— Ах, извини… Это всего лишь копоть от костра.
— Ах, ты… — взревел Джерри и бросился на него. Ему удалось сбить Фарги с ног, но тот каким-то невероятно ловким приёмом вывернулся, в несколько секунд подмял штурмовика и уселся ему на грудь, крепко держа за запястья сжатые в кулаки руки.
— Тебе не хватает чувства юмора, Джерри, — заметил он.
— Да, — проговорил Брай, — в одиночку ему с тобой не справиться. Придётся помочь.
Он взглянул на Джонни, и тот кивнул. Вдвоём они кинулись на Фарги. На сей раз, схватка продолжалась немного дольше, но им удалось втроём прижать его к каменному полу пещеры.
— Всё-всё! Сдаюсь… — сквозь смех простонал Фарги. — Отпустите! Какой-то булыжник прямо в позвоночник врезался. Ей-богу, больно.
— Сейчас ещё больнее будет! — зарычал Джерри.
Джон мгновенно перехватил его кулак.
— Кроме чувства юмора, тебе ещё и ума не хватает.
— Да я тебя!
— Джерри! — рявкнул Брай, — Ты заигрался, парень. Своих мы бить не будем. По крайней мере, сегодня.
Фарги с любопытством наблюдал за ними.
— Пусть скажет, что был не прав, — потребовал Джерри.
— В чём? — поинтересовался Фарги. — Насчёт симптомов кори или насчёт твоего чувства юмора?
— И того, и другого, — буркнул тот.
— О’кей. Был не прав. Признаю свою ошибку. Больше никаких шуток. Вообще!
— Это уже лишнее, — усмехнулся Брай, отпуская его. — Чёрт его знает! Может, ты и прав. А то б мы точно уже чесались, как шелудивые щенки.
— Точно, — улыбнулся Джон. — И обливались холодным потом.
— Только не я! — заявил Джерри и принялся старательно чесать затылок.
Общий хохот прервал его занятие, и он, обиженно фыркнув, отправился спать.
Уже под утро он почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Впрочем, он сразу понял, кто это. Для Джонни этот кто-то действовал чересчур решительно, а для Брая — слишком деликатно.
— Я хочу спать, Фарги… — проворчал он, пытаясь закрыть голову одеялом.
— Мне нужно кое-что тебе показать, Джерри. То, что будет связано с твоим заданием. Потом будет поздно.
Джерри откинул одеяло и, щурясь, посмотрел на Фарги. Тот склонился над ним. Несмотря на ранний час, он выглядел вполне бодро и даже в обычном десантном костюме коричнево-жёлтой камуфляжной расцветки умудрялся выглядеть как при параде. Форма идеально сидела на его подтянутой фигуре, а серо-красная пыль, припорошившая за дни их путешествия чёрные блестящие волосы, казалась всего лишь дополнительной маскировкой.
Нехотя поднявшись, Джерри с завистью посмотрел на спящего рядом Брая и поплелся за Фарги к выходу из пещеры.
Утро было серым и очень тихим. Туманная дымка стелилась над тёмным песком и окутывала чёрные валуны. Отсутствие каких-либо звуков, кроме звука их шагов, и невозможность разглядеть, что творится в десятке метров от него, нервировало Джерри. Хмуро и настороженно озираясь по сторонам, он шёл за Фарги мимо чёрных громад, которые напоминали ему чугунные танки какой-то враждебно настроенной цивилизации. Он жалел, что вышел без оружия. Это вообще было не похоже на него, но когда тебя вытаскивают из-под одеяла…
— Посмотри… — произнёс Фарги, останавливаясь. Он указывал на восток, где сквозь туман просвечивало тревожное красное пятно.
— Солнце всходит, — сделал вывод Джерри, взглянув туда.
— Совершенно верно. Но его лучи проходят сейчас сквозь Огненный Глаз. Звёздный свет всегда нейтрализует очаги Тёмной энергии. Это единственный период в сутках, когда на аномалию можно смотреть без дополнительных фильтров. Уже через полчаса это будет опасно. Но со временем ты привыкнешь и сможешь смотреть на него в любое время суток.
— А на кой-чёрт мне привыкать? — Джерри наклонил голову на бок и враждебно посмотрел на аномалию. — Ну её ко всем… — он перевёл взгляд на Фарги. — Ради этого ты меня вытряхнул в такую рань?
— Именно для этого, — кивнул тот. — Чтоб показать тебе твоего главного противника. Твоё место работы будет здесь, в Пустыне.
Сонливость Джерри как рукой сняло. С ужасом и возмущением он смотрел на Фарги, судорожно хватая ртом воздух. Остаться здесь, в этом кошмарном, пустом месте!
— Ты рехнулся! — заорал он в ярости. — Я не останусь здесь, понял? Какого!.. Как… Да ну тебя!
Он осёкся, встретившись глазами со спокойным взглядом Фарги.
— Боюсь, что у тебя нет выбора, Джерри, — произнёс тот. — Нам нужен здесь постоянный наблюдатель, и никто, кроме тебя, с этим не справится.
— Наблюдатель? Я — штурмовик, а не наблюдатель! Я сейсмограф от тостера не отличу. Моё дело стрелять!