— А тебя не пугают кладбища? — в свою защиту ответил Гарри.
Снейп прищурился, изучая его взглядом.
— Ты сражался с василиском в подземной комнате, один, когда тебе было двенадцать. Я более чем уверен, что ты знал, с чем тебе предстоит столкнуться.
Гарри пожал плечами, не став ничего объяснять.
— А на первом курсе ты жаждал защитить камень, спрятанный в замке, — продолжил Снейп, словно проверяя теорию. — Так почему ты так испугался сейчас?
— Да какая разница? — недовольно спросил Гарри. Теперь-то он смутился, снова оказавшись в безопасности, хотя и до этого ему ничего не грозило.
— Ты испытываешь мое терпение, — пригрозил Снейп. — Эта схватка будет более чем реальной, и если мы будет полностью готовы, то, надеюсь, все закончится в нашу пользу. Но для этого я должен точно знать, что тебя напугало, и все спланировать.
— Ладно, — вздохнул Гарри, осторожно избегая взгляда Снейпа. — Я боюсь птиц.
— Не ври мне, Джон, — фыркнул Снейп. — Я вижу в твоих глазах танцующих хоббитов.
— Что? — выпалил Гарри, подняв взгляд. — Нет, не видишь!
Снейп хитро ухмыльнулся, но не ответил.
— Все из-за того, что я был один, — наконец пробормотал Гарри, скрестив руки, словно вздорный четырехлетка. — Каждый раз, когда я с чем-то сражался, Рон и Гермиона отправлялись со мной. Может, в конечном итоге я и оказывался один, но я никогда не начинал в одиночку.
Повисло оглушающее молчание, а затем Снейп наклонился вперед, уперевшись локтями в колени и опустив подбородок на сложенные руки.
— Что заставляет тебя думать, что ты останешься один в этот раз?
Гарри закатил глаза, все еще сохраняя угрюмый вид.
— Я знаю, что ты будешь там. Но не с самого начала. Это ты планируешь, так ведь? Действовать под прикрытием?
— Да, — напрямую ответил Снейп. — Я буду в доме, но я не пойду с тобой.
Гарри кивнул с ничего не выражающим лицом, мысленно представляя эту встречу.
— Джон, — сказал Снейп, постукивая пальцами по подбородку. — Что ты слышишь, когда активируешь свою татуировку?
— Барабанную дробь, — ответил Гарри, опуская взгляд на руки, где на пальце была татуировка.
— А у нее есть какой-либо ритм? — спросил Снейп с притворным безразличием.
Гарри нахмурился, пытаясь вспомнить тот звук, что он слышал, стоя в кабинете Грюма в Рождество. Он начал слегка выбивать по столу ритм, под который вполне можно было маршировать. Но то был не ритм марша, а что-то знакомое, словно…
— Это мое сердцебиение? — спросил Гарри, подняв взгляд на Снейпа. Тот по-прежнему сидел, уперевшись локтями в колени, а его темные глаза странно сверкали, когда он смотрел на Гарри, словно бы видя сквозь него.
— Нет, это я слышу твое сердцебиение, — ответил Снейп, оторвав правую руку от подбородка и опустив ее, чуть разведя пальцы, чтобы Гарри увидел знакомую родинку на внутренней стороне его пальца. — Ты слышишь другое.
Гарри чуть раскрыл рот от удивления, а затем улыбнулся.
— Я плохо влияю на твое кровяное давление, да? — сказал Гарри, и его щеки окрасил легкий намек на смущение.
— Хм, — согласился Снейп, приподняв бровь, чтобы подчеркнуть свои слова, и откинулся на спинку кресла. — Я всегда подозревал, что Поттеры сведут меня в могилу.
* * *
Гарри не возражал против времени, отведенного для подготовки к занятиям, поскольку в кабинете, в котором они сидели, обычно было тепло и гораздо тише, чем в гриффиндорской башне. Как бы сильно он ни любил гриффиндорские комнаты, там всегда происходило какое-то веселье (обычно связанное с Фредом и Джорджем), и Гарри было довольно трудно сосредоточиться на домашней работе.
К сожалению, кабинет, который им предоставили сегодня, был также открыт для слизеренцев, и Драко Малфой тоже решил им воспользоваться.
— Заметили, что он не трогал нас большую часть семестра? — спросила Гермиона, наблюдая за Малфоем краем глаза. Тот согнулся над чем-то, что держал в руках на столе, что также привлекло интерес Крэбба и Гойла.
— После того, как ты врезала ему в прошлом году? — спросил Рон, захихикав. — Конечно же, он нас не трогает.
Гермиона покраснела, но ничем не показала, что сожалеет о содеянном.
— Я не об этом, — сказала Гермиона. — Думаю, они что-то замышляют, смотрите, как они там шепчутся.
— Он же у нас царь и Бог, — сказал Гарри, наблюдая за совой, влетевшей в комнату. — То, что он считаете себя лучше остальных, не означает, что он что-то замышляет.
Староста, наблюдающий за ними, едва глянул на птицу, которая облетела комнату и приземлилась на стол рядом с Гарри.