В диюе время смешалось, он был «здесь и сейчас» и одновременно проживал свою жизнь в бесконечной боли.
Острые черные скалы видели только огонь и пепел, здесь не было света в привычном его понимании. Предметы светились внутренней силой. И каждый уровень диюя казался еще более отвратительным, чем предыдущий. Тай Янхэй поднимался с последнего уровня и никак не мог достигнуть зала верховного судьи. Тай Янхэй блуждал в лесу мечей и не мог найти выход. Он практически забыл своё имя, но знал, что должен вернуться. потому что его ждут. Он оставил на поверхности что-то очень важное для него.
И рука разрывалась болью, напоминая о клятве и помогая сделать следующий шаг.
И его тело стало оружием, а мысль — мечом.
Тай Янхэй кивнул призрачной змее, и она обвила его руку, потянулась вверх, зацепилась за огрызок скалы и спружинила хвостом, вытягивая Тай Янхэя из-под вороха тел.
Эта битва ему надоела.
Янхэй медленно прошёл к трону диюя. На нём сидел огромный демон с извилистыми рогами. Императорские одежды с искусной шелковой вышивкой скрывали его хвост. И только самый кончик выглядывала из-под подола. Рядом с демоном парил светящийся свиток, он длинной лентой вился к полу и скрывался позади трона.
Верховный судья.
— Что надо, человечишка? — с усмешкой спросил он, коснувшись кончиком длинного копья свитка. Свет резанул по глазам, и верховный судья подался немного вперед, вчитываясь в деяния Янхэя в верхнем мире. В книге судеб были записаны не только все события из жизни людей, но и даты их смерти. Верховный судья кивнул сам себе. Он мог одним движением уничтожить гостя, но пощадил.
— Вернуться к людям. — Янхэй стёр черную кровь с ладоней. Он почти забыл, зачем боролся с тысячью демонов, пробиваясь в сердце диюя.
— Зачем? — Судья диюя рассмеялся. — Они жалкие и мерзкие.
— Это моё решение.
— Тебя убьют, и здесь появиться дата, — копьё вновь указало на свиток. — А здесь ты станешь великим! Я чую твою кровь и твою силу.
Демоны были сильнее людей. Но на поверхности демоны становились уязвимы для небожителей.
— Это моё решение, — упрямо заявил Янхэй.
— Ты сдохнешь, даже не пройдя половины пути. — Судья указал на лестницу.
Как и к небожителям, в диюй спускались каменные ступени из мира живых. Она охранялась верховным судьёй, никто не мог подняться или спуститься по ней без его разрешения.
Янхэй вздохнул и сделал шаг.
Раньше он бы поднялся из-за упрямства и месте.
Но теперь его торопило совсем другое.
Тай Янхэй никогда не разрешал себе отвлекаться на чувства. С момента гибели клана Тай он пытался выжить и отомстить. И только пробравшись в Академию, понял, что его план не идеален.
Девушка.
Белые волосы, как чистый снег. Упрямый характер, как непобедимый Пик Величия.
Глупая, молодая, наивная девчонка, влюбившаяся в мастера Жу.
Вначале Янхэй надеялся напугать её своим видом. Но вскоре понял, что ей плевать на его ожоги и лысый череп. Она улыбалась ему и открыто выражала свою симпатию.
Это было странным и непонятным.
Она не боялась его, не плакала, а помогала.
Она любила его.
Орхидея, ставшая для него светом.
Но Тай Янхэй запрещал кому бы то ни было любить себя. Любой, кто любил его, погибал. Он отлично это знал.
Он помнил невест, посланных ему, они прятали глаза и пылали, как факелы. И что бы он ни делал, пламя было не усмирить.
Но Белая Орхидея не замечала опасности, словно безумный мотылек она летела к нему, чтобы умереть.
Янхэй старался не обращать на Ланфен внимания, отгораживался, надеясь использовать её знания и семью, но постепенно, сам не заметив, принял её помощь и её любовь.
Ему нравилось, что кто-то может смотреть на него без страха, без боли, без ужаса. Радость в её глазах помогла поверить, что сам Янхэй не только убийца, но кто-то ещё.
А после клятвы перед бывшим женихом о том, что Ланфен навсегда останется в клане Тай, Янхэй принял её. Безоговорочно сдался в её цепкие красивые коготочки. Он поверил ей и загадал, чтобы на этот раз его любовь никого не сожгла. И если был на этом свете человек, способный выдержать силу Янхэя, то этим человеком могла быть только Ланфен.
Вот только Белая Орхидея имела свои планы на клан Тай. Её доброта и мягкость позволили ей осуществить попытку манипуляции, она предала Янхэя, пыталась сорвать завоевание Пика Силы и спасти Лун Ли и его клан.
Янхэй простил Ланфен за это предательство, он запретил своему генералу убивать девушку. Хотя Бай Су уже наточил меч и грозился не просто зарезать её, а раскидать её части по всем двенадцати царствам. Пришлось отослать генерала, благо причина подвернулась уважительная — сопроводить потомков императора в Юйсан.