- Заманчиво, - упоминание душа и алкоголя упали на благодатную почву. - С этого и надо было начинать. А у тебя кредиты-то есть?
- Есть, - на удивление немногословно ответил он и зашагал в известном одному ему направлении. - Только за ними надо зайти. Пойдем.
Через два часа они с комфортом устроились в одном из многочисленных баров Омеги, прямо за стойкой, чтобы, как выразилась Джек, далеко не ходить. Конечно, с клубом 'Загробная жизнь' данное заведение конкурировать не могло, но и от забегаловок с нижних уровней выгодно отличалось... хотя бы наличием охраны.
- Опять будешь вилять? - девушка 'пригубила' какую-то розоватую дрянь, опустошив стакан сразу наполовину. - Или подождешь, пока я наберусь до такой степени, чтобы согласится на какую-нибудь дурно пахнущую работенку?
- А у тебя самой-то какие планы? Вернешься к старой жизни? Пираты, бандиты, культисты, убийцы и прочие асоциальные элементы?
- А если и так, то тебе-то что с того? - с некоторым вызовом и злобой спросила Джек, которой не понравилось промелькнувшее в интонациях осуждение.
- У меня есть предложение получше, - собеседник спокойно отреагировал на вспышку. - Давай работать вместе. Прибыль пополам.
Девушка скривилась, не став даже отвечать: сколько подобных предложений она получила за свою короткую жизнь, и ни разу согласие не приводило ее к положительному результату, а в конце концов, она и вовсе угодила сначала в тюрьму, а потом в криокамеру... 'Нет уж, хватит с меня 'товарищей'. Надоело', - констатировала она мысленно и опрокинула в себя вторую половину напитка.
По-прежнему не обращая внимания на реакцию, он продолжил:
- На самом деле нельзя сказать, что я нахожусь в подчинении у... моего работодателя, - покосившись на барменшу-азари, Кайл не стал переходить на личности, пребывая в уверенности, что такую информацию Джек не забыла. - Моя работа заключается в поиске информации и последующей ее продаже. И необязательно тому, о ком я упоминал, - сказал он, уточнив: - Хотя, разумеется, ему я первому предлагаю товар, поскольку он самый щедрый из покупателей. Еще иногда от него поступают разовые контракты, позволю заметить - столь же щедро оплачиваемые. При этом никто не заставляет соглашаться на эту подработку. Так что я вольный охотник - надо мной никого нет.
- И что? - не выдержала девушка, успевшая за время монолога прикончить вторую порцию, в то время как Кайл возился все еще с первым и в ближайшее время не планировал заказывать добавки. - Ты думаешь, я ненавижу ходить под кем-то? - Джек ткнула указательным пальцем в воздух. - Ты прав - ненавижу выполнять тупые приказы! - она резко хлопнула ладонью по барной стойке и показала повернувшейся барменше два пальца, прося о двойной добавке, а затем продолжила. - Но еще больше я ненавижу так называемых 'друзей' и 'товарищей', которые так и норовят вырвать из тебя кусок, как только ты поворачиваешься к ним спиной!
- Что я могу сказать. С волками жить - по-волчьи выть, - пожал он плечами, смакуя через трубочку свой заказ. - Но могу тебя успокоить - работа полностью прозрачна и практически лишена криминала. А угроз для жизни не больше, чем и везде. У меня просто-напросто не будет причин, чтобы предавать или подставлять тебя ради своего спасения и уж тем более ради денег.
Кайл предоставил паузу для 'подумать', а сам не спеша принялся тянуть слабоалкогольный коктейль.
- Ты не похож на альтруиста. Скорее на человека, которому всегда не хватает денег.
- А кому их хватает? Назови хоть одного, - коротко хохотнул он и пояснил: - Во-первых, речь не идет о каких-то гигантских прибылях. Во-вторых, прибыль будем делить пополам после каждой сделки. А в-третьих, это невыгодно - с тобой мы получим как минимум раза в два больше, чем я зарабатываю в одиночку, то есть мой доход совершенно точно не упадет, а скорее всего, наоборот - возрастет... раза в полтора.
