Джерри, лишившись своего пулемёта, пустил в ход деструкторы, превращая мертвяков в пар. Кристоф, хоть и говорил всегда, что не пользуется никаким оружием, кроме меча, легко и быстро сбивал одного кадавра за другим. И вид у него был такой, словно он ночует на стрельбище. Брай сжигал противников с помощью неистощимого запаса огненных снарядов, а Джон с будничным выражением расстреливал их из импульсной винтовки. Я старалась не отставать, и уже несколько раз успела мысленно поблагодарить Джерри за новый энергокристалл.
Потом над нашими головами раздалось хлопанье крыльев и, взглянув туда, мы увидели странное существо, кружившее вокруг нашего «солнышка».
— Глостер, сними его! — рявкнул Джерри, продолжая испарять кадавров, с тупым упорством лезших на нас.
— Слушаюсь, мой генерал! — без иронии откликнулся Брай и выпустил шар огня в этого летуна.
Тот вспыхнул и, запищав на высокой ноте, рухнул на землю в центре площадки. Огонь, однако, тут же погас, длинные перепончатые крылья втянулись в мохнатое тело и спустя мгновение летун трансформировался в человекоподобное существо, которое вскочив на ноги, огляделось по сторонам, выпучив круглые жёлтые глаза. Вокруг его головы плыло странное голубоватое сияние, на которое было больно смотреть. Брай наблюдал за ним, закусив губу. Стрелять он не мог, потому что монстр стоял на одной линии между ним и Джерри. Заметив его замешательство, существо пискнуло и развернулось к штурмовику, который был слишком увлечён стрельбой.
Мы с Джоном выстрелили одновременно, но монстр лишь угрожающе оскалился, обернувшись ко мне. В его взгляде было что-то такое, от чего у меня волосы зашевелились на голове. А потом он шагнул к Джерри.
— Сзади! — крикнула я.
Джерри и Кристоф одновременно развернулись, Джерри выбросил вперёд руку с деструктором и замер, увидев позади чудовища Брая. Тот мгновенно откатился с линии огня, но ещё до того, как Джерри успел выстрелить, Кристоф выхватил из ножен старинный кинжал с серебряной насечкой и метнул в монстра. Тот взвыл и осыпался кучкой пепла, на которую, поблескивая, упал кинжал. Я когда-то слышала, что это оружие было освящено в Иерусалимском храме много веков назад. Так или иначе, но оно уничтожило монстра. Тут же со всех сторон раздался грохот, и каменные стены начали осыпаться. Колонны превращались в мелкое крошево, а почва под нами вдруг стала зыбкой, и мы провалились вниз.
Яркий свет почти ослепил меня. Я очнулась, лёжа посреди камней на красном песке. Надо мной белело небо, похожее на расплавленный металл, а где-то уже не так далеко вздымались в неясном мареве зноя чёрные скалы.
Мои друзья тоже были здесь. Брай с раздражением отряхивал свой плащ и пытался вытрясти песок из своей пышной шевелюры. Джерри проверял свой пулемёт, а Кристоф, стоя на коленях, разгребал песок, пытаясь что-то раскопать. Наконец он улыбнулся и, достав из ямы свой кинжал, вернул его в ножны.
— Ну, как ты? — услышала я над собой голос и, подняв голову, увидела Джона, уже закинувшего винтовку за спину.
— Отлично!
— Тогда вперёд?
Я кивнула и протянула ему руку. Он помог мне подняться, и мы снова отправились в путь. Горы теперь приближались с каждой минутой. Камней вокруг становилось всё меньше, и я уже начинала высматривать, каким путём мы можем преодолеть новую преграду, чтоб добраться до гробницы Кусирата.
Примерно через час мы подошли к отвесной чёрной стене без единого выступа. Жара была немилосердная, и пот с нас катился градом.
— Привал — десять минут, — распорядился Джерри и, скинув пулемёт на песок, присел возле самой скалы. Здесь всё-таки была хоть какая-то тень, и мы расположились в ней, прижимаясь к шероховатому камню.
Джон достал фляжку и, сделав небольшой глоток, передал её мне. Вода оказалось прохладной, с необычным привкусом, к тому же, едва попав в рот, она свежестью отдалась по всему телу. Сразу же почувствовав прилив сил, я протянула фляжку Браю. Тот, отпив немного, сунул её Кристофу, и сразу же полез в свой подсумок.
Джерри пить отказался.
—Мне пока не нужно, — улыбнулся он. — И вообще, такие вещи слишком балуют, а в Пустыне избалованные не выживают.
Брай тем временем извлёк из подсумка плоский прямоугольный планшет и, включив его, посмотрел на Джона.
— Где сейчас спутник?
Тот указал в зенит.
— Он всё время над нами. По крайней мере, я отдал такое распоряжение. На всякий случай.
— Молодец, — кивнул Брай и щёлкнул по экрану.
Пока он изучал появившуюся картинку, Джерри залез в его подсумок и, достав какой-то маленький прибор, прицепил его прямо к каменной стене. Эта штука неприятно напомнила мне магнитную мину.