— Проникнення[20]?
— Жодного сумніву, сір. Проникнення. Наша техніка неспроможна синтезувати керовані плазмоїди з такими енергетичними характеристиками. Навіть для кілоджоулевого згущення високоенергетичної плазми нашим фізикам потрібне громіздке обладнання.
— Залишки адельм дослідили?
— Не вдалось, сір. На жаль. Військові спопелили їх плаганами, а потім ще й змили попіл. Ми маємо лише відеозаписи та голограми.
— Виявили, звідки вони прорвались?
— Під старим космодромом цілий лабіринт підземних ходів, тунелів і печер. Там повно усякої гидоти. Наші бійці пройшли кілька кілометрів тими підземеллями, але нічого незвичного не знайшли. Там лише кубла різноманітних ксеноморфів, залишки старої будівельної техніки, резервуари з хімікатами.
— А на відеозаписах і голограмах знайшли щось незвичне?
— Адельма, яка нібито генерувала псевдоблискавку, була дуже великою, як на представника сімейства Adelma polaria bipunctata, і мала дивне забарвлення. Це маскування, сір. Ніяка то була не адельма.
— Гм… Якщо, скажімо, чужі хотіли вбити Махоніко, — припустив Блісс, — то вони обрали надзвичайно складний і малоефективний спосіб.
— У мене є припущення, сір, — повідомив Модо. Координатор раптом зауважив, що відстороненість зникла з очей техніка, які сяяли передчуттям великого відкриття.
— Я слухаю.
— Це не був замах на вбивство, сір. Це було щось інше. Я впевнений. Там, сір, на сусідньому будівельному майданчику під час нападу також сталось щось подібне. Блискавка вразила ще одну дівчину із числа інженер-курсантів. Її звати Орбана Сотазія Анс, відзивається на псевдо «Оса». Вона вчиться разом із Махоніко, і вони близькі подруги. Тобто навіть не подруги, а ще ближчі. Так, сір, ви правильно мене зрозуміли. На тому майданчику, де працювала Анс, не було спецапаратури, проте я маю певність, що її також «позначили» аномальним плазмоїдом.
— Цікаво. Проте для такої впевненості потрібні факти.
— Вони є, сір, їх достатньо, повірте мені. Тотожні ураження, не характерні для звичайної блискавки. Я можу підкріпити «нехарактерність» уражень більш аніж переконливою статистикою. Як місцевою, так і зібраною на Випереджаючих планетах. Для Землі, скажімо, це сотні тисяч випадків упродовж тисячі років. Повний збіг клінічної симптоматики. Що в Махоніко, що в Анс. І повна відмінність із переважаючою більшістю тих випадків, які були знайдені мною в архівних базах. Я відчув, що тут простежується якась закономірність. Подивився біографічні файли покійного брата Махоніко — терориста Хепі Етальдіно. Його життя тут, на Аврелії, достатньо ретельно задокументоване. В його біографії також був епізод із нападом адельм. Коли йому було шістнадцять років, у поселенні Нова Джорджія. Та сама історія. Опіки очей, локальний параліч, струменеве ураження шкіри. А ще я продивився файли терористки Шерми…
— Навіть так, — Блісс похитав головою. Чи то здивовано, чи то несхвально.
— Я отримав на це дозвіл від керівництва управління «А», — повідомив технік, не відводячи погляду. Помовчав, чекаючи на реакцію Блісса; не дочекався й додав: — Дозвіл від адмірала Хангара. Тридцять дві години тому.
— Невже вам, Модо, приносить задоволення дратувати своїх безпосередніх керівників зверненнями «через голову»? — координатор розвідувальних проектів пройшовся поглядом мішкуватим комбінезоном техніка, його кирпатим безбарвним обличчям, вузькою лінією рота і жіночою шиєю.
«Дигендер, умовно повноцінна двостатева особина, прикрий збій еволюційної програми, — Блісс зусиллям волі придушив хвилю обридження, яка вже напинала свій гребінь у його єстві. — Що з нього візьмеш, із цього нещастя. Його (чи то її) ображено ще до народження. І він (вона) дуже корисний (корисна). Допитливий (допитлива), здогадливий (здогадлива), наполегливий (наполеглива). Знає свою справу… Насправді, Імперія стоїть саме на таких техніках».
Вголос він сказав:
— Ви повинні знати, Модо, що внутрішні статути Служби чітко регламентують порядок звернень за дозволами до посадових осіб та експертних центрів.
— Я визнаю свою провину, сір.
— Це зрозуміло, але ви зупинились на тому, що дивились біографічні файли лідерки терористів Шерми Шайнар.
— Так, сір.
20
Термін із лексикону Джи Тау для позначення явищ, пов'язаних із діяльністю на заселених землянами планетах нелюдських цивілізацій.