Они долго спорили о том, стоит ли им самим уплыть на драконах, но, в конце концов, решили, что драконам лучше отправиться одним. Северин уже показал им карту и убедился, что они запомнили нужный путь.
Ещё дольше они спорили о том, кто именно пойдёт во Дворец Драконов. Хотели бы идти все вместе, но понимали, что так будет только опаснее – больше шансов попасться. Поэтому решили, что пойдут двое.
Венсан тут же предложил свою кандидатуру. В конце концов, у него был Деметр, который мог остаться на страже, и это он приготовил зелье. Решили, что вместе с ним пойдёт Северин.
Ночь выдалась такой же на редкость ясной, как и день. И если бы раньше Венсана это порадовало, то теперь, когда он мог видеть в темноте, ему казалось, что они в ярком лунном свете как на ладони.
Вошли они через тайный ход, который всадники использовали, чтобы войти и выйти незамеченными. У обоих были ключи, но они ещё раньше решили, что пользоваться ими не будут, чтобы избежать возможных подозрений. Пока Венсан постигал искусство ведьмовства, Северин учился взламывать замки. Судя по тому, как ловко он расправился с замком на двери, из Ксавье получился хороший учитель.
Деметр был рядом, Венсан чувствовал его. Фамильяр должен был следить, чтобы их не заметили и предупредить, если кто-то появится.
Он вспомнил свою вылазку в библиотеку в Тунаре. Казалось, это было так давно! На самом деле прошло только полгода – не такой долгий срок – но за эти шесть месяцев произошло столько всего, что библиотека невольно отодвинулась во времени дальше, чем должна была быть.
Венсан никогда не был во Дворце Драконов так поздно. И несмотря на то, что за толстыми каменными стенами лежал центр Мертона, такой же оживлённый ночью, как и днём, удивился тому, как тихо, пустынно и мрачно тут. Дворец Драконов никогда не был многолюдным местом, но днём в нём чувствовалась жизнь. Сейчас же Венсану казалось, что они идут через давно заброшенное здание. Может, дело было в древности дворца и аскетичности его обстановки.
Северин слегка толкнул его плечом.
– Не время уходит в себя.
– Извини.
Когда они вошли в Оазис, их уже ждали. Драконы сидели у круглой двери, ведущей в реку, и им явно не терпелось оказаться как можно дальше отсюда. Дверь была большой и тяжёлой. Обычно требовались усилия четырёх человек, чтобы её открыть. Но, благодаря магии плоти Венсана, они справились и вдвоём.
– Что ж, – Северин опёрся плечом на косяк двери и смотрел, как драконы уплывают, – что бы дальше ни произошло, дело сделано. Сомневаюсь, что они дадут поймать себя ещё раз.
В этот момент в голове у Венсана прозвучал взволнованный голос Деметра.
«Кто-то только что зашёл внутрь через главный вход!»
Он ещё не очень хорошо научился передавать свои мысли фамильяру. Помогало, если он произносил вслух то, что хотел сказать, даже если Деметр не мог его слышать.
– Ты разглядел его?
«Не очень хорошо. Он в чёрном плаще с капюшоном. И от него исходила странная энергия, неприятная. Похожа на ту, что у Лулу, но в сто раз сильнее».
Венсан очень надеялся, что насчёт последнего Деметр просто преувеличивает.
– Что происходит? – Прошептал Северин.
– Во дворце кто-то есть. Скорее всего, некромант.
Он вздохнул.
– Значит, точно по наши души. Нельзя возвращаться тем же путём, каким пришли.
Они одновременно посмотрели на открытую дверь. Венсан покачал головой.
– Слишком очевидный вариант.
Северин подтолкнул его в сторону комнатки для слуг.
– Туда.
Это было небольшое помещение, где из мебели были только стол со стульями, шкаф и небольшой диванчик. Здесь слуги переодевались, обедали и могли передохнуть, если была минутка.
Прятаться было особо негде, и они просто встали так, чтобы их не было видно, если дверь откроют, и замерли. Алоиз научил Венсана прятать своё присутствие, скрывая свой магический след. Некромант такими мелочами явно пренебрегал. Он почувствовал его энергию, ту самую, о которой говорил Деметр, задолго до того как тот вошёл в Оазис. Кем бы он ни был, он был силён.