-Назову тебя "Катар".-произнес я, продолжив испытания.
Полная луна мелькает между кронами деревьев. Стволы с головокружительной скоростью несутся на встречу и исчезают за спиной. Вот путь преграждает толстая, низко растущая ветвь. Толчок, распластаться в низком прыжке практически параллельно земле, так что высокая трава щекочет лицо, затем выровняться и мощный высокий прыжок через бурелом. Чистый восторг! Так, наверное, упивались ночным бегом древние вервольфы. Я несусь по ночному лесу, стремительно, бесшумно, словно призрак - не задевая ни одной веточки, тенью мелькая в просветах деревьев. Укол интуиции - впереди обрыв! Скалюсь. Не снижая скорости, прыгаю, так далеко и высоко, как могу. Еще не полет, но уже не просто прыжок. Катар, активация! Два треугольных лезвия выскальзывают из моей спины, занимая места под стопами моих ног. Энергия, заключенная в них, не позволит удержать мой вес, но этого хватит, чтобы превратить падение в стремительное скольжение по нисходящей. На горизонте в ночи сияют огни Аомори.
Я решил покинуть свое убежище. Покинуть если не навсегда, то надолго. Там же, в тайнике оставил книгу и свою не большую коллекцию хогу. С собой взял лишь цепочку. Я все таки нашел в книге похожую энергоструктуру. Всего лишь увеличение прочности. Таким способом предлагалось делать поводки для самых безумных риннеров. Я мог бы и сам без проблем сделать подобное, но у меня не было материального носителя подходящего лучше, чем то, что уже имелось. Так или иначе, сейчас цепь была прочно обвита вокруг моей левой руки. В случае чего ей и удар парировать можно. В прочем в моих планах на ближайшее будущее драки не числились. Конечно, сейчас я готов к ним лучше, чем когда бы то ни было. Но нельзя все время полагаться на удачу. То, что она сопутствовала моим безумным вылазкам уже дважды, не значит, что так будет и впредь. Никогда нельзя считать, что ты полностью готов. В противном случае мир быстро напомнит тебе твое место. И высшим благом будет, если ты переживешь это напоминание. Я же в напоминаниях не нуждался. Самый первый бой, из тех, что мне довелось лицезреть, служил великолепным лекарством от завышенного самомнения. Попадись мне противник хоть в половину такой же сильный как любой из той пары, я перестал бы существовать в течении десяти секунд.
Но, как я уже говорил, искать противников я пока не стану. Проблемой было то, что я толком не представлял, что же мне делать дальше. В своем горном убежище я освоил все что мог. Нет, конечно, еще многое можно и нужно сделать и улучшить, но меня не покидало чувство остановки, потери темпа. Снова неясное предчувствие толкало меня в спину. Словно я могу не успеть. Безвозвратно опоздать. Хотел бы я знать, чем обусловлено это чувство.
В любом случае, там делать больше нечего. Двигаться я худо-бедно научился, создание других риннеров на текущем этапе принесет больше вреда, чем пользы. А тренировать разум для успешных трансформаций я могу где угодно. Так что решение выдвигаться, скорее всего, было если не правильным, то уж во всяком случае, не самым худшим. Теперь осталось лишь решить, куда мне двигаться и что делать.
Хотелось бы найти способ получить больше сведений об этом мире и правилах, по которым он живет. Хотелось бы научиться чему-то новому. К сожалению, найти кого ни будь, кто бы поделился со мной мудростью, не представлялось возможным. Для всех известных мне фракций и их представителей я был чем-то лишним, не нужным, а временами даже опасным и вредным. Высокомерные томогара, не взглянут на меня иначе, чем на еду. Огненные туманы, одержимые своей охотой не увидят во мне никакого интереса, впрочем, лишь до того момента, как узнают, чем я питаюсь. Хотя сомнительно, что даже необходимость моего немедленного уничтожения пробудит хотя бы искру любопытства. Охотники живут долго. Вероятно, они помнят не одного, подобного мне, мистеса.
Стоп! В последней мысли было что-то интересное. Мистеса? Так назвал меня, убитый мной багровый. Интересно. По-моему, я даже помню значение этого термина. Мистес - факел, в теле которого спрятан, какой ни будь хогу. Этакая шкатулка на ножках. Не более. В прочем, бывают и исключения. В том случае если в факеле спрятано что ни будь воистину монструозное. Проклятый клинок, вечный двигатель, портал в бесконечность или пророчествующий череп с философским камнем во рту. Такие успевают навести достаточно шороху перед своей закономерной кончиной. В любом случае фортуна обделила меня подобной благодатью. Я достаточно хорошо изучил свое тело, что бы быть уверенным, что ничего даже отдаленно похожего во мне нет. В прочем того багрового трудно обвинить в некомпетентности. В тот раз у меня за плечами болтался рюкзак с целым набором волшебных безделушек.
