Эльза сидела перед зеркалом. На ней было надето алое платье с длинными объемными рукавами, а на шее у нее висело массивное жемчужное ожерелье в несколько нитей. С минуты на минуту должен был приехать Полкан. Мамáн с папá ретировались в церковь еще ранним утром, дабы создать видимость того, что они никак не влияют на ее решение выйти замуж. Ну и конечно, чтобы никто не смог ее защитить, когда нужно будет отвечать Полкану. Все это Эльза прекрасно понимала. Она с грустью смотрела на свое миленькое личико в отражении.
- Ай, что делается, госпожа! – с криком вбежала Машка к ней в комнату.
- Что опять? – грозно спросила у нее Эльза.
- Госпожа, маменьки вашей дома нет, а вы по титулу значитесь следующей, вот я к вам сразу, как случилось!
- Что случилось то?
- Сестрица ваша бедная, с самого утра начала все углы в доме подушками, да другими мягкими предметами обклеивать. На скотч все клеит, паразитка! – завыла Машка.
Эльза поспешила вниз. На кухне она встретила Ренату, совершенно безумную, как тогда год назад, перед самым ее отъездом.
- Что ты делаешь?! А? - Эльза стала вырывать у нее из рук подушку.
- А если мы упадем на угол и он проткнет нас? – в беспамятстве вопила Рената.
- Что ты несёшь? Он же не такой острый!
- Он острый, это же угол!
Подушка разорвалась у них в руках, откинув девочек по разные стороны комнаты. Белый пух, поднявшись в воздух, заполонил всю кухню.
- Аааай, да провались ты! Дура! – вставая, заорала Эльза.
Она была вне себя от ярости. Пошатываясь Эльза поднялась с пола и вышла вон из кухни. Она более не могла находится в этом доме. Эльза открыла переднюю дверь и вышла на улицу. От мороза ее щечки тут же окрасились румянцем.
«Просто дурдом! – думала Эльза. - может Полкан не так уж и плох? Что может быть хуже этого?»
Она услышала звуки подъезжающего автомобиля. Поправив на скорую руку растрепавшиеся волосы, она уверенно и с ноткой отчаяния в глазах спустилась вниз по парадной лестнице. Полкан стал медленно выходить из машины. В этот раз Эльза была милосердна, она не собиралась вынуждать его подниматься по этой бесконечной лестнице в дом.
- Прогуляемся? - уверено сказала ему Эльза.
- Можно и прогуляться, отчего же нет? – причмокивая, в характерной ему «мямлящей» манере отвечал он.
Они пошли по маленькой садовой дорожке, там где летом не представлялось бы возможным пройти из-за густых кустов сирени. На нем, как и в прошлый раз была надета громоздкая соболиная шуба. Эльза была лишь в лёгком шелковом платье.
- В виду текущих обстоятельств – начала говорить Эльза - и в особенности тяжкого благосостояния моей семьи – она запнулась - в общем… я решила, что я согласна выйти за вас замуж.
Он вытер пот со лба.
- Ну что же, я знал вашего дедушку. Слово его внучки- закон для меня. Я понял вас, а теперь простите, мне надо ехать, работа не ждет. Свадьбу назначим на следующую неделю. До свидания! – он жадно поцеловал ее ручку и откланялся.
Эльза осталась стоять одна в саду. Оглядевшись вокруг она увидела ярко- алые ягоды рябины, свисающие с ветки, запорошенной белым снегом. Она не стала срывать их, ведь они были таким замечательным украшением этого заснеженного пейзажа. Она вспомнила, как будучи ребенком они катались на санях по заснеженному полю. Серебряный звон от колокольчиков, висевших на лошадях до сих пор при воспоминании раздается у нее в ушах. Ах как жаль, что беззаботное детство имеет свойство быстро заканчиваться.
Глава 24. Часть 2.
Эльза сидела вся в белом. Своим тонким указательным пальчиком она бессознательно водила по пухлой нижней губке из стороны в сторону и смотрела на свое отражение в зеркале.