Конечно, слышать его Мариз уже не могла, но точно бы оценила издёвку. Вздохнув, он поковылял – по-другому и не скажешь – к задним воротам. К счастью, кем бы ни были те люди, они, похоже, знали сад плохо, а он был достаточно большим и пышным, даже в октябре, чтобы Венсан смог ускользнуть незамеченным. Он шёл по их улице, каждую секунду ожидая, что кто-нибудь его окликнет. В конце концов, вечер был ещё ранний, а он наверняка представлял собой печальное зрелище. Но в этот раз ему улыбнулась удача.
Оказавшись в местах, где его вряд ли бы узнали в лицо, Венсан взял экипаж и доехал до одной из улиц на самой окраине города. Возница не задавал вопросов, может, потому что он случайно заплатил ему втрое больше чем нужно.
Выйдя из экипажа, Венсан моментально продрог – пальто и шарфа на нём не было, только рубашка. Не обращая внимания на холод, он шёл как можно быстрее, торопясь покинуть Мертон. На загородной дороге его освистали какие-то люди, крича что-то о пьяницах, проигравших последнее пальто. Его всё ещё немного шатало, так что Венсан понимал, с чего они решили, что он пьян. Он прошёл мимо них, не замедлив шага.
Оказавшись в Черничном лесу, Венсан испытал такое облегчение, что не удержался на ногах и опустился на траву. Он перестал дрожать, как будто стало теплее. Это лес, почувствовав, что друг в беде, попытался ему помочь. Он улыбнулся и бездумно погладил траву рядом с собой.
В кустах что-то мелькнуло, зашуршало, и раздался громкий лисий крик. Через секунду рядом появился Селки, поставил лапы на колено Венсана и заглянул ему в лицо. А потом раздался звук, показавшийся ему неожиданно прекрасным – хлопанье крыльев. Деметр приземлился на траву рядом с ним.
«О, птичий бог, что с тобой случилось? Как ты себя чувствуешь? Встать сможешь?»
Венсан не удержался от улыбки, услышав воронью болтовню.
Густой подлесок словно расступился и на поляну вышел Алоиз.
– Венсан. – Ведьмак окинул его внимательным взглядом. – Погано выглядишь.
– И чувствую себя также, – признался он. – Поможешь встать?
– Досталось же тебе, – хмыкнул Алоиз, помогая ему подняться, – но Дезире быстро поставит тебя на ноги.
– Они добрались? В порядке?
– Уж лучше чем ты это точно. Да, оба у меня дома. Как бы он ни лопнул по швам, когда и мы туда втиснемся.
Дезире действительно легко справилась с его сотрясением и, когда мир вокруг снова твёрдо стоял на ногах, а голова больше не раскалывалась, Венсан смог ответить на вопросы Северина.
А их было много.
– Что, чёрт возьми, с тобой случилось? И как ты узнал, что они идут за нами?
Он вздохнул, чувствуя, что ему совсем не хочется произносить эти слова.
– Мариз. Она следила за мной и узнала достаточно, чтобы сделать свои выводы. Она сдала тебя королю, Северин.
Дезире дотронулась пальцем до его виска, где несколько секунд назад был синяк.
– Это она тебя так?
– Да.
Венсан решил не объяснять всё, что там произошло. Что она сдала Северина королю в попытке «спасти» его и что он использовал против Мариз магию. У них и без этого было о чём подумать. А это были его проблемы и только его.
– Что нам теперь делать? – Спросила Дезире.
– Ждать, – мрачно ответил Северин, – посмотрим, какой ход сделает Его Величество.
На следующий день Лулу вернулась из города, куда ходила по поручению Алоиза, мрачной и с потрёпанной газетой под мышкой. Судя по масляным пятнам на бумаге, в неё заворачивали еду.
– Вот, – сказала она, протягивая газету Северину, – посмотрите.
Они как раз обедали, с трудом уместившись за столом на кухне. Слова Алоиза оказались пророческими, и ему пришлось расчистить для них место внизу. Пока что немного, но если им придётся остаться… Для шестерых человек и двух фамильяров дом ведьмака был явно маловат. Да и он, привыкший к тихому одинокому существованию, часто огрызался на новых жильцов, если они делали что-то не так или мешали ему.
Северин развернул газету. Венсан и Дезире, сидевшие по обе стороны от него, наклонились вперёд. Это была первая страница и на ней, под громкой подписью «Орден Всадников, возглавляемый сыном герцога Аркура, выступил против короля», красовались их портреты.