Заиграла музыка, на сцену выскочило несколько девчонок-человечек, одетых в безумные, с моей точки зрения, наряды. Параллельно с этим, мой телефон запиликал, позволяя мне прочитать текстовое сообщение, состоящее всего из одной строчки. Но не было сейчас ничего, что было бы важнее этой строчки. Ведь начиналась кульминация, а мои нервы были натянуты так, что грозили лопнуть.
Сунув руку в карман, я достал оттуда Куба. Его врожденное умение летать сейчас было просто незаменимо.
-Сделаешь? - Короткий, рубленый вопрос. Все остальное излишне, ведь согласие было достигнуто уже давно, а все детали расписаны неоднократно.
Короткая зеленая вспышка на передней грани, и мощный прыжок вверх. Прямо подо мной пристраивается черный куб, за столь короткое время успевший вырасти до размеров иного холодильника. Он позволяет мне удобно усесться на своей верхней грани, играя роль своеобразного ездового животного. Очень полезно, учитывая то, что, не смотря на все свои успехи, я до сих пор летаю немногим лучше топора.
Подо мной простиралось целое море ярких огней, люди, а так же те, кто до недавнего времени ими были, поддерживали своих кумиров, беспорядочно размахивая разноцветными электрическими огоньками. Это светопреставление просто не могло не привлечь внимание того, ради кого и было организовано. И он не замедлил появиться. Как и всегда, неизменно рисуясь на публику, Фриагн, Охотник вынырнул из, режущей глаз своей яркостью, вспышки пламени существования. Все так же как всегда. Ну что ж, пора делать свой ход.
-Привет. - Не слишком то и вежливо поздоровался я. Вежливость, в данном случае - признак слабости, а вот ее мне показывать никак нельзя.
Король отвлекся от созерцания моря человеческих огней, и поднял на меня глаза. Ну, его внимание я на себе сосредоточил, теперь бы время потянуть.
-Что, Охотник, закусить пришел? Не думаю, что это было бы разумно.
-Полагаю, ты меня знаешь, следовательно, с твоей стороны было бы хорошим тоном представиться. - Любитель поболтать остался верен себе, как и ожидалось.
-Я бы с радостью, да не могу. Впрочем, в некоторых кругах, я известен как "Безымянный".
-Безымянный? Что ж, премного о тебе наслышан.
-Только хорошее, надеюсь. - Неприкрытая издевка в голосе. Фриагн не из тех, кого легко спровоцировать. И именно сейчас это мне на руку.
-Несомненно. - Король улыбнулся. - А сейчас я приступаю к трапезе. Присоединишься?
-Я бы с радостью, да не могу. И тебе не советую.
-И в чем же причина подобного самоограничения?
-В том, что сегодня у яйцеголовых культпоход. - Я ткнул пальцем в группу существ, что находилась в самом центре толпы, но при этом, каким-то невообразимым образом оставалась обособленной, словно отгороженной от остальных невидимым барьером. Впрочем, так оно наверняка и было.- Можешь себе представить, что случится, если поставить здесь печать.
-Быть не может... - Похоже, король был искренне, неподдельно поражен. - Они же никогда из своей крепости не вылезают!
-Ну, все когда-нибудь случается в первый раз. - Сделал философское замечание я. - Вероятно, досмотрят и уйдут. Мы же пока можем только ждать...
Я почти слышал, как ворочаются шестеренки в голове короля. Он может поставить печать прямо сейчас, вот только это будет равносильно нападению на членов одного из кругов. Действительно, эти структуры почти не влияют напрямую на происходящее в мирах, но вот права на самозащиту никто у них не отнимал. И Фриагн прекрасно понимал это, равно как и то, что если он все же сделает подобную глупость, время, отпущенное ему судьбой, сократится до необнаружимого минимума. В то же время, как было сказано выше, члены кругов не вмешиваются в происходящее. А это, в свою очередь, означает, что стоит закончиться тому, что держит их здесь, как они моментально исчезнут, очистив арену противостояния от своего, нарушающего баланс сил, присутствия. А ему было жизненно необходимо закончить сбор ключей, и места, лучше подходящего для этой цели, просто не существовало.
