Зрители аплодируют.
Этот голубь, сделав небольшой круг над сценой, садится мне ладонь. В это время я снимаю шляпу и накрываю ей голубя. Зрители, внимательно смотрят на шляпу, ожидая очередного подвоха или чуда. Я убираю головной убор и вместо голубя на ладони белая роза. Я поворачиваю свой цилиндр перед зрителями, показывая, что подставы нет.
Зрители улыбаются, не обращая внимания ни на что иное, кроме меня.
Я обрываю лепестки с цветка, комкаю их в руке и бросаю на стоящий, ранее подготовленный стол. Однако на стол приземляется белая мышь, а не остатки цветка. Все лепестки превращались в мышей. Дамы начали пищать, увидев красноглазых грызунов.
Закончив на этой ноте свой фокус, я кланяюсь и начинаю подготовку к самому последнему.
«Время определить калибр».
У знаменитого дуэта фокусников — Пенна и Теллера — был такой трюк, когда они одновременно стреляли друг в друга из пистолетов и оба ловили пулю зубами. Перед тем как зарядить пистолеты под пристальным наблюдением имеющих опыт обращения с оружием добровольцев из публики, на пулях выцарапывались замысловатые пометки, и казалось, любая возможность обмана исключалась. Но все равно помеченная пуля Теллера оказывалась в зубах у Пенна, а помеченная пуля Пенна — в зубах у Теллера.
В этом фокусе моя помощница – Лилиан.
Конечно, я не буду в неё стрелять, разумеется, нет. Она будет стрелять в меня.
Лилиан ищет в зале человека, разбирающегося в оружии. Найдя его, выводит на сцену. Это среднего роста мужчина, с сединой на висках и в больших очках. Он одет практично и обувь у него - спортивные кроссовки.
— Возьмите этот нож, — протягиваю ему предмет, — и эту пулю. Нацарапайте на ней свои инициалы.
— Хорошо, — отвечает мужчина, выполняя мою просьбу.
— Рад с вами познакомится N.J. Моё имя Фран. — Забираю пулю и отдаю её Лилиан. Она проводит последние приготовления к номеру.
— Вы верите в то, что обычный человек, как я, сможет поймать пулю зубами?
Он усмехается.
— Знаешь, я пожил на этой земле познавательную жизнь, и я уверен, ты не сможешь, — усмехаясь, мужчина внимательно смотрит за манипуляциями Лилиан.
— Выходит, вы пришли сюда посмотреть на то, как по полу будут собирать мои мозги.
— Я охотник, меня такое зрелище не испугает, а немного позабавит.
Я рассматриваю этого «охотника». У него четыре золотых зуба. На его руках нет ни одного примечательного шрама, а кожа совсем не грубая. Одежда немного сбивает с мыслей, но он явно не охотник.
—Можем начинать. — Оповещает Лили.
«Ловля пули» заведомо подразумевает обман, так как физически невозможно остановить вылетающий из пистолета патрон зубами и остаться в живых. Иллюзионисты используют подсадных зрителей или, отвлекая внимание публики, с помощью незаметных манипуляций извлекают пули из заряженного пистолета перед тем, как выстрелить.
Разумеется, я не использую подставных зрителей. Я буду единственным, кто сделает это, не умерев перед зрителями. Однако даже при точно выверенном сценарии и слаженной работе ассистента и фокусника, этот трюк остаётся одним из самых опасных.
Мой главный ассистент - моё любимое кольцо.
Я прохожу к намалёванному на полу красному крестику и остаюсь стоять на нём. Лилиан отходит на десять метров от меня. Она спускает пистолет с предохранителя. Зал замирает.
Выстрел. Особо впечатлительные прикрыли лица руками. Я не буду делать повторного фокуса. Люди встали со своих мест. Я поворачиваюсь к залу и демонстрирую пулю, зажатую зубами. Слышу из зала:
— Как он это сделал?
