- Совсем чокнутая! - услышала возмущённый голос кого-то из пассажиров. А когда обернулась, мужик из автобуса с такой ненавистью прожигал меня взглядом, упираясь руками в закрытую дверь отъезжающего транспорта, что даже не надо было приказывать бежать. Интуитивно поняла, что ожидает беда, если останусь, поэтому бросилась прочь. Повезло, была в лёгких балетках - не приходилось цокать неудобными каблуками и выбирать более ровные участки асфальта.
«Только не останавливайся. Сейчас буду!» - успокаивал Демьян.
«Нет!» - так резко затормозила, что чуть душа не вылетела из тела. - «Не надо», - рьяно встряхнула головой. Сама мысль, что кукловод окажется рядом, пугала. Уже боялась чувств, своего голода. Одно дело хотеть и мечтать, а другое - увидеть и сдаться. Через миг ощутила откровенный холод... Демьяна. Ему не понравилось услышанное. Обиделся... - «Кто это?» - несколькими секундами позже потребовала ответа, вновь перейдя на бег.
«Тебе надо держаться его стороной», - прозвучало обескураживающе просто.
«Знаешь, я смирилась, что ты не в восторге от моих мысленных способностей, но всё же... кто он?» - настаивала мягко.
«Всё, что следует знать - сказал! - отрезал морозно Демьян.
«Если я твоя игрушка, но ты не хочешь, чтобы мне навредили, почему не расскажешь, в чём суть? Мне будет проще...»
«Всё сложно».
Могла бы, как истеричка остановиться и заявить, что с места не сдвинусь, и пусть мужик найдёт, но этого не сделала. Мне было что терять!
Через полчаса вернулась домой. Пока принимала душ, одолевали неспокойные мысли. До этого момента думала о кукловоде лишь как о проблеме собственной нервной системы, но если у него есть враги, и эти силы сегодня встретила, значит, могу стать разменной монетой. Если я, вероятно, и мои дети... Мы под ударом. Этого допустить не могла!
Меня накрыла такая паника, что я выскочила из душа в чём мать родила. Разумного и чёткого плана не было, но точно знала, оставаться дома нельзя!
Распахнула створку шкафа-купе спальни. С нижней полки выудила большую сумку и принялась в неё запихивать вещи. Остановилась. Всё не смогу забрать. Значит, лишь самое важное и необходимое. Вытряхнула часть, вернув основной минимум. Облачилась в спортивное, и бросилась в детскую...
В следующую секунду проморгалась, раздумывая, где я и что здесь делаю?
В спальне, где царила идеальная чистота и порядок. Одета в платье, на каблуках. Глянула в зеркало: причёска, макияж...
Я куда-то собралась? Чёрт! Не помню. Прикусила губу и двинулась по квартире. Детки уже дома, играли в своей комнате:
- Привет, - обронила задумчиво. Ребята обернулись:
- Ма, ты что? - нахмурился Илья, посмотрев с удивлением.
- Мамуль, - вопрошающе уставилась Злата. - Мы уже виделись...
- Да-да, - закивала торопливо с натянутой улыбкой. - Просто соскучилась...
- Ужин готов? - уточнил сын.
- Ой, сейчас гляну, - поспешила затворить дверь, чтобы не озадачивать детей больше, чем уже.
Стоя в коридоре, ощутила запах... Цокая каблуками, пошла на манящие ароматы.
Ого, посреди кухни красовался шикарно сервированный стол. На плите доходил плов.
Что случилось? Кого жду?
«Тварь, что ты удумал?» - робкая догадка колыхнула сознание.
Демьян молчал, и, чёрт возьми, это страшило больше, чем если бы припугивал и грозил расправой.
Пока соображала, что делать, сердце неровным ударом дало знать, что кукловод рядом.
«Я не приглашала! Пошёл прочь!»
Тело, уже не слушая меня, двинулось в прихожую. У двери остановилось, и в этот самый момент прозвенел звонок. Механически открыла, ступила в предбанник, под дружные крики ребятни: «Кто это?.. Папа?..» - сопровождающиеся топотом ног.
Дрожащими руками чикнула замок и тотчас сбивчиво выдохнула - на пороге стоял Демьян. Не улыбался, смотрел строго и в то же время ожидающе.
- О, - за спиной раздался недовольный голос Ильи.
- Ой, здрасти, - удивлённый Златы.
- И вам, ребята, - улыбнулся кукловод лишь уголками губ, глядя мимо меня, но уже в следующий миг, опять гипнотизируя зеленью с всполохами золота. - Здравствуй, Милена, чудно выглядишь.
«Не приглашу», - упиралось сознание. Глаза кукловода зло блеснули золотом, а я вместо того, чтобы захлопнуть дверь перед носом Демьяна, отступила в сторону, пропуская гостя: - Добрый вечер...
- И тебе, - прищурился мучитель, протянув букет удивительных пёстрых цветов.