— Петя, — Витька припомнил посёлок на Новой земле, Мельникова, других рукастых и головастых ребят, — а горючки насколько хватит?
Аккумуляторы у двадцать шестого, конечно, сели. Намертво. Впрочем, неунывающий Петро Олександрович, который горячо поддержал безумную идею Егорова, только беззаботно отмахивался и все вопросы встревоженного Витьки игнорировал. Вновь усевшись на своё законное место, командир АНа приободрился и стал выглядеть значительно лучше. Во всяком случае его уже не шатало и не тянуло куда-нибудь прилечь — последствия теплового удара всё ещё давали о себе знать.
— Майор, ты в порядке? Да? Хорошо, — Витя дышал, натянув промокшую от пота майку прямо на нос. Температура внутри самолёта была эдак градусов шестьдесят, — как аккумуляторы заряжать будем?
Вопрос был на миллион. Самолёт, по утверждению лётчика, был в полном порядке. Горючее тоже имелось. Сколько именно — Шевченко сказать не мог. 'Взлётная полоса' здесь была в любую сторону — лети не хочу. А вот как эту штуку завести?
Егорову было ОЧЕНЬ интересно, каким-таким образом лётчик собирается оживить свою машину.
Ну как машину… Витька смотрел на 'убранство' салона и кабины экипажа и искренне удивлялся тому, что это чудо Советского авиапрома до сих пор летает. Честно говоря, более удручающего зрелища Вите было трудно себе представить — штурвал, обмотанный изолентой, проводки, торчащие там и сям, приборная доска, зияющая чёрными провалами дыр.
И кассетный магнитофон, запитанный от проводка, исчезающего 'черной дыре'.
Бр-р-р-р!
— Как заряжать будем?
— Та зарядиииим. — Украинец посмотрел в открытый люк — там, снаружи, выстроившись в ряд в ожидании разрешения на вход, стояли моряки. — Вот всё лишнее обдерём, и зарядиииим.
Дальше было шоу. Шоу русско-украинской смекалки, народного юмора и беззлобных матерков. Оказалось, что на этом самолёте не два двигателя, а три. Причём третий — реактивный, спрятан в правой гондоле обычного движка.
— Нафига?
— А шоб… тьфу! — Шевченко поправился, — Чтобы аккумуляторы и подзаряжать.
Егоров восхитился. Советские инженеры заранее подумали о том, что эксплуатировать их детище будут в таком…овнищще, что…
— Ну? А реактивный как запустить?
Реактивный двигатель запускался (Витя выпал в осадок) вручную.
— Берёшься за вон тот рычаг, — майор показал в форточку, — и качаешь его, но это ерунда! Пошли.
В последнем уцелевшем шкафу, ранее служившем для установки вычислительной техники, нашёлся маленький японский ярко-жёлтый бензиновый генератор. Шевченко открутил крышку пятилитрового бачка, качнул его, прислушался, принюхался и окончательно повеселел.
— Витя, ломайте всё! Чтоб здесь пусто было. А я за кабелем пошёл!
Железная птица по имени Са Мо Лот пахла совсем не так, как представлял себе Лактаматиммурам. Она не пахла райскими цветами неба. И не пахла свежим холодным ветром северных гор. И дождём и туманом она тоже не пахла.
Только смерть, страх и немыслимый, безумно отвратительный удушающий запах какого-то странного масла. Этим маслом здесь было пропитано всё. Даже железо. Матросы ещё вчера перестали петь радостные песни и работали, стараясь дышать через раз. Только немыслимо богатая добыча удерживала их от бегства. Этот запах был даже хуже чем запах смазки 'Урагана'. Это был запах железа и смерти.
— Лак, ты взвесил железо?
— Да, капитан, — монах поклонился, — вчера мы погрузили на 'Птицу'…
Лак отвлёкся от размышлений про запах, и вернулся на землю. Язык присох к нёбу и отказывался произносить эти слова.
— … десять пикулей. И сегодня, — взгляд старпома зацепился за кучу железа, лежащую на земле, — загрузим столько же.
Кхап охнул и сложил знак отрицания.
— Тёмный, не искушай меня!
За один день они добыли железа больше, чем вся страна за целый год.
Ещё ночью, когда они решили улететь к Новой земле на самолёте, Витя Егоров представлял себе, что это будет некий ПРОЦЕСС, сродни китайским чайным церемониям, который займёт энное количество времени. Ну там — осмотреться, всё проверить, подумать-поговорить-произнести пламенную речь перед моряками. На деле всё вышло совсем иначе — быстро, молча и совсем не… вдумчиво. За три утренних часа майор, взяв в помощники Витю и всех тайцев, свинтил и выбросил наружу всё, что по его мнению было ненужным. В кучу металлолома полетели все лавки, откидные кресла и прочий мусор. Затем, повозившись с генератором минуты три, майор завёл японскую тарахтелку, капитально напугав моряков и, в момент размотав катушку с проводами, подцепил генератор к аккумуляторам.