остановила её попытку снова сгрести себя в объятия. И тогда Катерина всхлипнула и принялась преувеличенно-тщательно промокать сухие глаза.
— Доченька, это всё Николай! Свёкор никогда меня не любил, потому что твой отец женился на мне против его воли! Если бы ты знала, сколько горя принёс мне этот старик! Но теперь, когда он больше не стоит между нами, мы сможем всё исправить!
— Хватит, мама! — не выдержав, Лиза прервала поток красноречия. — Мне не пять лет, я в здравом уме и твёрдой памяти, поэтому можешь не утруждаться. Итак — что тебе нужно?
— Как ты можешь? — снова картинно всхлипнула родительница и покосилась по сторонам: много ли народа наблюдает за сценой?
Оказалось — немного.
Собственно, только охрана Елизаветы и консьерж. И то последний делал вид, что происходящее его не интересует.
— Лизочка, не отталкивай, ведь я желаю тебе только добра. А что не могла быть рядом, так это происки твоего деда — он не только нас разлучил, но и запретил мне к тебе приближаться! Что я могла против него? Мне пришлось смириться, но все эти годы я ни на день о тебе не забывала! И теперь, когда этот деспот, наконец, не может нам помешать, мы должны держаться друг за друга! Кстати, ты уже отправила заявление на принятие наследства? К слову, у меня есть отличный юрист, надо показать ему завещание старика, оно у тебя на руках или ещё у нотариуса?