Ну да ладно. Вот я уже и вхожу в город. Единственный бесспорный плюс этого факта в том, что в городе найти торговый автомат, заряженный банкам с кофе не в пример проще, чем в горах. Ну, тоже по своему не плохо.
Занятый безрезультатными поисками кофейного автомата, я не сразу сообразил, что мир не возжелал следовать моему решению, не искать неприятностей. Неприятности нашли меня сами. Три, целых три источника существования, не далее чем в километре от меня. Причем, если два из них похоже не слишком мощные, в пределах полусотни единиц(помним 1 единица=1 человек), то третий тянет на полные две сотни! Я непроизвольно икнул. Похоже, я и забыл, насколько неизгладимое впечатление производит томогара такой мощи. Из места, где я находился, я не мог не то, что видеть физическое тело, я не мог даже зрительно определить источник энергии. Лишь чутье. Чутье вопило об опасности. Одних лишь ощущений хватало для невольной дрожи. Мощь третьего почти физически давила. Хотелось спрятаться, хотелось преклониться... невыносимо хотелось разорвать. Растерзать в клочья того, кто позволяет себе иметь такую силу. Я, сотрясаемый крупной дрожью, повернулся в сторону, откуда веяло мощью. Шаг, медленный неуверенный, второй быстрее и вот я уже и сам не заметил, как лечу туда на всей доступной мне скорости. Остатки здравого смысла твердят, что я совершаю последнюю в своей жизни глупость. Но здравый смысл не находит того за что он мог бы зацепиться. Страх. Я лишился его вместе с чувством самосохранения, перестав быть человеком. А что может одинокий разум, когда меня ведет азарт? Чувство опасности вспыхнуло, возвращая бесцветному миру краски. Восторг, восхищение, предвкушение, вот все эмоции бушевавшие во мне. Видимо смирившись с неизбежным, разум сменил вектор своего действия и, на этот раз, я счел возможным к нему прислушаться.
На бегу, не снижая скорости, я трансформирую кончики пальцев в когти. Не слишком удобно, но хватит и этого. Не глядя, полосую первых попавшихся под руку людей, отбирая всю энергию, до которой могу дотянуться. Полторы единицы. Предел насыщения пройден. Две. Три. Скорость выгорания возрастает до чудовищных размеров. Плевать. Четыре. Пять. Излишняя энергия утекает потоком, но это ерунда, мне хватит времени. Шесть. Все, больше не могу. Ядро буквально разрывается. Но это не все. У меня есть Катар. Его тоже нужно покормить и размножить. Еще один человек. Семь лезвий. И еще. Одиннадцать. Еще! Пятнадцать. Девятнадцать. Двадцать три. Все, если продолжу, выгорю прямо посреди боя. Так, оставляя за собой просеку разорванных исчезающих трупов, я несся прямо во чрево разрастающейся печати.
Попасть в печать было... легко. Накачанный энергией по самые уши, я и не заметил ее противодействия. Все-таки эта техника создана против людей и только против них. Слишком мала концентрация существования в воздухе. Я продавливаю ее, даже не замечая. Хотя учитывая размеры печати, мне страшно даже вообразить сколько сил ушло на ее установку. Ну и ладно. Это не мои проблемы. Прыжок. Я сходу заскакиваю на крышу трехэтажного здания. Источники энергии все ближе. Своих ошибок я повторять не буду. Разводить разговоры мне сейчас не с руки. Еще прыжок. Приземляюсь на крышу соседнего дома и застываю соляным столбом, попутно сжимая ядро, пытаясь стать если не менее заметным, то хоть не столь выделяющимся. Мне нужно совсем немного времени, для того чтобы оценить противников и обстановку. Двое багровых послабее поглощают людей небольшими группами. Сильного не видно хотя его присутствие чувствуется очень отчетливо. Первый. Более сильный в этой паре. Примерно шестьдесят единиц, выглядит как некий гибрид человека и насекомого, или скорее как прямоходящий муравей, лишившийся части конечностей и принявший форму отдаленно напоминающую гуманойдную. Оболочка плотная, напоминает хитин, даже сочленения им прикрыты. Плохо. Значит, потребуется больше энергии для ее преодоления. Ядро может быть и в голове, и в груди и в брюшке. Совсем плохо. У меня нет ни времени, ни энергии на три удара по этой мелюзге. Значит обездвижить, не думаю что он способен быстро регенерировать. Энергоемкость шестьдесят. Для риннеров с плотной оболочкой, вроде этого хитинового покрова, необходимое усилие для точечного пробоя составляет два процента от их общей энергоемкости. Плюс то, что это томогара, а не риннер. Значит 1.2, а то и полтора. Лезвия Катара без вливания дополнительной энергии не возьмут. Придется бить самому. Со вторым проще. Тридцать единиц. Похож на дикую помесь медведя с тигром, не утруждается даже прямохождением. Зато оболочка мягкая, похожая на кожу. Значит пол процента. Лезвия пройдут на вылет. Ну, начали!