Кэт склонила голову набок.
– Кэт, я кое-кого встретил, – сказал Эйбел.
Просто мыльная опера какая-то!
– Кейти? – уточнила Кэт.
– Да. И… Э-э… Благодаря ей я понял… то, что между нами, – это не всерьез.
– Что ты имеешь в виду?
– Наши отношения, Кэт, они ненастоящие.
Почему он продолжает повторять ее имя?
– Конечно настоящие! Эйбел, – подчеркнуто сказала она, – мы вместе уже три года.
– Вроде того.
– Не вроде того.
– Ну… в любом случае… – голос Эйбела звучал решительно, – я встретил другую.
Кэт повернулась лицом к зданию и уткнулась лбом в кирпичную стену.
– Кейти, – снова сказала она.
– Да, наши отношения серьезнее, – признался он. – Просто мы… подходим друг другу, понимаешь? Мы можем говорить обо всем на свете. Она, кстати, тоже программист. И получила тридцать четыре балла по ACT.[6]
Кэт же набрала тридцать два.
– Ты хочешь порвать со мной, потому что я недостаточно умная?
– Это не разрыв. Мы вроде как и не были вместе.
– Так ты и сказал Кейти?
– Я сказал ей, что мы пошли разными дорогами.
– Конечно! – выпалила Кэт. – Ты ведь позвонил лишь раз – чтобы порвать со мной.
Она пнула ногой стену – и тут же пожалела об этом.
– Можно подумать, ты постоянно мне звонишь, – парировал Эйбел.
– Я бы звонила, если бы ты этого хотел.
– Правда?
Кэт снова пнула стену и ответила неопределенно:
– Может быть.
Эйбел вздохнул. Казалось, он сердится на нее, а вовсе не грустит или сожалеет.
– Не сказать, чтобы мы были вместе со старших классов, – возразил он.
Кэт хотела поспорить, но все веские аргументы вылетели из головы.
«Ты же взял меня с собой на военный бал, – подумала она. – Научил водить автомобиль».
– Но твоя бабушка всегда печет на мой день рождения торт «Трес лечес»,[7] – сказала Кэт.
– В пекарне его тоже делают.
– Отлично!.. – Она развернулась и прислонилась спиной к стене. Ей хотелось заплакать, чтобы ему стало стыдно. – Все ясно. Предельно ясно. Мы не порвали, но между нами ничего больше нет.
– Это не так, – не согласился Эйбел. – Мы по-прежнему можем быть друзьями. Я, как всегда, буду читать твои фанфики. Кейти тоже их читает. В смысле, и раньше читала. Разве это не совпадение?
Кэт лишь покачала головой, потеряв дар речи.
Из-за угла вышел Ник и поздоровался с ней своим излюбленным способом – посмотрел в глаза и быстро мотнул головой. Кэт кивнула в ответ.
– Да, – сказала она в телефон. – Совпадение.
Ник поставил рюкзак на каменный бортик клумбы и принялся рыться в книгах и тетрадях. Его куртка была расстегнута, а когда он наклонялся, Кэт видела, что у него под рубашкой. Правда, немного – только лоскуток белой кожи на груди и редкие черные волосы.
– Мне пора идти, – сказала она.
– А-а… – протянул Эйбел. – Хорошо. Ты все еще хочешь встретиться на День благодарения?
– Мне пора идти, – повторила Кэт и, завершив вызов, сделала глубокий вдох.
Слегка кружилась голова, а все тело напряглось, будто в груди заперли нечто гигантское. Кэт расправила плечи и посмотрела на макушку Ника.
Он поднял глаза и лукаво улыбнулся, протягивая ей несколько листков бумаги.
– Прочитаешь? Думаю, это отстой. Или же классно. Возможно, классно. Скажи мне, что классно, ладно? Если, конечно, не отстой.
Кэт отправила Рен сообщение за секунду до начала пары по литературному мастерству, пряча телефон за широкими плечами Ника.
Эйбел порвал со мной.
О боже. Прости. Хочешь, я зайду?
Да, в пять?
Хорошо, ты в порядке?
Думаю, да. Долой приставные столики.
– Ты уже наревелась?
Они сидели на кровати Кэт, поедая последние запасы батончиков-мюсли.
– Нет, – сказала Кэт. – И вряд ли буду.
Рен закусила губу.
– Ну давай скажи, – попросила Кэт.
– Мне кажется, это не обязательно. В жизни бы не подумала, что даже буду рада промолчать.
– Скажи!
– Он не был настоящим бойфрендом! И никогда тебе не нравился так уж сильно.
Рен с силой толкнула Кэт, и та, смеясь, упала на одеяло. Но вновь села, подтянув ноги к груди и обхватив их руками.
– А мне казалось, что нравился, – сказала Кэт.
– Как ты могла так думать?
Рен тоже рассмеялась, а ее сестра пожала плечами.
Был вечер четверга, и Рен уже нарядилась на выход. Нанесла на веки бледно-зеленые тени, отчего ее серо-голубые глаза отдавали зеленцой, а губы накрасила алой помадой. Короткие волосы были уложены на одну сторону, лоб пересекала модная челка.
– Ну серьезно, – сказала Рен, – ты ведь знаешь, какой должна быть любовь. Сама тысячи раз описывала ее.
6