Площадка, буквально забитая потенциальными ретрансляторами, оказалась недоступна. На первый взгляд, с его стороны наиболее разумным решением будет просто забыть про это место, отправившись искать сырье в других районах города. Это действительно было бы уместным, вот только я верил, что он окажется умнее. Что он не упустит ту неочевидную возможность, которую дарило ему присутствие Познающих. Ведь не стал же он атаковать меня, хотя наверняка знал о том, кто именно приложил свои руки к делу сокращения числа его творений. Как, вероятно, догадывался и том, зачем это было сделано. Он выжимал из ситуации все, у него просто не было иного выхода.
Положение, в котором находился Охотник, сложно было назвать иначе как отчаянным. Как бы хорошо ни получалось у него сохранять внешнее спокойствие, это было не более чем игрой. Фриагну никто не простит подготовку к подобному ритуалу, он не мог этого не понимать. С одной стороны, его прижимали туманы, для которых пропустить тот удар по балансу, который должен был быть нанесен пожиранием городов, было делом немыслимым. С другой, наверняка отнюдь не все его сородичи окажутся в восторге, от тех перспектив, что мог создать подобного рода прецедент. Он давным-давно перешел свой собственный Рубикон, мосты за его спиной были сожжены дотла. Все, что оставалось королю, дерзнувшему бросить вызов обеим мирам, это двигаться вперед, обгоняя лавину поднимающегося противодействия. Так быстро, как только возможно. И именно на этом и строился мой расчет.
К центральной площади Мисаки, на которой располагалось устроенное мной человеческое море, на высокой скорости двигался новый источник энергии. Чрезвычайно мощный источник. Из всех моих знакомых, подобными запасами обладал лишь один. Что ж, действующие лица начинают собираться.
-Кажется, на нашей вечеринке прибавление. - Я ткнул пальцем в ярко светящуюся рыжую точку, отчетливо видимую на фоне ночного неба. Король посмотрел туда же, и недовольно скривился. Ну да, не узнать огнеглазку было бы весьма сложно. Интересно, каким же путем пойдет дальнейшее развитие событий. У меня были заготовлены схемы противодействия на основные варианты, вот только невозможно предусмотреть все.
Девчонка передвигалась огромными прыжками, разом покрывая километры пути. Похоже, не только я испытываю трудности с полноценным передвижением в воздухе. Последний скачок завершился аккуратным приземлением на крышу одной из близлежащих высоток. Шана, вероятно, была в некотором недоумении. То, что видели ее глаза, не укладывалось в голове. Как же, король, который провел последние сутки за методичным созданием факелов, теперь спокойно висит над непаханым полем материала, не предпринимая попыток его использовать. Впрочем, ее одноклеточное мышление быстро справилось с парадоксом, просто-напросто его проигнорировав. Зато Аластор успел оценить ситуацию по достоинству, не дав напарнице совершить последнюю в жизни ошибку. Выглядело это забавно: пламневласый туман, занеся меч над головой, попытался совершить прыжок в сторону противника, вот только вместо гигантского скачка, полученного путем приложения изрядного количества энергии, вышел совсем заурядный. Такой, на который могла бы рассчитывать любая девочка ее возраста и телосложения. Столкнувшись со столь непредвиденными обстоятельствами, грозный туман не справился с управлением и растянулся на весь свой невеликий рост.
Все совершенно верно. Именно так и должно было быть. Группа Познающих, обосновавшаяся в центре площади, одним своим присутствием создавала вокруг себя зону, в которой боевые действия были недопустимы. Никто не может обнажить оружие. Полностью патовая ситуация. Именно то, чего я и добивался.
-Действительно. - После долгого молчания, согласился Охотник. - Мы не откажемся от внимания столь прекрасной леди.
-Вот и чудненько! - Я повернулся к Шане, которая уже встала на ноги и с недовольным видом отряхивалась. Не нужно было быть телепатом, для того, чтобы понять всю глубину ее негодования. Бедняга Аластор сейчас был занят выслушиванием того великого множества претензий, которые только могли придти в голову его непутевой напарнице. Было бы совсем неплохо подождать, пока он не сможет найти брешь в мутном потоке упреков и таки доведет до сознания девчонки всю глубину ее неправоты.