Зато на этот раз мы мчались к выходу. Лабиринт прошли быстро и даже на лестнице не замедлились. Конь метнулся отвесно вверх, поскальзываясь на ступенях. Меня несколько раз приложило о каменные стены. Всё-таки для двух наездников на спине пространства было маловато. Тай Янхэй не управлял конём. Он быстро творил магию.
И вылетели мы из водопада буквально на крыльях: воздушные потоки подхватили лошадь и удержали в полёте.
А следом за нами вылетела пасть дракона. Острые огромные зубы щёлкнули в миллиметре от чёрного лошадиного хвоста.
Я её отлично разглядела, так как всё ещё висела вниз головой. Сесть поудобнее времени не было.
При свете звёзд дракон показался уже не таким большим, тем более что мы от него удалялись, а он, так как не имел крыльев, упал в огромное озеро у подножия водопада.
Там уже собралась кучка мастеров ци из Академии, и в том числе досточтимый ректор Ляоши, который с ужасом воззрился на дракона и закричал.
Вместе с громадной тушей монстра в озеро посыпались камни. Дракон непроизвольно расширил пещеру.
Мастера забегали, составляя плетение общей формации.
Дракон тут же переключился на новую цель и дунул в ректора огнём. Но Ляоши поставил щит и отразил пламя. Дым столбом поднялся над водой. Отдельно выделялась фигура Лун Ли, главный герой будто светился в темноте и смотрел прямо на меня.
— Это отвлечёт их от погони, — раздалось сверху.
Я задрала голову. Мой злодей недобро улыбался. С него окончательно слетел парик. Идеальный череп без единого волоска сверкал в свете луны.
А внизу суетились мастера и слышались крики. Из водопада показались рога быка.
Освободили зверюшек на свою голову.
И я, совершенно счастливая, отключилась.
Мне снилась наша с Лу Ян Си свадьба. Причём он был всё ещё в гриме злодея, а я — в личине Ланфен. Как и полагалось по сюжету, моё красное одеяние развевалось на ветру, а алые губы горели от предвкушения.
И только мы добрались до брачной ночи, как пошли титры. Ну вот и где справедливость?! Никакие титры не смогут разлучить меня с моим злодеем! Теперь уж точно!
Я пришла в себя, потому что тело пронзила боль. Она началась в ступне и молнией неслась к мозгу, парализуя позвоночник и врубая панику.
Я так отвыкла от этого жуткого ощущения, что даже испугалась.
Мелькнула мысль, что я открою глаза на операционным столе, но тогда уж лучше смерть. Намучалась уже, хватит.
Но нынешняя боль была лишь тенью прошлой. Мой страх перед больницей и раковой опухолью схлынул. Я всё ещё находилась в дораме. И я облегченно выдохнула.
— Где мы? — простонала я отчаянно.
Самое приятное, когда приходишь в себя в новом месте, — родное лицо. У меня такое часто бывало. Упаду в обморок, и, если, придя в себя, вижу перед собой своего лечащего доктора, успокаиваюсь. Всё в порядке — меня в норму приведут. А вот если лицо незнакомое — пиши пропало. Рецидив становится необратим и уложит меня ещё на пару месяцев.
Сегодня лицо было знакомым.
Тай Янхэй сидел рядом со мной на кровати, откинув голову на стену и прикрыв глаза. Ткань его ханьфу оборванными нитями лежала поверх постели.
Кровать оказалась не очень большой, я теснилась у стены в нише, а злодей сидел слева от меня. Он положил расслабленную ладонь на колено согнутой ноги, будто разделяя пространство между нами.
Длинные, тонкие пальцы Тай Янхэя были изъедены мозолями от рукоятки меча. Свежий красный шрам выделялся на ладони ярким пятном, напоминая о том, что вначале Янхэй заключил договор со мной, потом заклеймил коня. От раны вились чёрные нити сосудов. Печать клятвы действительно активизировалась, когда злодей бросил меня.
Сколько прошло времени? Сколько сил он потратил?
Злодей спал.
Его тяжёлое дыхание тревожило воздух. Его усталость ощущалась во всём его теле. Спина сгорблена, ресницы подрагивают, под веками бегают зрачки, щёки красные с синеватым отливом. Словно Тай Янхэй дал себе секунду расслабиться и показал настоящую личность, уставшую творить тёмные делишки и мир завоёвывать. Парика на нём не оказалось, но красивая личина мастера Жу всё ещё пленяла совершенными, почти кукольными чертами.
Я потянулась к нему, оперлась на колено, но при попытке сесть ногу опять прострелило болью.
Я задрала почерневшую юбку и ахнула.
Левую ногу от стопы до бедра покрывали красные волдыри, видимые даже через ткань нижних штанов. Ожог будто дышал и пульсировал. И я задохнулась от ужаса.
— Не ори, мешаешь, — раздался хриплый голос Тай Янхэя.