Северин прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
– Чёрт, ты прав. Но тогда… я просто не мог ни о чём больше думать.
– Нам нельзя навлекать на себя подозрения, не сейчас. – Повторил Венсан, больше обращаясь к самому себе, но он ответил.
– Знаю, знаю. – Северин поставил наполовину пустой стакан на столик. – Думаю, мне хватит.
– Эй, – он неуверенно положил руку ему на плечо, – помни о его удаче. Всё с ним будет в порядке. Не удивлюсь, если он выберется самостоятельно, потому что какой-нибудь стражник обронит ключи прямо перед дверью его камеры.
Северин невесело рассмеялся.
– Хотел бы я, чтобы так и случилось.
Несколько дней спустя новость о пропаже драконов, наконец, появилась в газетах, вызвав огромный резонанс. Люди, казалось, только об этом и говорили. Куда бы Венсан ни пошёл, где бы ни оказался, он слышал, как они шепчутся: драконы, всадники, Орден. Он ловил на себе заинтересованные взгляды, но, к счастью, никто не решился подойти и поговорить с ним.
Огромным утешением в это время – с Северином и Дезире Венсан не виделся, к Алоизу, Лулу и Ксавье не ходил, а Виктоир снова насела на него по поводу Мариз – стал Деметр. Теперь он куда лучше понимал рассуждения Алоиза о фамильярах. Если бы не ворона, он, наверное, сошёл бы с ума от ожидания.
Венсану хотелось действовать, и ещё через несколько дней такую возможность ему предоставили.
«Алоиз просит, чтобы мы пришли к нему сегодня вечером, – сказал ему утром Деметр, – Селки передал сообщение».
Сославшись на головную боль – весьма правдоподобное оправдание, если вспомнить какой у него выдалась неделя – Венсан сказал, что ляжет сразу после ужина и заперся в своей комнате, пожелав матери и сестре спокойной ночи. Сбегать из дома незамеченным он научился настолько хорошо, что проделал это даже не задумываясь о том, что делает.
Было около восьми и на улице совсем стемнело. Вечер выдался самый что ни наесть октябрьский: промозглый, холодный, ветреный. Венсан практически чувствовал нависающие над его головой тучи, готовые пролиться дождём в любой момент.
«Мерзкая погодка», – резюмировал Деметр, сидящий у него на плече.
– Но идеально подходящая для прогулки в Черничный лес, – заметил Венсан.
Он определённо предпочитал такую погоду яркой лунной ночи.
С лесом они окончательно подружились, и Венсан легко нашёл дорогу. Корни больше не бросались ему под ноги, а ветки не пытались выколоть глаза. Он шёл, не замечая ни высокой скользкой травы, ни густого подлеска.
У дома его встретила Лулу. Судя по всему, она только что вернулась: на локте у неё висела специальная корзинка для сбора трав. Заметив его, девушка помахала рукой. Венсан заметил, что ногти у неё приобрели более человеческий оттенок.
– Привет! У меня тут как раз кое-что для вас есть.
Лулу продемонстрировала ему растение с длинным стеблем, узкими листьями и маленькими белыми цветочками. Венсан вспомнил, что ведьмак рассказывал ему об этом цветке: белоцветик или трава-оборотень. Алоиз говорил, что по тому как человек называет эти цветы, можно понять насколько серьёзно он относится к колдовству. Они использовались в зельях, призванных скрыть или изменить истинное обличье.
Венсан начал подозревать, что догадывается, зачем ведьмак позвал его сюда сегодня.
– Он ничего не говорил, зачем ему эта трава? – Спросил он у Лулу.
Девушка пожала плечами.
– Неа, ты же его знаешь.
Они прошли через дверь-портал. Алоиз научил Венсана открывать и закрывать её и Лулу тоже это умела. Внизу их поджидал Селки. Деметр слетел с плеча Венсана на пол и сразу же был сбит с ног любвеобильным лисом. Оставив фамильяров развлекаться – похоже, Селки был рад, что у него появился друг, а Деметр не возражал – он поднялся наверх, в кухню.
Ведьмак стоял, помешивая что-то в ковшике – привычный вид. Рядом, оперевшись бедром на стол, заглядывал ему через плечо Ксавье.
– Можешь ты сесть за стол? – Раздражённо, и видимо уже не в первый раз, прошипел Алоиз. – Ты мешаешь мне.
– Может быть, я стану мастером-зельеваром, откуда ты знаешь? – Отшутился тот.