- Мо-ло-дец! – громко хлопнула мать в ладоши – а чем по твоему мы угощать гостя дорогого будем, а? Все сама, все сама! Все надо контролировать, ни на кого нельзя положиться! Машка! Машка, где ты, черт побери?
- Я здесь княгиня.
- Машка, съезди на рынок и купи к обеду крабов и крабовые палочки. Только крабов- немного, мы все перемешаем и будет красота. Ну иди! Девочки, срочно, ты- чистишь яйца, ты- режешь огурцы!
Как известно, дедушка Эльзы был влиятельнейшем человеком. С того времени не много старых связей удалось сохранить, не много новых удалось наладить, но сохранившиеся отношения с Полканом по своей силе с лихвой компенсировали малое количество контактов.
Полкан- Полканов Игорь Юрьевич- был одним из подчиненных Князя Бовэ. Он был не дурак, исполнительным, а главное настоящим карьеристом, готовым на все. Сначала Полкан работал на Князя, а затем тот поспособствовал его профессиональному росту и он перешел на правительственную службу. Ко всему прочему Полкан был прирожденным дипломатом, он всегда умел хорошо смазать, чтобы было легче идти. Так, постепенно, он занял, по оценкам многих, одно из центральных мест в государстве и стал одним из «Семи», а именно, главой ведомства, занимающегося вопросами здравоохранения. В свое время он был влюблен в Венеру, но тогда полное отсутствие в нем «голубой крови» сыграло решающую роль и мамáн выдали замуж за партнера по танцу на Императорском балу, то есть за Баскакова Петра Николаевича.
Всю ночь мать, словно шахматист пыталась просчитать ходы. Молодым девицам Баскаковым- Бовэ была уготовлена центральная роль в этой непростой игре. В последний момент, теперь уже словно тренер сборной по футболу, Венера решила убрать с поля Ренату, от греха подальше. Единственное, что могло ее отвлечь – это церковь. Поэтому, предусмотрительно, Венера попросила Отца Павла прийти к одиннадцати часам утра в имение и настоятельно рекомендовать Ренате посетить церковную службу. Рената не смогла бы отказать. Уговорить Отца Павла на этот отчаянный шаг было не так-то просто, особенно после недавнего буйства Ренаты, но тут сработали слезы, упреки, уговоры и взывания к совести и долгу священнослужителя спасти заблудшую душу несчастной девицы. Ренате же, дабы избежать скандалов, мамáн все же позволила надеть свое лучшее платье, а затем вытолкала ее за ворота вместе с несчастным Отцом Павлом, который признаться немного побаивался Ренату.
Все оставшиеся обитателя дома выстроились на лестнице вряд встречать дорого гостя. На Эльзе было надето небесно-голубое платье в пол с пышными рукавами и вырезом на груди в форме полукруга. На шее висел маленький серебряный кулон в виде латинской буквы «Е». На плечи был накинут белоснежный пуховой платок. Ее темные волосы были заплетены в тугую косу и обвязаны кольцом вокруг головы. Она стала еще больше походить на маленькую фарфоровую куколку. Как же хороша она была! Как же ей все это шло: это платье, этот платок, это имение, эта заснеженная природа.
Наконец настал момент Х, с проезжей дороги послышался звук приближающейся машины. Большой черный автомобиль подъехал к усадьбе и остановился. Прошла минута, две, три. Наконец из машины показался водитель, он обошел машину и открыл заднюю дверь. Из автомобиля с усилием стал выходить грузный старик, своими телодвижениями напоминающий косолапого медведя. Сходства прибавляла огромная безразмерная шуба из соболя, которую водитель достал из багажника и с осторожностью положил ему на плечи. Он достал из кармана платок, промокнул им лоб, убрал его обратно и с нескрываемым недовольством начал внимательно осматривать лестницу, на которую ему предстояло взобраться, и добравшись взглядом до последней ступеньки наконец увидал домочадцев.
- Ах, дорогой Игорь Юрьевич! - кинулась вниз по лестнице Венера.
- Венера, позвольте вашу ручку, очаровательны, вы все также очаровательны! – замямлил он и своими большими губами жадно поцеловал ее руку.
- Ах, ну что вы!
- И ваша сестрица я вижу тоже здесь. Деметрия, вы как всегда очаровательны, просто очаровательны!
Тетя с улыбкой протянула ему ручку.
Наконец очередь дошла до Эльзы. Мама уже успела добежать до нее, зашла сзади и попыталась спихнуть на ступень пониже, но та упорно не поддавалась. Эльза сразу же представила, что в конечном итоге именно ей придётся фактически нести на своей руке эту тушу и решила, что лучше будет улыбаясь стоять на верху. К тому же так ноги кажутся длиннее, стратегически правильная позиция с ее точки зрения. Картина была прекрасной: Полкан стоял на середине лестницы и тянул руки к Эльзе, она стояла на верху и улыбаясь тянула руку к нему. В итоге ее взяла и кое-как с протянутыми руками и поддержкой остальных он доковылял до самого верха.