Начиная с 967 года, Святослав начинает неоднократно сообщать княгине Ольге о своих планах по переносу ставки Руси далее по Дунаю в Переяславец. Место там более удобное, да и расположено на пересечении крупных торговых путей.
«В год 6475 (967). Пошел Святослав на Дунай на болгар. И бились обе стороны, и одолел Святослав болгар, и взял городов их 80 по Дунаю, и сел княжить там в Переяславце, беря дань с греков.
В год 6477 (969). Не любо мне сидеть в Киеве, хочу жить в Переяславце на Дунае – ибо там середина земли моей, туда стекаются все блага: из Греческой земли – золото, паволоки, вина, различные плоды, из Чехии и из Венгрии серебро и кони, из Руси же меха и воск, мед и рабы».
Но так и не суждено было стать Переяславцу очередной стоянкой-столицей Руси, в связи с откровенно подлой подставой Византии, которая уже гарантированно отправила Святослава в мир иной.
И вот как это произошло.
В 968/969 годах Святославу сначала пришлось отложить свои планы по запланированному захвату Болгарии и возвратиться в Киев для отражения половецкого набега. В отместку он повторно разграбил Саркел (около современного Волгодонска), Итиль (около современного Волгограда) и Семендер (современный Дагестан), окончательно уничтожил королевство буртасов и взял на меч город Булгар (около современной Казани).
Саркел и Тмутаракань (ныне поселок Тамань Краснодарского края на побережье Керченского пролива) были оккупированы вплоть до 980-х. Фактически это уничтожило Хазарский каганат. Он не оправился после такого разгрома и навсегда исчез со страниц истории.
Последующее за этим повторное желание Святослава полностью захватить Болгарию абсолютно не устраивало Византию, которая изначально добивалась лишь обоюдного ослабления Болгарии и Руси, подталкивая их к междоусобным конфликтам.
Получить на месте сравнительно слабой и в достаточной мере управляемой Болгарии сильную, малоуправляемую и весьма воинственную Русь во главе с князем-язычником, могло стать серьезной головной болью для Византийской империи.
Но весной 970 года Святослав якобы в пылу сражений, уже объединив болгар, печенегов и венгров, превентивно напал на владения Византии во Фракии93. Битва при Аркадиополе близ Константинополя закончилась для Святослава пирровой победой. Он получил отступные, но его войско потеряло боеспособность.
Из 30.000 осталось не более 8.000. И вместо того, чтобы уйти назад на Русь, он решил оставшимися у него силами удержать Преслав, столицу Болгарии, и, соответственно, Болгарию.
Византийская армия Иоанна Цимисхия окружила Переслав и через 3 месяца Святослав был вынужден согласиться на почётную капитуляцию. Ему дозволялось уйти из Болгарии со всеми добытыми трофеями. Но только вот на обратном пути его дружина была полностью уничтожена на днепровских порогах.
В последующей «христианизированной» интерпретации это звучало так: «Святослав в ладьях отправился к порогам. И сказал ему воевода отца его Свенельд: «Обойди, князь, пороги на конях, ибо стоят у порогов печенеги». И не послушал его, и пошел в ладьях. А переяславцы послали к печенегам сказать: «Вот идет мимо вас на Русь Святослав с небольшой дружиной, забрав у греков много богатства и пленных без числа». Услышав об этом, печенеги заступили пороги. И пришел Святослав к порогам, и нельзя было их пройти. И остановился зимовать в Белобережье, и не стало у них еды, и был у них великий голод, так что по полугривне платили за конскую голову, и тут перезимовал Святослав.
В год 6480 (972) Когда наступила весна, отправился Святослав к порогам. И напал на него Куря, князь печенежский, и убили Святослава, и взяли голову его, и сделали чашу из черепа, оковав его, и пили из него».
Больше вопрос о новой столице Руси в Переяславеце никем и никогда не поднимался. Чтоб потом никакому умнику не пришло в голову писать о Переяславецской Руси.
А Болгария с минимальными затратами и почти без потерь была спокойно аннексирована Византией.
Коварство победило безрассудную храбрость.
От Святослава осталось три сына:
– Ярополк Святославич, князь Киевский;
– Олег Святославич, князь Древлянский;
– Владимир Святославич, князь Новгородский.
Все они, по сути, как и их погибший отец, являлись князьями-воеводами, командующими сильными дружинами, собранными по всему Северу. Там были и славяне, и скандинавы, и самые разные пришлые «джентльмены удачи».
93
Фракия (греч. Θράκη, болг. Тракия, тур. Trakya, лат. Thracia) – историческая и географическая область на востоке Балкан. В Турции Фракию обычно называют Румелия ("Земля римлян"), поскольку этот регион являлся последней завоеванной османами частью Восточной Римской империи. В соответствии с Лозаннским мирным договором 1923 года, разделена между тремя государствами: Болгарией, Грецией и Турцией, которой отошла Восточная Фракия вместе с крупнейшим мегалополисом региона – Стамбулом.