— Вона не хвора, їй перервали вагітність, — пояснив Зоран.
— Велудуман не схвалює такої наруги над життям, — спохмурнів клон. — Гріх її на ній, а значить, і на всіх тих, що з нею. Відкличте цю жінку з Тифона.
— Це неможливо. Саме вона керує дослідницькою групою. Її звуть Ґвен Маккосліб-Вей, — пояснила Тарасваті. — Вона знаменита вчена-ксенобіолог, арпікранська баронеса і має військове звання підполковника-дослідника.
— Велика начальниця, вчена, а таке зробила з дитиною, — несхвально похитав головою Гумм. — Я маю виконувати її накази?
— Так, — підтвердила Тарасваті. — На Тифоні ти будеш у її розпорядженні.
— Як скажете, Преподобна сестро. Ви велика посвячена, вам видніше.
— З тобою на Тифон полетять бійці-десантники. Вони добре треновані й навчені орієнтації у підземеллях.
— Подивимось, навчені вони чи ні… А що саме шукатимемо?
— Перша ціль пошуків — інформаційні накопичувачі магонійців, блоки живлення тих накопичувачів, термінали для зчитування з них інформації, — перелік Тарасваті на екранах супроводжували відповідні зображення викопної магонійської техніки. — Ціль номер два: біологічні матеріали. ГРЛ показує, що на нижніх рівнях підземної споруди присутнє щось живе. Ми достеменно не знаємо, що там насправді, але підозрюємо найгірше. Там може ховатись страшна небезпека, брате. Ці біологічні матеріали можуть виявитись зародками хижих звірів, яких ми називаємо ґиргами. Якщо вони пробудяться, то від них неможливо буде врятуватись.
— «Можливо» і «неможливо» — це лише слова, сестро. На все є воля Держателя Склепіння, і хто скаже, що пізнав цю волю? — мовив Гумм. — Я вже готовий рушати до того пекла… Хоча ні, брешу, ще не готовий, — клон хитро примружився. — От коли поснідаю зі своїм другом командором, вип’ю з ним зо три пінти холодного темного пива, тоді й буду готовим… На цьому імператорському кориті знайдеться темне пиво для двох великих воїнів з Єсіхі[32]?
20
Руїни дослідницької станції магонійців,
планета Тифон (9КВ40:2), система зірки Мелані
в Темному Агрегаті Оріона.
14 пентарія 417 року Ери Відновлення.
— Онде ще один блок живлення, — Гумм показав Вольску на завиту в циліндр спіраль. — Я лише не знаю, навіщо вам це сміття. Ці батарейки припинили давати струм ще тоді, коли Землею мамонти бігали.
— Мамонти?
— Хіба ти не дивився серіалу «Мисливці на мамонтів» про доісторичну красуню Йіму?
— Може, й дивився, не пам’ятаю.
— Якби ти дивився, то пам’ятав би. Красуню Йіму там грає славетна альфійська акторка Саламандра. Вона ще грала у третьому сезоні «Піратів з Марсу» і в одній цікавій симуляції про космічних вампірів. Там вона була королевою доброї вампірської раси. Жінку з такими очима і такими стегнами забути неможливо. Чи, може, тобі подобаються хлопці?
— Мені подобається все красиве, — ухильно відповів Вольск.
— Тоді тобі треба на Єсіхі. Тобто по-вашому — на Кідронію. Там є дуже красиві тормаги[33]. Вони мали б тобі сподобатись.
— Та був я на тій вашій Кідронії, — техноархеолог вирішив не ображатись на прояви шахтарського гумору. — Та ще планетка… Більше туди не хочу.
— А це, мабуть, термінал, — клон витягнув із купи сміття овальну пластину. — Або його шматок.
— Екран, — підтвердив Вольск. — Ми вже маємо зо п’ять таких.
— Де є п’ять, там і шостий не завадить, — зауважив Гумм і поклав знахідку в дротяний кошик, приторочений до корпусу «павука». — Ви, природно народжені, не вмієте цінувати ваших жінок. Я бачив, як ти дивишся на Преподобну Мулан.
— А як я на неї дивлюся?
— Ти дивишся на неї, як на річ, і не бачиш, яка вона гарна. На вродливих жінок справжні чоловіки так не дивляться.
— Вона як жінка мені не подобається.
— Дарма. А хто тобі подобається? Начальниця?
— Так. Але вона має чоловіка.
— І хто він?
— Адмірал у відставці.
— Старенький дідо?
— Приблизно її одноліток.
— Тоді знайди собі для мрій іншу. Велудуман проти порушення шлюбних обітниць.
— Я невіруючий.
— Це погано. Невіруючі немов здичавілі клони — не знають, хто вони, звідки, навіщо живуть. Пнуться стати богами, а насправді вміють лише цупити і втікати.
— Я нічого не цуплю і не втікаю.
— Невже? Зараз ти береш те, що тобі не належить. І робиш це без належної поваги до мертвих господарів цього місця. А якщо звідти, — Гумм показав на підлогу, — вилізуть ґирги, то втікатимеш.
33
Тормаги — хижі землерийні комахи-мутанти. Про них розповідається у романі «Тінь попередника».