— Да ладно, он не мог! Это шантаж.
Лилиан просит подойти ко мне добровольца. Он изумлёнными глазами смотрит на меня. Я сплёвываю пулю в ладонь и отдаю зрителю. Он подтверждает, что это та самая пуля. Зрители перешёптываются.
Я слышу:
— Обычный человек не может сделать этого! Он обязательно должен был умереть!
— Точно-точно! Это ложь и обман!
Вполне естественно, что я должен был умереть, но у меня есть кольцо Ада.
— Кто ещё хочет выстрелить? Есть желающий? — подумав, предлагаю я.
Публика переглядывается. Все смотрят на смуглую женщину тридцати лет. Её подговаривают и она встаёт.
— Мои дорогие зрители, вы доверяете этой даме?
Кто-то кивает, кто-то отвечает согласием.
— Приступим. Вы помните, что надо делать?
— Да, вполне.
Лилиан смотрит на меня, понимая, зачем я повторяю трюк. Вскоре девушки оповещают, что все готово.
Женщина готовится, прицеливается и… опускает пистолет.
— А что если? — начинает вопрошать она.
— Не волнуйтесь, я не умру. Вы только что видели этот трюк. Так же вы расписались, что никакую ответственность не несёте.
— Хорошо, я попробую снова.
Женщина готовится, прицеливается и… Выстрел!
Она роняет пистолет и закрывает рот руками. Я стою с пулей сжатой зубами. Зал наполняется звуками аплодисментов, одобрительного свиста и восхищённых возгласов.
Почему зрители видят то же самое, но удивляются, будто это горячая новинка?!
Наша жизнь - сплошные повторы. Сделаешь совершенную копию – сможешь придумать своё. Нечто новое, но скорее всего, просто добавишь некоторые изменения. И мне приходиться под копирку выполнять известные фокусы, лишь чуть их меняя. Это закон жанра иллюзии — сплошные изменённые повторы.
Я прощаюсь и возвращаюсь в гримёрку, сажусь за удобное кожаное кресло. Блаженно прикрываю глаза, с мыслью: «Получилось».
Я сижу так примерно минут пять и собираюсь вставать, возвращаясь за сёстрами. Мой взгляд привлекает стол, а именно на лежащее то самое письмо, которое передал мне Бел.
Время узнать эту тайну.
Я отрываю край конверта и достаю небольшую чёрную прямоугольную коробочку, и клочок бумаги, на котором написано: « Ты знаешь, что этим нужно открыть».
Я задумываюсь и даже немного хмурюсь, догадываясь, какой подарок сделал мне семпай.
Открыв чёрную коробку, вижу миниатюрный ключ. Размером и формой, который нужен мне. Как я и думал.
Главная интрига моей жизни – открывать ли замок?
Я стану рабом этого кольца на всю жизнь, а Варии без него я не нужен. Какуйо тоже обо мне забудет уже раз и навсегда. В мою голову закрадывается мысль о милосердии Бельфегора, но скорее всего он преследует свои некие цели.
Снимаю кольцо и кладу его на соседнюю тумбу. Беру ключ и открываю замочную скважину. Снова взяв кольцо, я одеваю его на «ушко» замка и, защёлкнув, закрываю замок ключом. Замок начинает нагреваться и обугливаться по краям. Через секунду он и вовсе загорается прямо у меня на глазах тем самым белым пламенем, которым горел и я на Фантоме.
Я чувствую, как силы покидают меня, моё сознание далеко от этой гримёрки. Тот момент, когда стирают информацию с любого носителя информации. Я чувствую, что удаляют мои воспоминания. Я даже не могу этому противостоять.
***
Фантом изничтожил всех, кто предал его. Плата Франа за то, что некий гость по имени Бельфегор без приглашения пришёл на озеро, стало утратой силы и помутнением сознания иллюзиониста. Его жертвы стали напрасными, и души тех детей пропали в вечности озера Фантом.