— Драко Малфой, — Люциус повернулся к сыну, — Мастер зелий, брат Рыцарей Вальпургии и наследник династии Малфоев, согласен ли ты подтвердить свою верность Моргане и Мордреду, нашим искусствам и нашей вере, и заключить брак с Гарри Поттером перед лицом наших богов?
Церемония приостановилась, а ошеломленный Драко замер. Мастер зелий? Только Северус мог счесть его ученичество завершенным, даже Люциус не мог на это повлиять. Вопреки протоколу, не удержавшись, Драко обернулся и нашел взглядом наставника, стоявшего справа от матери. Тот кивнул.
Нет, уже не наставника. Теперь он стал просто Северусом, кем был до того, как Драко исполнилось семь. Юноша моргнул. Больше не нужно было ждать одобрения или поправок наставника. Нежданная свобода не только сняла воображаемый груз с плеч Драко, но и словно убрала страховочную сеть у него из-под ног.
— Да, — выдохнул юноша, заставив себя говорить.
Словно не заметив неожиданной паузы, Люциус повернулся к Гарри, и его голос зазвучал напряженно.
— Гарри Джеймс Поттер, победитель Волдеморта, Мальчик-который-выжил и наследник Поттеров, ты пришел к нам с другой стороны заката. Согласен ли ты отречься от наследия Мерлина, принять Тьму и заключить брак с Драко Малфоем?
— Да, — ответил Гарри.
Из кармана мантии Люциус вытащил небольшой нож. Драко узнал его — он видел этот нож у наставника… у Северуса в лаборатории. Им они вскрывали птиц и обрезали нежные лепестки цветов. Надежный инструмент — на все случаи жизни — и острый, как бритва.
— Возьмитесь за лезвие.
Хотя Гарри и говорили, что нужно будет сделать во время этой церемонии, Драко взялся за лезвие первым. Его воспоминания о таких свадьбах поблекли от времени, но сам ритуал был у него в крови. Негромко зашипев, он дернул руку вниз, располосовав ладонь — кровь потекла по металлу и закапала на влажную землю.
Настороженно посмотрев на нож, Гарри решительно стиснул его. Протянул окровавленную ладонь Драко, поморщился и улыбнулся, когда тот ее сжал. Кровь просочилась между их переплетенных пальцев.
— Отныне у вас общие горе и радость, — произнес Люциус. — Теперь один навсегда часть другого, без начала или конца. Брак заключен.
Все еще сжимая руку Гарри, Драко шагнул к нему и сполна насладился долгожданным поцелуем. Он прижался к Гарри всем телом, закрыл глаза и ему показалось, что он чувствует мощь, притаившуюся в Мальчике-который-выжил — надежный щит между ним и остальным миром.
Может, поцелуй дал понять присутствующим, что это не просто политический союз. Может, виной тому были поздний час и тепло волшебного леса. Может, все просто были голодны, потому что раньше ни у кого не было аппетита. Как бы там ни было, когда все вышли из рощи и увидели ломящиеся от волшебных яств столы, то обрадовано вздохнули. Высокие костры освещали поляну, а места, куда не доходил их свет, озаряла полная луна.
Хотя угощение выглядело очень аппетитно, Драко удивился, увидев его. Обычно из соображений безопасности свадьбы темных магов заканчивались быстро: после короткого обряда все расходились по домам. Юноша недоуменно взглянул на отца. Тот пожал плечами и объяснил:
— Я подумал, что небольшая уступка их обычаям не помешает. И мама хотела отпраздновать твою свадьбу как следует.
Видимо, это подразумевало и музыку, потому что из толпы вдруг раздались знакомые всем темным магам звуки праздничной песни. Хорошо, что большинство гостей не понимало древний язык. Песня «Swa signe eower lagu an promises secgan deorc oe ded, an couren bi oe heorth аnk an hyden bineoq an eower bed» звучала красиво, но смысл обидел бы половину присутствующих.
— Нам обязательно здесь оставаться? — лукаво спросил Гарри.
— Если вам удастся ускользнуть незаметно, то нет, — Нарцисса крепко обняла Драко и улыбнулась. — Пруд надежно защищен, там вы будете в безопасности. А завтра утром сможете незаметно пробраться обратно к Диггори.
— Провести ночь на земле? — удивился Гарри.
— Такова традиция. Вам будет удобно, — улыбнулась Нарцисса и легонько подтолкнула их к тропе. — Ступайте, пока вас снова не начали поздравлять.
Услышав это предупреждение, Гарри, собиравшийся что-то сказать, передумал. По-прежнему держась за руки, они ускользнули в лес, миновали пару стоящих на страже Рыцарей и, снова оказавшись у пруда, огляделись в поисках подходящего места.
Найдя опушку, где землю устилала мягкая трава, Драко заколдовал близлежащие растения — кусты разрослись гуще и выше, травы и ветви деревьев переплелись, образовав густую завесу. Получилась беседка, достаточно большая, чтобы защитить их от любопытных глаз. Гарри снял мантию и расстелил ее на земле, а Драко закрыл вход.