Но сейчас Северин сел на диван с видом хозяина и привычным, уверенным тоном спросил:
– Итак, что такого важного ты узнал?
Венсан подозревал что то, что он скажет, ему не понравится, но не собирался ничего утаивать.
– Вчера мы с Алоизом пробрались на собрание Ордена Охотников.
У Северина дрогнул уголок рта – явный признак того, что он злится.
– И ты даже не удосужился сообщить нам?
Он вздохнул.
– У меня действительно не было времени. И в восторге от этой идеи я не был. Но ты же знаешь Алоиза – если он что-то задумал, то его не остановишь.
– Это было слишком рискованно, – заметила Дезире, – но думаю, стоило того.
Венсан обрадовался этой неожиданной поддержке. Северин кивнул.
– Дезире права. Я бы хотел, чтобы можно было победить, ничем не рискуя, но это невозможно. Просто мне не нравится, что ты рискуешь где-то ради информации, в компании с этим ведьмаком, которому я, кстати, не вполне доверяю, а я ничего об этом не знаю. – Он вздохнул. – А может, я стал слишком переживать за вас после того что случилось с Жюлем.
Дезире положила руку ему на плечо.
– Я уверена, с ним всё будет нормально. Его удача не просто слова – мы все знаем, что она действительно существует и отлично работает.
– Да, я стараюсь почаще напоминать себе об этом. Итак, что же вы узнали?
Венсан рассказал им обо всём, что они с Алоизом узнали на собрании Охотников. Северина заинтересовало и встревожило то, что они собирались провернуть во время зимнего маскарада.
– Разве это не лучший момент для того, чтобы устроить резню и захватить власть?
Дезире передёрнула плечами.
– Ты думаешь, они просто убьют всех присутствующих и объявят, что отныне Сосновые Острова принадлежать некромантам?
Он кивнул.
– Что-то вроде того. Но король не дурак. Скорее всего, он предложит сотрудничество. Те, кто признают его власть и согласятся подчиняться, смогут неплохо устроиться при новом дворе. Так всегда было.
– И как думаешь, – спросил Венсан, – много будет таких?
– Достаточно. Мой дядя так первым прибежит, виляя хвостом. Моральные вопросы его не волнуют, а принципов у него нет. Он заботится только о своём благосостоянии. И я боюсь, что таких среди дворян большинство.
– Два месяца… – Протянула Дезире. – Нам нужно вытащить Афиру и Жюля из тюрьмы к этому времени.
– Я думал о том, чтобы послать Деметра на разведку, – заметил Венсан. – Если их держат не в подземельях замка, а где-то внутри, то может он сможет найти способ передавать им сообщения. Или найдёт какие-нибудь зацепки для нас.
– Хорошая идея, – кивнул Северин, похоже, отбросивший излишнюю осторожность, – нам сейчас пригодится любая информация.
Они проговорили ещё несколько часов, но в основном всё это были пустые разговоры. Казалось, они могли сделать так мало, и мысли об этом убивали Венсана. Глядя на Северина и Дезире он мог сказать, что они думали о том же.
Возвращение домой было безрадостным. Сидящий у него на плече Деметр пытался подбодрить его болтовнёй, и Венсан был благодарен ему за попытку, но лучше от этого он чувствовать себя не стал. По крайней мере, его мечта о кровати скоро станет явью, и он сможет как следует выспаться.
Несмотря на довольно ранний час, на Мертон уже опустились сумерки. В последнее время Венсану куда больше нравилось тёмное время суток, и в сумерках он чувствовал себя куда увереннее, чем днём. Теперь ему не нравилось яркое освещение на их улице, и он старался держаться подальше от фонарей.
Холодный осенний ветер взъерошил его волосы и Венсан прищурился от удовольствия. Алоиз сказал ему, что некоторые черты характера и повадки фамильяра могут, хоть и в меньшей степени, передаться его хозяину. И он подозревал, что внезапно появившаяся любовь к ветру и высоте достались ему от Деметра.
Дома его никто не встретил кроме слуг, и Венсан был этому рад. Всё, чего он сейчас хотел – это спокойный вечер без разговоров о всадниках или Мариз, а это теперь были две излюбленные темы в их доме. Венсан зашёл в библиотеку за книгой и к своему лёгкому неудовольствию застал там сестру. Виктоир пила чай и клеила что-то в свой альбом. Обычно она занималась этим в гостиной или у себя в комнатах и Венсан заподозрил, что сестра специально устроилась здесь, ждала его.