— У якому стані скутулія? — не гаючи часу, перейшла до справ Сайкс.
— Базальний метаболізм стабільний, але знижується сигма, і пульсація хорди дійшла до критичного значення, — доповів Фальк.
— Показуйте.
— Ходімо, колеги, — Фальк жестом запросив гостей до табору. — Я вважаю, що ксеноформу потрібно негайно перемістити до стаціонарного біомодуля. Ми надто довго тримаємо її під газовою блокадою.
Сайкс та її почет наблизились до місця ув’язнення монстра. На гнучкому екрані, що його приліпили до ізоляційної мембрани, висвічувались дані моніторингу внутрішніх органів скутулії. Цифри і позначки на екрані щосекунди змінювались.
— Й що ви скажете? — звернулась до Зак-Зака і Дімери Сайкс. — Істоту можна транспортувати?
— Радше за все… так, — Зак-Зак уважно продивився колонки цифр, — але я би хотів побачити контрольні дані дементивної динаміки[18].
— Лімбограму? — уточнив Фальк.
— Плюс детальні дані сканування тих церебральних секторів, які відповідають за ментальний вплив.
— Ми не впевнені, що ментальний вплив генерує саме мозок.
— А що ж тоді, по-вашому, його генерує?
— Поки що цього не вдалось визначити.
— Це ж принципове питання, колего. Ми повинні знати природу впливу, — Зак-Зак збільшив зображення грушовидного органу, ніби підвішеного на тонких жилах. — Я бачу характерне потовщення проталамусу. Ця ділянка за структурою цілком подібна до тої, яка генерує ментальні хвилі й у болотяної дворогої багатоніжки Cylindroiulum diacornis, і у псевдополоза Coluberina singulata.
— Вам, колего, як завжди, усе зрозуміло, — обличчя Фалька не можна було роздивитись за світловими фільтрами шолома, але у голосі вченого присутні відчули роздратування. — Проте насправді єдиної думки академічних кіл щодо того, які саме органи сельвійських прорептилій генерують телепатичний вплив, ще не склалось. Існує принаймні чотири концепції, які радикально відрізняються за своїми висновками. Ви, зокрема, доводите у своїх статтях, що за телепатію у протополозів відповідає одна із ундуляцій проталамуса плюс зв’язані з нею нейроструни рогових відростків, а я — і зі мною й більшість сельвіологів — цю вашу думку не поділяємо. Категорично не поділяємо і не бачимо підстав для цього. Ваші припущення не підкріплені жодними вагомими експериментальними даними. Це лише гіпотеза.
— О, яка приємна несподіванка! Ви навіть читали мої статті.
— Я читав ваші статті, шановний колего, але не впевнений, що ви читали мої.
— Мені достатньо того, що я вбив купу часу на праці вашого вчителя і патрона Гурако.
— До речі, лідера наукової школи та найвизначнішого на сьогодні спеціаліста з порівняльної морфології сельвійських ксеноформ.
— Це ви так вважаєте.
— Досить пустих слів, — припинила наукову суперечку Сайкс. — У нас немає часу на всі ці дискусії. Мене цікавить лише один-єдиний аспект життєдіяльності цієї істоти. Ми повинні з’ясувати, якими є потужність та специфіка телепатичного впливу скутулії. У моїх ксенобіологів у біоконтейнері є відомий вам організм-симбіонт Licosa selvix. Мене цікавить: може чи не може ця скутулія за допомогою свого ментального впливу розірвати симбіотичну взаємодію між складовими організмами лікози. І якщо скутулія на це спроможна, то на якій відстані і як швидко.
— Але ж для такого експерименту потрібно звільнити ксеноформу з-під нашого контролю, — все ще не второпав Фальк.
— Так, ви праві, — погодилась Преподобна. — Починайте виводити скутулію з контрольованого стану.
— Випустити її?
— Ми триматимемо ксеноформу в клітці. У нас тут є одна принагідна конструкція.
— А ви впевнені, що вона не вирветься з тієї вашої клітки? Вона, між іншим, відірвала голову охоронцеві разом із частиною екзоскелета.
— Це мій наказ, — мовила Сайкс. — А я, до вашого відома, представляю тут імператора… Лейтенанте!
— Слухаю, мем! — Со Лаю що далі то більше подобався керівний стиль жриці.
— Ваше завдання: безпека на території, де ми будемо проводити експеримент.
— Буде зроблено, мем!
— Ми марно втратимо час — раптом заявив Зак-Зак. — Це ж скутулія, а не чулімба. Нам потрібна чулімба.
— Ми достеменно не знаємо, яка саме істота врятувала магонійців, — не погодилась Сайкс. — Якщо із скутулією не вийде, будемо шукати чулімбу. Я все сказала.
— Нам потрібна чулімба, — промурмотів Зак-Зак. Але певності у його голосі не відчувалось.
«Геній здувся, — зрозумів Со Лай. — Піфійка вміє обламувати ботанів. Цікаво було б подивитись на цю Преподобну Сайкс, коли вона буде без скафандра».
18
Дементивна динаміка — руйнівні зміни в області мозку в перебігу коми або ж штучного припинення діяльності мозку.