— Я не видел, но слышал, — проговорил Джерри. — Среди кочевников ходят слухи о каком-то блуждающем городе.
— И что о нём известно? — спросила я.
— Ничего, — пожал плечами он. — Кроме того, что никто из него не возвращался.
— Интересно почему? — зло усмехнулся Кристоф и пошёл вперёд.
Какое-то время мы петляли по развалинам, перебираясь через обрушенные колонны и кучи каменных осколков. Пару раз нам пришлось пролезать под нависшими под острым углом тяжёлыми плитами, и каждый раз мне казалось, что эта штука рухнет как раз тогда, когда я буду под ней, но, к счастью, обошлось.
Мы старались держаться одного направления, и нам это вроде бы удавалось. К тому же пока мы не встретили ничего опасного. Вокруг стояла мёртвая тишина.
— Мы идём по кругу, — вдруг произнёс Кристоф.
— Этого не может быть, — мотнул головой Джерри. — Мы идём прямо. Может, чуть-чуть отклоняемся.
— Я никогда не ошибаюсь в таких делах. В чём угодно, но не в этом. Сперва мы шли на юго-восток, потом на юг, а сейчас идём на север.
— Искривление пространства?
— Здесь? — уточнил Брай, озираясь по сторонам.
— Если руины не существуют в реальности, значит, это что-то вроде замкнутой пространственной структуры, в которую есть только вход, и нет выхода. Те, кто сюда приходили, просто ходили кругами как мы, и не могли найти выхода.
— Ничего себе… — пробормотал Джон. — И что делать? Идти назад?
Джерри, нахмурившись, смотрел на Кристофа.
— Выходит, нас заманили в ловушку, и мы спокойно в неё вошли?
— Похоже на то. У Лоры отличное чутьё на такие вещи. Если она чувствует, что не хочет куда-то идти, значит там точно западня.
— Но я всегда туда иду, — заявила я, стискивая эфес своего меча. — Чтоб не оставлять за своей спиной опасных загадок. У нас нет выбора. Идём вперёд.
— А если так и будем ходить кругами? — спросил Брай.
— Не будем. Город не пуст. Я чувствую здесь дыхание Тала. А значит, здесь есть его явные проявления. Нужно найти их и уничтожить. Тогда, возможно, мы найдём выход.
— Если не погибнем вместе с этим искусственным измерением.
— Оно не столь автономно, если Кристоф чувствует магнитные полюса Киоты.
— Будем надеяться, что вы правы.
Он откинул за спину плащ и осмотрелся. Мы стояли на небольшой площадке, окружённой завалами камня и обвалившейся низкой стеной. Прямо перед нами торчала из груды камней покосившаяся колонна, вершина которой целилась в чёрное беззвёздное небо. Тишина по-прежнему была такой, что мы могли слышать собственное дыхание. Потом вдруг раздался свистящий и очень знакомый звук. Брай резко взмахнул полой плаща. Что-то ударилось о его ткань и упало на землю. Взглянув вниз, я увидела короткую тонкую стрелу с металлическим наконечником.
— Занимаем круговую оборону! — крикнул Джерри, падая на ближайшую кучу каменного крошева и перекидывая на руки свой пулемёт.
Брай резко развернулся и, выбросив вперёд руку, пустил огненный шар в тёмную фигуру, появившуюся на стене. Та вспыхнула живым факелом, и в его свете мы увидели приближающиеся к нам тени. Джон упал на одно колено и прицелился из импульсной винтовки. Раз за разом из её ствола вырывались холодные голубые стрелы, разбивавшие нападавших на дымящиеся осколки. Я палила из своего «оленебоя» так быстро и метко, как могла. Через какое-то время нам удалось очистить площадку и устроиться с оружием под прикрытием стены и куч мусора.
— Темно! — с досадой крикнул Джерри, бросая Кристофу свой пулемёт. Тот привычно подхватил его и прицелился в темноту. Он-то отлично видел их. Его глаза словно волчьи могли разглядеть белку в листве деревьев в безлунную ночь. Но я ничего не видела. Одна мысль, что невидимые враги подбираются ко мне совершенно бесшумно, казалась жуткой. А если учесть, что так оно и было…
Обернувшись назад, я увидела как Джон, откинувшись на спину, заряжает свою винтовку каким-то странным патроном, а над ним из-за камней появляется чёрная тень. Я только вскинула бластер, а огненный шквал уже снёс её назад. Джон показал Браю большой палец и выстрелил вверх. Алая ракета взвилась в небо и взорвалась на высоте тридцати метров, превратившись в маленькое солнышко, ровно сиявшее белым светом. Теперь мы видели наших противников и, находясь в достаточно удобной позиции, могли выбивать их одного за другим, тем более что они и не думали прятаться. Только тут я поняла, что это зомбированные трупы кочевников, многие из которых уже давно превратились в скелеты. Скорее всего, это были те, кто навсегда остался в этом заколдованном городе.