Здесь нам уже встретилась парочка вампиров. Однако на нас с Моникой они не обратили никакого внимания. Это не смотрины, в академии человеческие девушки, уже кем-то выбранные, вампиров не интересуют.
– Мы могли бы пройти по улице, но на территорию академии также можно попасть через это здание. Оно считается у нас парадным. Здесь нет аудиторий, только залы для собраний и некоторых мероприятий…
– Некоторых? – перебила я.
– Я имею в виду, что бальные залы находятся в главном здании. А это не главное здание и здесь балы не проводятся. Только иные, менее важные мероприятия.
– Какие, например?
Чудилось мне что-то вроде жертвоприношений. Все какие-то жуткие мысли лезли в голову.
– Собрания студентов по тем или иным вопросам. Обращения преподавателей к студентам.
Мы не стали подниматься по лестнице – прошли по первому этажу сквозь здание на выход. После чего очутились во внутреннем дворе, настолько огромном, что стены противоположных корпусов казались призрачными и тонули в зелени, а крыши выглядели особенно зловещими в кроваво-красном свете заходящего солнца. Я не боялась, потому как не считала, что на меня вот-вот набросится незнакомый вампир и высосет кровь, скорее уж, это будет Эрик – и тот высосет не насмерть, но чувствовала себя крайне неуютно и неуверенно.
Это место отталкивало.
Дальше наш путь лежал по дорожке среди деревьев, слава богам, не хвойных, а вполне привычных нам, если не считать, что их кроны, широкие снизу, кверху постепенно сужались и тянулись к небу острыми шпилями… тьфу! Почему у вампиров все везде острое, куда ни глянь?
– Справа столовая. Слева учебные аудитории. За аудиториями полигоны для физических и магических тренировок, отсюда не рассмотреть, – рассказывала Моника. – А вот там, куда мы направляемся, находятся общежития. Это здание – вампирское общежитие. Туда не рекомендую ходить без сопровождения вашего избранника. И вот туда тоже не рекомендую. Вампиров в академии, конечно, учится гораздо больше, чем людей. Это тоже их общежитие. А нам сюда.
Моника наконец привела меня к скоплению нескольких башен.
– Общежитие для избранниц вампиров, – объявила торжественно.
Я никаких особенных чувств по этому поводу не испытала и не посчитала нужным выдерживать паузу. Направилась по лестнице вверх, куда указала Моника.
– Леди, ваш – самый последний этаж!
Прекрасно. Я могла бы порадоваться, что с последнего этажа открываются великолепные виды, если бы они меня не удручали. А без желания любоваться видами одни минусы. Я, конечно, не кисейная барышня, у меня были хорошие учителя. И магические, и физические тренировки входили в программу домашнего обучения. Перед поступлением в академию меня хорошо подготовили. Так что подъем на последний этаж осилю, но как представлю, что каждый день придется вверх-вниз по лестнице, вверх-вниз… в очередной раз хочется проклясть кровожадных паршивцев.
– За что мне такая привилегия? – пробурчала недовольно где-то на середине подъема.
– Как за что? Вы же избранница Эрика Дарнхайта – принца Бладэрдвейна! Для вас самое лучшее.
Оу… то есть заточение на вершине башни у вампиров и правда считается привилегией?
На последних ступенях Моника поспешила меня обогнать и толкнула двустворчатые двери, впуская внутрь. Я замерла на пороге, не торопясь входить, потому как здесь носился небольшой ураганчик.
– Ох, я не знаю, что надеть! Это ведь такая возможность произвести на вампиров впечатление! Первая встреча после смотрин – это так важно. И других вампиров увидим тоже. Много-много вампиров!
– Угомонись хотя бы ненадолго. У меня от тебя уже голова разболелась, – раздался еще один голос, хотя увидела я с порога только одну девушку.
– Соседки? У меня две соседки? – поразилась я.
– О! – Носившаяся по комнате девушка остановилась и обернулась ко мне. – Еще одна соседка, как здорово! Давай знакомиться.
Моника проскользнула в комнату. Быстро сориентировавшись, поспешила, очевидно, к оставшемуся свободным местечку. Вереница из моих сумок поплыла вслед за ней.