- Ну-ну. Тебя послушать, то ли тебе был нужен 'пират, бандит, убийца' в насквозь 'некриминальной' работе, то ли тебе бы подошел вообще любой, но тогда ты бы давно уже набрал себе человек десять. Противоречие на лицо.
Не нужно быть экстрасенсом, чтобы уловить сквозившее в ее словах недоверие.
- А ты внимательно слушала, - улыбнулся Кайл. - Второй вариант. Здесь не требуется быть специалистом ни в одной из заявленных тобой профессий. Но никакого противоречия здесь. Все просто - у меня тоже был печальный опыт взаимоотношений, так что я достаточно асоциальный тип, чтобы не искать новых компаний.
- И тут появляюсь я, - подхватила уже порядком захмелевшая девушка, поглощающая экзотические напитки один за другим. - Вся такая в белых одеждах, с ангельскими крыльями за спиной, золоченым нимбом на голове. И ты, конечно, сразу же проникся доверием и решил меня облагодетельствовать, вернув прямо в райские кущи, да еще и заплатив при этом.
- Верно, - последовал ответ с теми же ироничными интонациями, что и у нее. - Но ты сдвинула нимб на левый рог, уперлась копытами и начала угрожающе размахивать дьявольским трезубцем в своих прелестных ангельских ручках, - произнес парень и продолжил, став более серьезным: - Если уж на то пошло, учитывая нашу с тобой общую несчастливую историю, мы друг другу практически как брат и сестра. А помочь попавшей в беду родственнице - святое дело... Пусть даже она и дьяволица.
- Сам ты дьявол, - уже практически беззлобно огрызнулась она. - Искушаешь - того и гляди потребуешь кровью расписаться.
- Да ничего я не потребую: попробуешь поработать, не понравится - уйдешь в любое время.
- Заманчивое предложение, - протянула Джек, задумавшись, чему сильно мешало опьянение. - Что-то типа: 'На тебе кредитов мешок на халяву, а не хочешь - уходи'. И я, пожалуй, настроена согласиться, если ответишь зачем?
Пояснять, что 'зачем' ему не требовалось. Было очевидно, что на родственные узы она не повелась.
- Жалко мне тебя, - признался Кайл, немного помолчав. - Сейчас даже жальче, чем тогда, в лаборатории. В тот раз у нас, по сути, и выбора-то не было: или быть подопытными крысами, или тупо умереть ни за что ни про что. Но потом-то? После побега? Почему ты выбрала дорогу, ведущую куда-то... куда-то не туда? Это риторический вопрос, - поспешил добавить он в конце, когда увидел, что помрачневшая девушка готовится прервать его обличительную речь. - Понятно, что причины были.
- Жалеешь, значит, да? - тотчас ожидаемо вспыхнула она. - Тоже мне нашелся рыцарь без страха и упрека, мать твою! Да...
- Ладно-ладно, не заводись, - он, улыбнувшись, поднял в примирении руки, а потом пододвинул ей свой стакан. - На вот, успокойся.
Появление добавки несколько примирило Джек с наличием этого раздражающего фактора под боком.
- Это же мое дело. Хочу - жалею, не хочу - не жалею. И мое 'рыцарство' не настолько сильно, чтобы принудительно наставлять тебя на путь истинный. Не хочешь, как хочешь, чего уж теперь, - он пожал плечами. - Уйдешь через пару недель, если не понравится.
- Эй, я еще не согласилась! - возмутилась она, едва сквозь алкогольные пары в голову пробилось осознание последней фразы.
- Разве? - деланно удивился парень. - А мне казалось, что я получил твое согласие в обмен на ответ.
- Мне он не понравился, - пробурчала она, не став опровергать факт договоренности, и присосалась к его подарку через трубочку.
Через секунду послышались хлюпающие звуки - хранилище алкоголя показало дно.
- Ну, извини - об этом уговора не было. И, кстати, разве то, что я сказал правду, не должно пойти в плюс к нашим партнерским отношениям? Все-таки честность и доверительность в таких делах играют не последнюю роль.