— Да. Но только из-за излишнего благоразумия. Уже тогда у меня было впечатляющее количество указаний на имя: надпись говорит о царевиче, сыне Нила и египетской царевны, что идеально подходит к Моисею, ведь, согласно легенде, он был спасён из вод Нила и усыновлён дочерью царя. Кроме того, этот человек скончался вдали от Египта, в выжженном и пустынном месте, в то время как вёл племя хабиру, иначе говоря, евреев, для поселения на границе страны аморреев, то есть в Палестине, и это также можно соотнести с повествованием об Исходе. С другой стороны, захоронение египетского царевича за пределами Египта не могло быть объяснено иначе.
Я проштудировал страницы Библии: кончина Моисея окутана тайной. Говорится, что он вместе с несколькими стариками взошёл на гору Нево, что на восточном берегу Иордана, и умер. В действительности никто никогда не знал, где находится его могила. Как это возможно, чтобы целый народ забыл место упокоения своего отца и основателя?
— И как ты это объяснишь?
— Перед тем как проникнуть в это захоронение, я считал, что Моисей никогда не существовал, что он был мифическим основателем, как Ромул, как Эней[23].
— А теперь?
— Теперь всё иначе: истина состоит в том, что Моисей не только действительно существовал, но и был египтянином. Возможно, он попал под влияние монотеизма Аменофиса IV, фараона-«еретика», установившего культ одного-единственного бога, Атона, но на самом деле оставался египтянином. И хотел умереть египтянином, быть похороненным в египетской могиле, по египетскому ритуалу, насколько это было возможно.
— Но я не вижу тут никакого смысла. Как можно было подготовить захоронение, подобное этому, и украсить его; высечь саркофаг и подготовить окружение, которое предотвращало бы доступ к нему, незаметно для его племени?
— Святилище под шатром — вот объяснение. Помнишь? Никто не имел доступа в это святилище, кроме него самого и его ближайших соратников и друзей: Аарона и Иешуа. Официально, потому что в этом шатре проявлялось присутствие Бога. На самом же деле потому, что он скрывал работы по подготовке к его египетскому бессмертию, его вечной обители.
— Ты хочешь сказать, что святилище прикрывало вход в его могилу?
— Я практически уверен в этом. С холма, обращённого на лагерь Рас-Удаш, видны также и камни-указатели. Я сделал обмеры: они идеально совпадают с теми, что приведены в «Книге исхода».
Сара покачала головой так, как будто не могла или не хотела верить своим ушам.
— Более того. Однажды группа израильтян под предводительством человека по имени Корей попыталась оспорить у Моисея право руководить народом и устанавливать свои законы. По-видимому, эти люди составляли верхушку оппозиционного движения.
Моисей бросил им вызов — явиться вместе с ним перед Господом, то есть войти с ним в Храм под шатром. Так вот, под ними разверзлась пропасть, и они были поглощены землёй. А вот моё истолкование: нечто вроде поворотного настила сбросило их в могилу, по большей части уже высеченную в породе, где их тела затем были сожжены и преданы общему захоронению. Это подтверждается скелетами, которые мы обнаружили на дне у восточной стены.
Люди издали, должно быть, видели за навесами священного шатра зловещие вспышки, чувствовали запах серы и сожжённой плоти, слышали вопли отчаяния. Благоговейный ужас сковал их, дрожащих от страха, в своих палатках во мраке ночи.
— Уилл... я не уверена, что текст этой надписи позволяет тебе зайти так далеко... Твоя гипотеза кажется слишком смелой...
— Но чертовски логичной...
— К тому же она предполагает, что «Книга исхода» является достоверной записью произошедших событий.
— Ты ошибаешься. Всё наоборот. Я обрёл целый ряд именно материальных доказательств, подтверждающих литературный источник — «Книгу исхода». Мною найдены следы серы и битума также и внутри могилы, а ты сама видела эти кости, сваленные в одном углу и прикрытые несколькими горстями пыли. Тебе этого мало?
— Останки этого Корея и его безрассудных единомышленников, которые осмелились бросить вызов Моисею?
— Во всяком случае, так можно было бы сказать. И если сделать химический анализ следов огня, которые я раскопал в захоронении, и сравнить их с теми, что обнаружил на горе, то, уверен, было бы выявлено наличие одних и тех же веществ. Возможно, тех, что создавали столбы огня, служившие путеводными знаками для народа ночью, и дыма, по которым ориентировались днём. Те же самые, которые вызывали молнии и гром на священной горе, когда Моисей получал заветы Господни.
— Хватит! — оборвала его Сара. — Не хочу больше слушать!
23
Эней, по легенде, покинувший в XIII веке до н.э. со своей дружиной разгромленную греками Трою и обосновавшийся в окрестностях теперешнего Рима, считался римлянами прародителем столь же легендарного Ромула, основателя Рима в 753 г. до н.э.