— Спецкурс з ксенотафономії мені викладали в університеті. А от про «порівняльну палеоархетипику» вперше чую.
— Цю наукову дисципліну впровадили в університетах Магонії лише наприкінці минулого століття. Порівняльна палеоархетипика вивчає джерела формування планетарних біосфер та міжзоряні шляхи міграції біологічних матеріалів. Ви ж знаєте, що на переважній більшості планет життя не тубільне, а занесене з космосу.
— Не всі ксенобіологи із цим погоджуються.
— Ну ви ж не будете заперечувати, що, скажімо, всі планетні біосфери Сектору Кастора мають єдине протозойне джерело[45].
— Це вірогідно.
— Це не «вірогідно», баронесо, це факт. Ксеноморфи, що мешкають на Кідронії, Нолі й Бальсані, мають спільних предків. У них практично однаковий механізм спадковості та виразна спорідненість целомічної будови[46].
— Так, більшість сучасних учених підтримують припущення про «спільного бальсанійського предка», — погодилась Вей. — Але походження від єдиного протозойного джерела життя на Землі, Аврелії і Сельві перебуває під великим сумнівом. Більшість ксенобіологів категорично відкидає цю гіпотезу. Ви, Мулан, мали б знати про останні публікації дослідників з Арпікранського та Альфійського університетів. Земні вчені також солідарні з їхніми висновками.
— Я знаю, — кивнула Мулан, — але я мала на увазі не старі кисневі планети. Не Землю і не Сельву. Я кажу про інше. У магонійських літописах немає жодної згадки про колонізацію інших планет. Древні магонійці мали зорельоти не гірші від наших, але колоній вони не засновували. Вони взагалі не проводили на інших планетах жодної діяльності, якщо не рахувати побудови на Землі того інкубатора, в якому виростили наших із вами прабатьків.
— Так, мені відомий факт відсутності магонійської Периферії, а також те, що у Знаючих є власне пояснення цього факту.
— Досить непереконливе пояснення. У нас вчать, що древні магонійці перебували у такій досконалій та благодатній рівновазі із Сущим, що просто не потребували розселення іншими світами. Ви ж знаєте, баронесо, що Святі Матері були проти і нашої колонізації. Коли Імперією правив Сіроокий[47], колонізацію було повністю припинено. Святі Матері виправдовували таку політику Сіроокого прикладом наших досконалих предків — магонійців.
— Чергова піфійська догма, — знизала плечима Вей.
— Але факт є фактом: магонійці відмовились колонізувати інші планети.
— І ви знаєте, чому?
— У мене є припущення.
— …?
— Весь Пізній період[48] вони готувались до переселення в іншу частину Галактики. І я не впевнена, що для цього їм потрібні були зорельоти.
— А що саме їх не влаштовувало в цій частині Галактики?
— Характеристики планетних біосфер. Якась невідома давня раса створила на більшості планет нашого сектору Галактики однотипні біосфери.
— Однотипні? От із цим вашим твердженням, Мулан, я не можу погодитись…
— Послухайте мене, баронесо. Група дослідників, у якій я працювала, дослідила палеоісторію тридцяти двох молодих некисневих планет нашого сектору, на яких присутня розвинута біосфера. Ми виявили, що майже всі їхні біосфери нагадують такі собі «занедбані довгобуди». Давня раса засіяла всі ці світи практично однотипними протозойними спорами. Потім вона спрямовувала еволюцію на цих планетах таким чином, що флора і фауна поступово змінювала атмосфери і ґрунти засіяних планет під певний стандарт. Імовірно, під параметри материнської планети тієї раси. На всіх некисневих планетах ми знайшли сліди направленої еволюції. Вона тривала, за космогонічними мірками, зовсім недовго. Десь так зо сто тисячоліть. Для еволюції планетної біосфери, як ви розумієте, баронесо, це блискавична швидкість. А потім, кілька десятків мільйонів років тому, це «клонування світів» раптово і, здається, одночасно на всіх біологічно перспективних планетах припинилось. Що, зрозуміло, також свідчить про спільне для всіх цих світів джерело еволюції. Кожна із біосфер, кинута напризволяще, продовжила еволюціонувати самостійно та ізольовано від решти. Породжуючи при цьому ті стихійні ксеноформи, які тепер вводять в оману ваших колег. Завдяки цій стихійності ми й маємо оту позірну різноманітність рослин і тварин на різних планетах. Але ж, баронесо, це лише серед вищих форм. А якщо порівняти найконсервативніші та найдавніші ксеноформи, наприклад, головоногих, на Кідронії, Бальсані, Нолі, планетах Зірки Кептейна й решті, де існують молоді біосфери? А генетичні матриці рослин? Порівняйте дані палеонтології та ксеногенетиків. Ви ж спеціаліст найвищого рівня, ви повинні зрозуміти, про що я кажу. На трьох десятках планет життя розвивалось удесятеро швидше, ніж на Землі, Магонії або на Сельві, кисневі атмосфери яких не цікавили расу «будівничих світів-клонів». Таке прискорення — генералізована ознака штучності біосфер. У свою чергу, магонійці виявили, що у нашому секторі Галактики більшість придатних для колонізації планет уже «зіпсовані» отими невдалими «будівничими». Магонійці відмовились добудовувати або перебудовувати створені за чужим задумом та ще й здичавілі біосфери. А на додачу магонійці наштовхнулись на зустрічну колонізацію ящерів і, відповідно, на протистояння з Ґ’ормою. Тоді вони прийняли кардинальне рішення. Визнали наш сектор безперспективним для ефективної колонізації і почали шукати віддалений новий дім, околиці якого не зіпсовані попередниками.
45
Протозойне джерело — найпростіші одноклітинні життєві форми і спори (можливо, космічного походження), які стали першоосновою для розвитку планетарної біосфери.
46
До целомічних тварин відносять кільчастих хробаків, молюсків, хордових, комах та ін. Для всіх них є характерною наявність целоми — специфічної порожнини у тілі.