Карса фыркнула.
«Да она просто трусит».
Алифа зашипела на неё, а Дарна покачала головой, но на маленькую дракониху это не произвело никакого впечатления. Афира решила последовать совету Зидара и просто дать Варете узнать себя получше, а пока не обращать внимания на её враждебность и недоверие и не обижаться. В конце концов, ей повезло, что только один дракон из шести от неё не в восторге. Остальные, включая главу гнезда, отнеслись к Афире с искренним дружелюбием.
Домой она попала только к двенадцати ночи. Ксавье встретил её в дверях.
– Я уже начал волноваться, что ты не понравилась драконам, и они тебя съели.
– Драконы едят только рыбу, – ответила Афира, снимая мундир.
Больше всего на свете она хотела переодеться в нормальную одежду и перестать потеть. Сегодняшняя ночь, к сожалению, выдалась душной, и даже ветер не приносил облегчения – он был слишком тёплым.
Ксавье зевнул.
– Теперь, когда ты здесь, я наконец могу лечь спать. Готовься завтра к допросу с пристрастием.
Афира остановилась на полпути к своей комнате.
– На самом деле, я хотела нанести визит Алоизу. Кое-что произошло и мне просто необходимо узнать больше о некромантских куклах.
Ксавье нахмурился.
– Это кое-что включает в себя очередное кукольное нападение?
– К сожалению.
Он внимательно осмотрел её.
– Ты, похоже, в порядке?
– Мне повезло. Драконы, можно сказать, спасли нас.
– Нас?
– Со мной была Дезире.
Ксавье уже открыл рот, собираясь задать следующий вопрос, но Афира покачала головой.
– Я всё объясню, как только мы доберёмся до Алоиза.
– Ладно. Не сказать, чтобы я так уж сильно соскучился по нему со вчерашнего дня, но раз нужно для дела…
Афира удивлённо взглянула на него.
– Вы виделись вчера? Зачем?
Ксавье пробормотал что-то невразумительное и пожал плечами. Она решила, что это может подождать.
– Дай мне минутку, чтобы переодеться и можем идти.
Пробираясь через густые заросли Черничного леса, Афира заметила то, на что раньше не обращала внимания. В какой-то момент обманчивую прохладу, которая однако совсем не мешала ей потеть, спасибо большой влажности, сменила прохлада настоящая. Она обернулась. Всё казалось таким же, как секунду назад, но что-то неуловимо изменилось. Она посмотрела на Ксавье. Он шёл впереди и, казалось, ничего не заметил. Но Афира знала, что он куда наблюдательнее, чем кажется.
– Ты сейчас не заметил ничего странного?
Ксавье кивнул.
– Граница леса. Я ещё в первый раз заметил, но подумал, что показалось. Да и мысли тогда были заняты другим, знаешь ли.
– Граница владений Алоиза?
– Я думаю да. Ему же надо прятаться. Вряд ли лес его единственный защитник.
Афира задумалась. Она никогда не спрашивала у ведьмака, что именно он делает для того, чтобы оставаться незамеченным Орденом Охотников.
Откуда-то из леса донеслось приветственное тявканье, и через минуту перед ними материализовался Селки. Он бежал к ним, радостно размахивая хвостом. Ксавье сел на корточки и распахнул руки. Лис тут же бросился в раскрытые объятия. Афира подозревала, что они проделывали это уже не один раз. Как часто Ксавье видел Селки? А Алоиза? Похоже, за спиной Афиры, слишком занятой своими делами, что-то происходило. Не то, чтобы она была против.
Она заметила, что путь до дома ведьмака каждый раз выглядит по-разному, однако они ни разу не заблудились, даже когда Селки не мог проводить их, предпочитая остаться с хозяином. Они прошли через больше не удивлявший портал входной двери.
– Поднимайтесь на второй этаж! – Крикнул сверху Алоиз.
– Там кухня, – шепнул ей Ксавье.
Афира удивлённо посмотрела на него. Они были на третьем и четвёртом этажах, где располагались мастерская и гостиная Алоиза, и им было известно, что на пятом – его спальня. Но про кухню он никогда не говорил. Конечно, логично было предположить, что оставшийся этаж занят именно ей, но слова Ксавье не были похожи на предположение.