- Два высших образования за пять лет? - дон Хорхе был слегка удивлен.
- Разведка - это работа для интеллектуалов - пожал плечами коллега - поскольку в том случае, если Вы дадите свое согласие, Вам предстоит стать не только первоклассным офицером, в совершенстве владеющим некоторыми знаниями и навыками, выходящими за пределы обычной компетенции строевых офицеров, но и иметь достаточное образование для полноценной работы в качестве гражданского лица, не выглядящего кадровым военным.
- Я могу взять время на раздумье? - спросил дон Хорхе.
- Конечно - согласился разведчик, мысленно празднуя победу - если бы молодой человек захотел отказаться, он бы сделал это сразу, благо твердости характера дону Хорхе было не занимать - сколько времени Вам надо?
- Трое суток - ответил юноша.
- Что же, тогда увидимся через трое суток - охотно согласился разведчик. Когда и где Вам будет удобнее?
- Я буду счастлив видеть Вас моим гостем - в голосе дона Хорхе послышалось что-то похожее на теплоту.
Через три дня дон Хорхе дал свое согласие. Его вывезли в СССР - и машина заработала: молодой человек с отличием закончил и разведшколу, и учебное заведение, готовившее судоводителей коммерческого флота - простите, судари и сударыни, никак не запомню, как оно называется на новомодный большевистский манер.
В общем, он оправдал самые смелые ожидания - так что к моменту его распределения молодым человеком интересовались испанский, португальский, итальянский и германский отделы нашего богоспасаемого ведомства. Без лишней скромности замечу, что эту борьбу за перспективного офицера выиграл я - разумеется, не без помощи добрых знакомцев в центральном аппарате.
Далее, дон Хорхе прибыл в Бразилию. Было решено не особенно утруждать себя легендированием - молодой человек должен был быть самим собой, сыном испанского офицера-монархиста, вся семья которого погибла от рук левых террористов. После такой трагедии молодой человек не захотел оставаться в Испании - и, кто-то из дальних родственников помог ему, обратившись к своему давнему деловому партнеру, то есть мне, с просьбой посодействовать. Это было абсолютно правдоподобно - в латинских странах и десятиюродный племянник является близким родственником, которому должно помогать; так же в порядке вещей была просьба одного кабальеро к другому кабальеро поспособствовать родственнику. То, что дон Хорхе - дворянин, было понятно всем с первого взгляда; ну а представить себе то, что испанский дворянин может быть советским офицером, бразильское общество не могло, не было здесь еще такого опыта.
Естественно, я принял родственника своего партнера со всем радушием, начиная от теплой встречи в порту Ресифи и гостеприимства в моем доме, и, заканчивая устройством его на теплое местечко в капитанате порта и помощью в сдаче экзаменов экстерном на капитанский диплом (между нами говоря, дон Хорхе преспокойно сдал бы их и без моего ходатайства - как позже заметил мой добрый знакомый, председательствующий в комиссии, принимавшей экзамен: "Юноша просто блестяще подготовлен - я не припомню кандидата, настолько владеющего морским делом!").
Не прошло и трех месяцев с момента поступления дона Хорхе на должность в капитанате, как с ним изъявил желание познакомиться известный каждой бродячей собаке в порту Ресифи британский журналист сеньор Маккристал. Это было понятно - капитанат порта был и источником весьма интересной информации, и возможностью обделывать довольно прибыльные дела. Точнее, так это выглядело для того, кто догадывался об истинном лице сеньора Маккристала. Но, естественно, это был только первый слой интересов любезного Джеймса. На деле все было немного иначе - мистер Маккристал давненько проявлял живейший интерес к моей скромной персоне, в чем был совершенно прав, поскольку Ваш покорный слуга, занимаясь своими делами, и имел постоянный доступ к серьезной информации о действительном положении дел не только в Ресифи, и мог влиять на многое, происходящее и в городе, и за его пределами.
Вот только подобраться ко мне, грешному, у британцев никак не получалось - свои дела я проворачивал без лишней огласки, допуская в свой внутренний круг лишь по-настоящему надежных, многократно проверенных людей. Пытаться завербовать моих многолетних деловых партнеров было бы с их стороны наивностью, достойной начитавшегося шпионских романов юноши - слишком выгодны были для них наши совместные коммерции, чересчур опытными и хорошо знающими жизнь и лично меня людьми они были, чтобы не понимать о неизбежной каре за предательство, да и защищены от превратностей судьбы они были на славу. Одним словом, попытка их вербовки могла обернуться для мистера Маккристала случайным падением в один из каналов "бразильской Венеции" - разумеется, после задушевной беседы о реалиях закулисных сторон жизни на грешной земле.