Коляска пронеслась по центральным улицам, свернула раз и другой за угол, покатила вдоль решетки губернского сада, остановилась у часовни перед главным входом.
— Прибыли, ваше благородие! — доложил с сиденья бородатый возница (подпольная кличка Герасим).
Они прошли под входной аркой, двинулись не спеша по центральной аллее.
Она поддерживала на ширину ладони низ муарового платья цвета померанца, как это делали на картинках модного журнала «Монитор» шикарные дамы с осиновыми талиями, переставляла аккуратно ножки.
«Фур-фур, — издавала шуршание нижняя юбка, — фур-фур».
— Спокойно, — сжал ее ладонь Виктор.
Со скамейки в глубине аллеи поднялся мужчина в светлой тройке, замахал в их сторону сложенной газетой.
— Все в порядке, это он…
Катя, дождавшаяся ее, несмотря на поздний час, затащившая в спальню, выспрашивала взволнованно: как все происходило? Был флирт или нет?
— Господи, какой флирт, Катерина Адольфовна! — отбивалась она. — Я кушала, а он глаз от стола не поднимал.
— Ну, говорили, по крайней мере, о чем-то?
— Говорили. Они с Виктором… товарищем Василием. О бумагах каких-то, рекомендациях… Ой, расшнуруйте меня, пожалуйста, а то лопну сейчас!
Катя справлялась, освобождая ее от корсета: каков он на вид? Молодой, старый?
— Блондин, приятной наружности, одет чисто. Не старый еще. Лет, наверное, тридцать.
— Все было спокойно? Ничего подозрительного?
— Вроде ничего.
Ужин в самом дорогом ресторане Минска выдался на славу. Столик им отвели в большом зале, неподалеку от оркестра с роялем и дюжиной музыкантов. Играли что-то мелодичное, завораживающее, пела красивая дама в вишневом платье, с сапфировым бантом-сквалажем в вырезе декольте. Вокруг было шумно, хлопали пробки из бутылок с шампанским, носились между столиками половые с подносами.
— Что ж, давайте остограмимся, — предложил Виктор, после того как половой в фирменной сорочке с вензелем расставил закуски. — За государя, за Россию! — поднял рюмку.
— За победу…
Счетовод, назвавшийся при знакомстве Павлом Кормилицыным, поперхнулся допивая водку.
— Не в то горло пошла… — откашливался.
— Осетринкой закусите! — закричал Виктор. — С хренком.
— Я, знаете, по питейной части не очень, — отирал Кормилицын губы. — Если по-честному, первый раз в ресторане.
— Да и мы с сестрой не большие кутилы — Виктор наливал из замороженного графинчика по второй. — Решили как-то отметить переезд в Минск, начало новой жизни.
Выданных под расписку эсеровским казначеем денег он, судя по всему, экономить не собирался. Ели раковый суп, кулебяку с начинкой, домодельный курник, заказали на десерт банановое сорбе, ликер.
Кормилицын сидел с распаренным лицом, охотно говорил о делах в Обществе взаимного кредита. Числе заемщиков, перевалившем за три сотни («поляки даже есть, представьте!»); растущем год от года уставном капитале; замечательной атмосфере, царящей на ежемесячных собраниях пайщиков.
— …У нас, уважаемый Виктор Валерьянович, демократия, — решился расстегнуть, наконец, долго мучимую верхнюю пуговицу сюртука. — Не важно, каков у тебя капитал в общей кассе. Все равны, каждый обладает одним полновесным голосом при принятии решений.
— Приятно слышать. — Виктор разливал в тонкие рюмочки ликер «куантрэ». — Равные возможности! Взял кредит, и на штурм. Все зависит от тебя.
— Именно!
Она все же сумела вставить словечко в мужской разговор. Обмолвилась, сочувствуя: мол, у господина Кормилицына ужасно трудная работа. С утра до вечера за столом: бумаги, расчеты.
— Вовсе нет, мадемуазель Бронислава, — заулыбался он. — Бывает, что в крестики-нолики играем. После четырех часов. Когда начальство не видит.
— Это как же? — заинтересовался Виктор.
— Посетителей в это время, почитай, нет. А уйти не положено: дисциплина. Вот и развлекаемся.
— Капиталы, надеюсь, хранятся надежно?
Виктор отпил глоток кофе, глянул вопросительно.
— Больной вопрос, Виктор Валерьянович, — поморгал озабоченно светлыми ресницами Кормилицын. — Помещение, как говорится, оставляет желать лучшего. Несгораемый шкаф приобрели в Австрии, столичным банкам не снился: фирмы «Миллер». Слыхали, наверное. Дверные створки по десять пудов — пушкой не прошибешь. А хранилище с кирпичными стенками, осыпается. Персональные ящики заемщиков вовсе за деревянной перегородкой. А ведь в них кроме денег залоговые документы хранятся, акции, векселя, золото, драгоценности… Строим нынче на Захарьевской новую контору в три этажа. Бетон, железо — что твоя Европа! Года через три-четыре справим новоселье, а пока…