Конечно, в другой ситуации мой британский коллега мог бы попытаться найти более податливый объект для разработки. Но, тут у него выбора не было - надо разрабатывать дона Хорхе и, делать это сейчас, пока он только начинает свой путь на ниве контрабанды. Когда он станет матерым волком на этой стезе - а, без малейшего хвастовства, поверьте - при таком покровителе, как я, это не займет очень уж много времени - вербовка станет почти невозможной. Если же к тому времени он станет женатым человеком, связав свою судьбу с одной из девиц из клана Оливейру - "почти" отпадет. Будет ли у британской разведки другая возможность подобраться ко мне - и если она вообще будет, когда таковая приключится - решительно неизвестно.
Постепенно же, но неуклонно терявшим свои позиции в Бразилии англичанам нужны были свои люди, имеющие вес в обществе. Давно прошли те времена, когда британцы были здесь "царями, богами и воинскими начальниками" - сейчас их вытеснили янки, да и изрядные позиции до войны сумели отвоевать себе германцы и самураи. Лимонников решительно это не устраивало - слишком богата была Бразилия, слишком изрядны были ее рынки, да и на войне бразильцы отменно подзаработали, благо цены на каучук взлетели к небесам.
Так прошел год с лишним - дон Хорхе охотно брался за достойные кабальеро дела, пару раз брался за поручения, носившие некий оттенок сомнительности, чтобы не лишать Джеймса надежды на развитие успеха. Разумеется, всем было известно, что сеньор Рамирес, оставаясь моим протеже, ведет дела с мистером Маккристалом - все же Ресифи очень маленький город.
Сейчас пришло время это использовать.
В один прекрасный вечер дон Хорхе навестил самый приличный из борделей, принадлежавших месье де Фонтиньи; по совместительству, этот "веселый дом" был и штаб-квартирой сего господина. В Латинской Америке это самое обычное дело, ничуть не осуждаемое в обществе - главное, должны соблюдаться внешние приличия. А, так, все совершенно нормально - кабальеро уединился с прекрасной сеньоритой, ничего дурного в этом нет. Отужинав в недурном ресторане, сеньор Рамирес, в компании юной прелестницы, поднялся в номера, где приятно провел ночь. Утром он попросил портье организовать ему встречу с хозяином - каковая и была назначена на вечер.
Берлин, конспиративная квартира гестапо, 12 февраля 1944 г.
Присутствуют Г. Мюллер и Руди (Рудински).
Здравствуй, Руди, старина, проходи, присаживайся - приветствовал старого знакомого Мюллер.
Здравствуй, Генрих - меланхолично ответил Руди.
Как насчет чашечки кофе по-венски? - предложил Мюллер.
С удовольствием - отозвался Руди.
Мюллер снял салфетку с сервировочного столика, где уже был сервирован кофе.
Прости, старина - без малейшего раскаяния сказал Мюллер - своего адъютанта я оставил на Принц-Альбрехтштрассе, так что кофе пришлось варить самому, он немного остыл.
Надеюсь, это станет самым большим нашим разочарованием в настоящее время - с иронией ответил Руди.
Ты не теряешь чувства юмора, это хорошо - хохотнул Мюллер.
Следующие несколько минут старые знакомые, много лет пребывавшие в статусе заклятых друзей и злейших конкурентов, молча пили кофе.
Как ты догадываешься, Руди - начал Мюллер, когда кофе был допит - я пригласил тебя для очень серьезной беседы.
Тебе понадобилась моя помощь для раскрытия какого-то заговора? - не поверил Руди.
Нет, Руди, я хочу пригласить тебя поучаствовать в заговоре - спокойно ответил Мюллер.
Излагай, Генрих - спокойно сказал Руди.
Ты что, заранее согласен?! - изумился Мюллер.
Нет, конечно - и, представь себе, я отлично понимаю, что отказавшись, не выйду живым из этой уютной гостиной - с сарказмом ответил Руди.
Знаешь, старина, я всегда неплохо понимал твои мотивы - задумчиво сказал Мюллер - а вот сейчас я тебя понимаю не слишком хорошо. Не объяснишь, почему ты с таким безразличием относишься к перспективе собственной смерти?
Генрих, ты знаешь, что в конце 1942 г. я вел расследование по поводу причин наших поражений на Восточном фронте - начал Руди - в ходе этого расследования я пришел к выводу, что основной причиной этих поражений стало то, что на стороне русских сражаются арийские боги; дело в том, что именно русские являются истинными арийцами, тогда как мы не более чем полукровки арийской расы, имевшие глупость бросить вызов законным детям, вдобавок смертельно оскорбив их, назвав недочеловеками. На этом фоне, как ты понимаешь, жизнь одного человека не значит ничего.