«… у камыша притаился. И на дороге я его не вижу».
Он стал посматривать по сторонам, ища глазами опасную тварь. И вскоре нашёл её. Зомби притаился в грязи по колено за пучком камыша, метрах в тридцати от дороги. Ратибору было видно лишь его плечи и уродливую, несимметричную, распухшую голову. Кажется, тварь… дремала, что ли. Голова её была опущена, словно смотрела себе под ноги.
«Ах вот ты где, невиданный красавчик!».
Мысль подкрасться незаметно и нанести ему сильный удар-укол в шею, самое уязвимое место зомби, шиноби отмёл сразу. Он знал, что зрение зомби острое, а слух очень чуток, и подкрасться к нему по грязи незаметно не получится. А залезать в болото и сражаться с зомби там… Это не очень хорошая идея. Шиноби отлично понимал, что у него два преимущества перед тварью: его копьё и подвижность. А какая может быть у тебя подвижность, когда твои ноги по колено в грязи? Нет, его нужно было вытащить на дорогу. Там, на относительно твёрдой почве, молодой человек чувствовал бы себя увереннее. К тому же нужно было всё заканчивать побыстрее. Болотный яд уже начинал проникать к нему под маску. Он обернулся назад и увидал, как Кубинский и три возницы собрались возле первой телеги, смотрят на него и ждут. Да, ждут, всем им хочется побыстрее убраться с этого гиблого места.
«Ах, нужно всё-таки оставить было торбу у телег».
И тогда юноша, поправив лямки своего багажа на плечах, поднимает копьё повыше и кричит звонко, явно обращаясь к зомби, торчащему над камышом:
— Эй, чудище, зову вас к поединку! Извольте. Жду вас!
И зомби его услыхал. Поднял свою изуродованную голову и стал искать глазами источник шума: так, а кто это меня тут будит?
И шиноби снова поднял копьё и потряс им: вот он я, сюда идите!
⠀⠀
⠀⠀
Глава пятнадцатая
⠀⠀
Зомби увидел его и, судя по всему, распознал юношу как добычу. Может, для пропитания, а может, для размножения своей колонии амёб. В общем, монстр качнулся и сделал шаг, намереваясь из-за камыша выбраться на открытую грязь. Но, сделав шаг, он едва не упал.
Да, ему пришлось даже схватиться рукой за камыши, чтобы устоять.
Он замер и стал раздумывать, но шиноби снова потряс копьём и закричал:
— Ну, что ж вы медлите? Прошу сюда! К копью поближе!
И зомби снова встрепенулся и сделал новый шаг… И снова чуть не свалился в грязь. Но не остановился, а сделал ещё два шага. И тут молодой человек понял, что у него, у твари, ноги разной длины. Уж слишком большой была амплитуда его мотаний из стороны в сторону при каждом движении.
— Ну, ещё шажок! Ещё одно усилие! — подбадривал молодой человек чудовище, оглядывая его с ног до головы и понимая, что тот не один раз уже падал в болото и, возможно, с головой. — Тут почва твёрдая, сюда идите.
Сделав ещё шаг, зомби опять чуть было не упал в болото, как раз на месте, где ему грязи было заметно ниже колена. И вот тут-то Ратибор Свиньин всё разглядел и всё понял!
Оказалось, у зомби были сильно поедены ноги. Конечно же. Из-под колена правой так вообще выходила кость. Белела на фоне серых от разложения тканей.
О… Разве вездесущие кальмары откажутся от такой вкуснятины, как человеческая плоть? Видно, зомби давно таскался по болотам, и болотная живность вовсю полакомилась его ногами. И амёбы не в состоянии были это предотвратить.
И теперь он останавливался после каждого шага. Как и в этот момент.
«Передвигаться толком он не может, его и бить не нужно. Да. Дело, кажется, само собою разрешилось!».
Он повернулся к людям, что ждали от него вестей, и помахал им: всё в порядке, идите сюда. Но люди не торопились, хотя козлолоси уже вели себя не совсем сдержанно. Ему пришлось подойти поближе и прокричать:
— Скорее, двигайтесь уже, он не опасен! А если что случится, то я его остановлю!
И тогда возницы стали разбегаться к своим телегам, а сам Кубинский, не дожидаясь телег, двинулся вперёд. Он был оживлён и с интересом таращился на замершего в болоте зомби.
— Вот это у него харя! Вот это колорит! — восхищался преподаватель актёрского мастерства. — Вы поглядите, какая кривая у него морда, какие шишки на башке. У, какой! — но сам при этом задерживаться напротив зомби, чтобы ещё повосхищаться насыщенным колоритом монстра, не стал, прошёл дальше, отошёл немного и помахал рукой возницам:
— Иван! Да не стойте вы там, дураки, давай сюда! Быстрее, шиноби сказал, что его из болота не выпустит.
Телеги наконец поехали. И возницы, и животные были несомненно рады покинуть это омерзительное место. Все они торопились проскочить мимо монстра побыстрее, но тем не менее мужички с интересом глазели на чудовище, что болталось в грязи у камышей, пытаясь всё-таки добраться до дороги.