Но вот мальчик подрос. Взошел он однажды на крышу дворца своего и увидел вдали собаку, бежавшую за человеком, который шел по дороге. Спросил тогда мальчик слугу, который стоял с ним рядом:
— Кто это бежит за человеком, который идет по дороге?
И слуга ответил:
— Это собака.
Сказал тогда мальчик:
— Пусть приведут мне такую же!
Отправился слуга к фараону, да будет он жив, здоров и могуч, и передал ему эти слова. И повелел его величество, да будет он жив, здоров и могуч:
— Пусть принесут ему маленького щенка, чтобы не печалилось сердце его.
И мальчику принесли щенка.
Прошло после этого много дней. Вырос юноша, возмужало тело его. И однажды послал он слугу к отцу своему и повелел ему передать такие слова:
— Какой толк от того, что я сижу здесь без дела? Ведь я все равно обречен: три судьбы угрожают мне. Дозволь же мне поступить по своему желанию, пока бог не свершит то, что задумал.
Тогда запрягли для него колесницу, снабдили его всевозможным оружием и дали ему слугу. Потом переправили его на восточный берег Нила и сказали ему:
— Теперь поезжай, куда сам захочешь!
И вот он направился к северу по желанию своему, и собака его тоже последовала за ним. Он пересек пустыню, питаясь дичью песков. И так добрался он до земель правителя Нахарины[70].
Не было у правителя Нахарины детей. Родилась у него одна только дочь, и для нее построил он башню, окна которой отстояли на семьдесят локтей от земли.
И вот повелел он призвать сыновей всех сирийских правителей и сказал им:
— Дочь моя станет женой того, кто допрыгнет до ее окна.
Прошло после этого много дней. Каждый день сыновья правителей Сирии пытались допрыгнуть до того окна. Проходил юноша мимо и увидел их. Пригласили они его в свой дом, омыли его и дали корму его коням. Они сделали для юноши все, что могли: они умастили его, они перевязали израненные ноги его, они накормили его слугу. Потом заговорили они с юношей и спросили его:
— Откуда идешь ты, прекрасный юноша?
И он им ответил:
— Я сын офицера из земли египетской. Мать моя умерла, и отец взял себе другую жену. Но мачеха невзлюбила меня, и вот я бежал, чтобы спастись от нее.
Тогда они обняли его и поцеловали.
Прошло после этого много дней, и однажды спросил их юноша:
— Что вы здесь делаете?
Ответили они:
— Вот уже полных три месяца мы здесь счастье пытаем, ибо сказали нам, что тот, кто допрыгнет до окна дочери правителя Нахарины, получит ее в жены.
И сказал он им:
— Ах, если бы ноги мои не болели, я бы пошел вместе с вами!
Потом отправились они к башне и стали прыгать, как обычно. А юноша стоял поодаль и смотрел. И вот заметила его дочь правителя Нахарины, и лицо ее обратилось к нему.
Прошло после этого еще много дней, и однажды отправился юноша вместе с сыновьями правителей Сирии к башне и тоже стал прыгать. Прыгнул он и достиг окна дочери правителя Нахарины. Она обняла его и поцеловала.
Весть об этом передали правителю Нахарины, чтобы обрадовать сердце его. Сказали ему:
— Один человек достиг окна твоей дочери.
Обратился к вестнику правитель Нахарины и спросил его:
— Сын какого правителя тот человек?
Ответил вестник:
— Это сын офицера, который бежал из земли египетской, спасаясь от своей мачехи.
Охватил тут великий гнев правителя Нахарины, и сказал ом:
— Разве отдам я дочь свою этому беглецу из Египта? Пусть возвращается, откуда пришел!
Пошли вестники к юноше и сказали ему:
— Возвращайся туда, откуда пришел!
Но тут дочь правителя Нахарины остановила вестника и сказала ему:
— Клянусь вечностью Ра-Горахути![71] Если отнимут его у меня, не стану я пить, не стану есть и умру в тот же час!
Тогда вестник вернулся и сообщил обо всем, что она сказала, ее отцу. Отправил отец людей туда, где был юноша, чтобы убить его. Но сказала дочь правителя Нахарины:
— Клянусь Ра! Если убьют его, я тоже умру на заходе солнца! Я и на час не переживу его!
Пошли и сказали об этом отцу. И тогда повелел он привести к нему юношу и свою дочь. Предстал юноша перед правителем Нахарины, и тот проникся к нему благосклонностью. Он обнял и поцеловал его. А потом сказал он ему:
— Поведай мне о себе! Ведь ты мне теперь словно сын!
И сказал ему юноша:
— Я сын офицера из земли египетской. Мать моя умерла, и отец взял себе другую жену. Но мачеха невзлюбила меня, и вот я бежал, чтобы спастись от нее.
70
71