- Сегодня из окна я видела как по нашей дороге поехали машины с военными. Не к добру… - с грустью сказала Венера беспокойно теребя в руках кулон, висевший у нее на шее.
- Ой, мам, а что у тебя к добру? Нет, ну что у тебя когда-нибудь было к добру? – с издевкой сказала Эльза.
- Скоро нам и связь отключат.
- Мам, Господи, опять? Прекрати! Снова ты начинаешь рисовать эти ужасные картины будущего…
- А ты послушала бы что говорят по радио: «проклятые буржуи- главные враги нашего времени» как ты думаешь, это они про кого?
- Опять двадцать пять, да что же это такое! Дай поесть спокойно- говорю я тебе! Я клянусь, я не понимаю что происходит, это все какой-то страшный ночной кошмар! Я закрою глаза, открою и все снова будет хорошо, ведь еще недавно все было так хорошо, а сейчас… - с грустью сказала Эльза.
- Все так напряженно, как натянутая струна. Посмотри до чего они довели твою сестру! А посмотри на нас, что с нами сталось! Твоя сестра выходила замуж за друга своего детства князя Онежского, а потом его батюшку отравили! А потом и сам молодой князь… - отец не смог договорить и горько заплакал.
- Эльза, еще не поздно, тебе всего двадцать лет, останься там, останься в Париже. Я понимаю, что жить в Париже без копейки в кармане – ночной кошмар, но там ты хотя бы в безопасности. Да, ты уже никогда не будешь той, кем родилась и выросла. Да, тебе придётся учиться жить заново, обретать новые привычки. Да, скорее всего ты проведёшь остаток жизни на какой-нибудь ужасной работе с девяти до шести и будешь жить в задрипанной двушке в медвежьем углу. Ты женишься на каком-нибудь ровеснике, успеешь родить ребенка, прервавшись на декретный отпуск, у твоего малыша не будет своей детской комнаты, он будет жить в гостиной, Господи, и отпуск ты будешь иметь длиной в одну неделю раз в год. Но ты будешь жить! – отец посмотрел Эльзе в глаза - нужна ли такая жизнь я сам право не знаю… Что же будет здесь? Нас вполне могут всех расстрелять. Вот так, ворвется дикий нищий народ и разорвет нас и ведь не пожалеет. Беги, милая! Я знаю, милая, что тяжело. Но тебе надо найти там работу. Найдешь работу- станешь сама оплачивать квартиру. А ежели будет совсем бедно, тогда продашь свои украшения. Нет, что я такое говорю, только кулон не продавай он ведь бесценен. У каждой сестры по букве на шее…
- Ты сама видишь, нет тут уже ничего, страна словно выжженное поле! Даже сосватать тебя некому, Эльза. Все торгаши сплошь, да солдафоны - Венера залилась слезами.
- Ну ничего страшного, уже лилась голубая кровь на этой земле, но затем появилась новая знать. Наша кровь прольется, но не бойся, потом все снова будет хорошо, вот увидишь. На короткое время все снова станет хорошо, а потом опять…
- А мы застанем это время? – спросила Эльза.
- Я- нет, а вы может – тяжело ответил отец.
Рената и без того бледная побледнела еще сильнее.
- Эх, Рената, тебе грех жаловаться. Тебе было шестнадцать в лучшие годы нашей Империи. Ты тогда хорошо пожила, тебе есть что вспомнить в свои двадцать пять! Что еще можно желать? О чем еще можно мечтать?
- Да – серьезно произнесла Рената - мы приходили в салон, словно Боги, творили черт знает что, а теперь… куда идти?
- Уплывай из родной гавани, уходи в дальний путь… – напевал Петр.
Эльза встала из-за стола и подошла к балюстраде, огораживающей террасу. Она облокотилась на нее и стала смотреть вдаль. Темно. Было слышно, как вдалеке журчала речка, стоял гул цикад, где-то вдали раздавались выстрелы.
Князь Павел Онежский – ныне покойный муж Ренаты- был убит во время забастовки на собственном заводе. Несколько лет назад в Империи стало ощутимо меньше денег, это положило начало смуте и началась настоящая война за «место под солнцем». Отца князя отравили, он скончался через несколько часов после Имперского Бала, так и не приходя в сознание. Молодому князю нужно было взять дела семьи в свои руки, но он в свои двадцать с небольшим не был к этому должным образом подготовлен. Он был совсем не про это. Отец не тратил время на то, чтобы вложить в сына нужные навыки, как нести ответственность за благосостояние семьи. Павел думал, что отец скончается не в сорок три, а в девяносто, а тогда уже и ему самому будет под семьдесят. Он не утруждал себя пониманием бизнеса. Как все аристократы того времени, он больше занимался расширением собственно кругозора, он мог запросто сорваться и поехать на Биеннале в Венецию или на оперу в Брегенц. Он любил искусство, роскошные банкеты, праздную жизнь и не любил рабочих, заводы и бухучет. Он собирал антикварные книги и гонялся за редчайшими оригинальными аналоговыми копиями ретро фильмов. В какой-то момент на заводе произошла забастовка и князь не нашел ничего лучше, чем лично приехать туда и просто поговорить с рабочими. Его идеально зализанные назад волосы, брошь из красных рубинов и бархатный костюм явно сыграли против него. Толпа, которой не выплачивали зарплату, просто разорвала его. Даже хоронить было нечего. Павел был неплохим человеком, он не был злым, завистливым или скажем жестоким. Он был легким и веселым пареньком. Он никогда не отнимал ничьих жизней, не воровал, не вел себя аморально. Заслуживал ли он такого конца? Думаю, он просто, как это говорится, оказался не в то время и не в том месте. Бизнес надобно держать и не расслабляться. Ты должен понимать, большие деньги хотят все! Вот такая грустная история. А Рената с тех пор потеряла рассудок. Какое-то время она продолжала жить в имении Онежских, но потом и его отняли. Оно как-то очень неудачно было записано на подставную фирму, которой завладели те же люди, что и заводом. Ей пришлось срочно бежать. Сначала она жила в семейной квартире в Столице, в которой они с мужем обычно останавливались переночевать, когда не хотели ехать в имение, скажем после поздних театральных представлений. Там она и жила, пока в Столице не стало совсем небезопасно, а уж тем более одинокой юной девице. Родители приняли решение забрать ее обратно в имение, где она и живет с тех пор вот уже почти два года.