Мартин приказал достать свой парадный сюртук, который он надевал раз в год для выхода к народу. Раз в году Император вместе с Цесаревичем выходили к воротам своего дворца и смотрели сквозь них на парад, устроенный в честь национального праздника - Дня Рождения Императора.
Все утро Мартин сидел за косметическим столиком и старательно пудрил лицо, но этого ему показалось мало для столь знаменательного события, поэтому он еще добавил румян и слегка накрасил губы помадой.
«Наконец-то мое время пришло! Отец хочет передать мне власть.»
- Император ждет вас.
- Пошел вон! Не мешай мне!
- Слушаюсь.
Мартин стремительно проследовал в Церемониальный Зал.
- Отец! – воскликнул Мартин широко раскинув руки – Я так рад!
- Очень рад, что ты рад, сын – слегка удивившись, но не подав виду, с улыбкой на лице ответил ему Император.
- Стоп, а для кого это накрыто? – Мартин вдруг увидел на столе, подле отца еще сервировочный набор.
- Присядь – Император указал на противоположную от себя сторону стола.
У Мартина появилось плохое предчувствие, дрожащими руками он отодвинул стул и сел. Он услышал звук шагов. Двери распахнулись и в зал вошла Кларисса. Она сдержано прошла мимо Мартина абсолютно никак не отреагировав на него. Мартин сидел с выпученными глазами и был вне себя от злости.
Кларисса подошла к Императору, поклонилась ему и села подле него.
- Мартин, я должен сообщить тебе радостную новость, которая переполняет нас счастьем – он взял ручку Клариссы и поцеловал ее - Кларисса ждет ребенка, теперь у тебя будет брат и ты сможешь разделить с ним бремя государственной службы. Сказав это Император улыбнулся и высоко поднял бокал с шампанским. Но вместе с этой улыбкой в его глазах прослеживалась какая-то подозрительная хитрость, трудно сказать смог ли это разглядеть Мартин со своего края стола.
И правда, Император ликовал, он ненавидел своего сына! Он видел в нем угрозу. Слишком рано Мартин повзрослел и стал проявлять вожделение к власти. Кларисса не рассказала Императору об их связи, но рассказала о последних словах, что тот успел сказать. Императору это очень не понравилось, Император не планировал уходить на тот свет. Ему шестьдесят пять, он молод, он еще поправит страной. Через двадцать лет, когда малыш подрастет, ему будет восемьдесят пять- самое время уходить на покой и воцариться молодому Императору.
Мартин еле сдерживал слезы. Он наклонился над тарелкой и стал неотрывно смотреть в нее. Он взял приборы, попытался запихнуть в рот какой-то кусок еды и проживать его. Но вкуса не было, он больше не чувствовал вкуса еды, она была для него, словно земля. Он запихивал в рот одну ложку за другой и старался глотать ее не пережевывая. Слезы переполняли глаза, вот-вот и они потекут по щекам.
Он аккуратно встал из-за стола, поклонился и вышел. Голова страшно пульсировала, словно он был в каком-то вакууме. Звуки расползались, все что он видел было нечетким. Он в бреду дошел до своих покоев, сел перед косметическим столиком. Сначала он долго смотрел вниз, прямо перед собой, на кисти своих рук. Его подергивало. Затем он поднял взгляд и посмотрел через зеркало прямо себе в глаза. Слезы смазали румяна. Он потянулся к ватной подушечке, окунул ее в душистый порошок и начала припудривать лицо, но ничего не выходило.
- Ребенка своего решила на престол поставить, мразь! Ребенка своего… Да, я тысячу таких пережил. Не бывать этому никогда! Мой престол! Я- император! Конечно, она так и хочет сделать.
Он принялся в разных ролях разговаривать сам с собой:
- Да- да, ты то знаешь что она хочет! А потом она тебя убьет!
- Убьет?
- Конечно, ты мешаешь ей!
- Да- да, корыстная… Охотница за богатством, хочет власть к рукам прибрать. Это она притворяется миленькой, да… На самом деле она корыстная тварь!
- Сколько ты уже таких видел? Скольких ты пережил? И эту мразь переживешь!
- Да, я знаю чего она хочет, чего они все хотят. Наследника родить думает и меня престола лишить. Многого хочет! Сука! Сколько я таких уже пережил, все в земле лежать. Уже целая аллея на них взросла! И эту переживу! Не видать трона никому кроме меня! Слышите? - завопил он.