Потрясение накрыло меня, но не лишило возможности оценить обстановку. Комната оказалась большой. Огромной, пожалуй. Потому как это походило не на одну комнату, а на несколько объединенных. Но пространство разделялось не привычными дверями, а тяжелыми, непрозрачными занавесками из бордовой ткани.
Темно-серый пол под ногами и такой же потолок. Темно-коричневые, кофейные стены. Местами встречаются более светлые, даже бежевые элементы. Люстры нет, зато повсюду расставлены канделябры с магическим освещением. Своеобразно.
– Меня зовут Рина, – представилась девушка со светло-русыми, немного встрепанными волосами. Серые глаза смотрели на меня с дружелюбным любопытством.
И тут из-за навеса ткани вышла вторая соседка.
Мы потрясенно уставились друг на друга и одновременно выпалили:
– Ты?!
– О, вы уже знакомы? – обрадовалась Рина.
– Я не буду жить с этой стервой! – почти в один голос и похожими словами возмутились мы.
– Стерва? Почему стерва? – растерялась Рина.
Мы яростно смотрели друг на друга. Я буравила взглядом эту надменную брюнетку с утонченными чертами лица и яркими зелеными глазами. Во мне закипала злость. Как, догадываюсь, в ней тоже.
– Ты не знаешь? Это Шейла Эльден – ушибленная на голову любительница драконов. Ей здесь не место! – прошипела Эмириса – глава столичного фан-клуба вампиров. Та еще дрянь. Извращенка, к тому же. Как можно любить кровососущих монстров?
Рина изумленно моргнула.
– Прошу прощения, леди, – к нам подошла Моника. – Распределение по комнатам – дело решенное. Руководство академии не позволит…
– Я к руководству! – выпалила Эмириса. – А ты, Шейла, можешь не распаковывать вещи. Ты здесь не задержишься.
С этими словами она вылетала из комнаты на крыльях ярости.
– Леди… – растерянно пролепетала Моника.
– Все в порядке. Пусть Эмириса решает этот вопрос, – я пожала плечами. – А тебе, вероятно, придется задержаться и отвести меня в мою новую комнату.
– Но руководство не станет слушать студентку. При всем уважении к вам, леди…
– Это же Эмириса. Она выцарапает мозг через глаза, отожмет и обратно в черепную коробку запихает что от него осталось.
Моника что-то бессвязно пролепетала. Рина изумленно на меня вытаращилась.
Я решила, что нет смысла знакомиться с девушкой, которая не станет моей соседкой. Прошла по комнате, лениво осматриваясь. Итак, большая часть свободного пространства отводилась под гостиную. Мягкие диванчики с черной обивкой и бордовыми подушечками, кресла, столик. Заглянула за портьеры, откуда выходила Моника. О! А здесь неплохо. Похоже, нам отвели весь этаж. Потому что окно имелось не только в гостиной, но и в спальне. За портьерами меня встретила кровать весьма приличных размеров, застеленная темно-коричневым покрывалом. А вот балдахин оказался в цвет бордовых портьер. К слову, свободного пространства здесь тоже оказалось немало. Прикроватные тумбы, туалетный столик, пуфик, пушистый ковер под ногами. Жаль только, что ванная одна на троих – я заприметила дверь в общей зоне. Наверняка ведет в ванную.
Здесь я, конечно, не останусь. Но, скорее всего, меня поселят в похожую комнату. А что в этом сложного? Просто поменять местами с другой студенткой – вот и все. Уверена, Эмириса сумеет объяснить руководству, насколько опасно оставлять нас вдвоем в ограниченном пространстве.
– Шейла? – позвала Рина, заглядывая ко мне.
Я не стала задергивать шторы, потому как планировала уже вот-вот отправиться в другую комнату.
– Что?
– Ты правда любишь драконов?
– А ты – нет?
– Я никогда о драконах не думала, – Рина пожала плечами. – Живут в нашем мире – и пусть живут. Другое дело вампиры… они же такие… такие… – Кажется, Рина начала задыхаться от восторга и потому не могла подобрать подходящих слов.
Двери с грохотом распахнулись, влетела злая Эмириса.