И даже монстры меня не пугали. Да и спящие в темноте, они не казались такими уж страшными.
Больше всего мне понравилось ползти мимо дракона. Это было труднее всего, но и интереснее. Его вытянутая туша занимала метров шесть пещеры в длину и в обхвате была больше метра. Нам пришлось прижаться к стене и даже карабкаться через мохнатую морду. Тогда я могла прикоснуться к спине Тай Янхэя и вдохнуть его запах.
Хотя, по-честному, воняло в лабиринте так, что я чуть не померла. Просто антисанитарные условия.
— Ланфен, — потянули меня сильнее. Всё это время Тай Янхэй держал меня за руку. — Здесь тоже нельзя использовать огонь?
Я оглянулась: мы преодолели лабиринт и вышли в просторный зал. Вторая загадка.
Два флакона. Яд и противоядие.
— Огонь? — нетерпеливо дёрнул меня Тай Янхэй за руку.
— Да. — Я пришла в себя от секундной растерянности и разжала ладонь, с неохотой отпуская злодея. — Иначе не выбрать.
В темноте раздались шаги Тай Янхэя. Он сотворил небольшую сферу света над головой, очистил свою одежду и обувь от грязи лабиринта и прошёлся по залу.
Всюду на каменных полках, на столах, на полу стояли изящные керамические бутылочки. Они ловили блики огня Тай Янхэя и светились разными цветами. Были среди них и серые, и белые, но большинство яркие и пёстрые.
Тай Янхэй чёрным пятном переходил от одной полки к другой, рассматривая флаконы. Очень изящным и плавным пятном с безупречной осанкой.
— Два сосуда. В одном яд, в другом противоядие, — сказала я, вытирая руки о ханьфу, а ноги о камни. — Смешать оба и выпить. Смесь двух жидкостей, проникая в кровь, окрасит ауру в мерцающий, как северное сияние, цвет. Только обладатель такого свечения сможет пройти через портал, скрытый в глубине зала. — Я махнула рукой на тёмную арку позади Янхэя. — И там уже заберёт жемчужину.
— И какие? — Вопрос прозвучал так, будто Тай Янхэй не сомневался в моей компетентности. Пришлось разочаровать:
— Не помню. Надо думать.
— Ты издеваешься?! — прошипел злодей.
Ну кто в здравом уме такое запоминает? Где это может пригодиться? И почему во всех своих записях я не заострила на этом моменте внимание?
— Мои видения не так просты и не могут показать всё досконально. — Я подошла к столу в центре.
Самая красивая бутылка была отделана золотом и дорогими камнями, по горлу вился дракон, создавая своим телом небольшую ручку. Её сделали из железа, но с такой тщательностью и изяществом, что она казалась прекрасней стеклянных колб.
— Вы должны были подготовить противоядие, там в списке было, — упрекнула я.
— Прошёл один день, никто бы не успел всё собрать! И твой список — откровенная бредятина, — рыкнул на меня злодей.
А я огрызнулась:
— Так зачем было спешить?! Сами потянули меня, не приготовившись, сами виноваты! — Я открыла пасть дракона-флакона и принюхалась.
Трава и мята. Что-то приятное. М-да, так мы до финальной серии будем гадать, что же надо выпить, чтобы засветиться. Это вам не виски с колой смешать. И даже не «кровавую Мэри».
Тай Янхэй в ответ долбанул кулаком по стене пещеры. Послышался жалобный звон склянок.
— Вкус, цвет, аромат? — последовал нетерпеливый вопрос.
Я искала ответ на загадку, но отчего-то помнила, что проблем не должно быть. Ли, проходя испытания, справился на ура. Да, у него были магия воздуха и подсказки от Ляоши. Он расщепил нужный запах, и ци сама привела его к нужным флаконам.
И мы можем воспользоваться этим.
— На вкус не помню. Понюхайте, должно пахнуть… — Я нахмурилась. Было что-то про противоположности. Тьму и свет. — Ночь и день. Мясо или хлорка.
— Что такое хлорка? — уточнил Тай Янхэй, проверяя ближайшую к себе баночку. Это оказалась круглая пузатая бутылка с пробкой.
— Запах чистоты.
Тай Янхэй тут же отставил бутылочку и поморщился с быстрым:
— Фэй тебя раздери!
Я медленно прошлась вдоль полок, где стояли ряды флаконов.
Обратила внимание на один из тёмного стекла, почти чёрного, с тонким серебряным узором в виде змеи, и другой — из белой керамики, с едва заметным голубым отливом. На каждом из них красовались иероглифы, они казались мне знакомыми, словно из другого мира.
Я протянула руку, но остановилась, чувствуя, как сердце замирает. Вспомнила слова мастера Ляоши из дорамы: «Яд всегда скрывается за красотой, противоядие — в простоте».
Я взяла белый флакон, открыла и поднесла его к свету — жидкость внутри была чистой, как слеза. И кивнула на чёрный моему злодею.
— Почему они? — удивился Тай Янхэй.