— Занятно… — пробормотал он. — Ты до саркофага брела несколько часов или потом на песочек столько летела?
— Я забыла посмотреть на хронометр, — пожала я плечами и, обернувшись, усмехнулась. — Извини.
Он улыбнулся и посмотрел на Брая. Тот только покачал головой.
— Тайны мадридского двора…
За дверью послышались голоса, и в зал вошли Джон и Кристоф.
— Ты смотри, они уже пьют и без нас! — возмутился мой муж и укоризненно взглянул на Джерри. — И ты, Брут!
— Мы только начали, — успокоил его Брай. — Садись! Тут на всех хватит.
— Не доказано! — упрямо мотнул головой Джерри. — Может и не хватить.
— Точно не хватит, — заметил Джон, подходя к нему. — Тебе, бедному, теперь не скоро удастся горе залить. Соболезную от всей души, — он похлопал его по плечу и присел на подлокотник рядом.
Джерри нахмурился, глядя на него.
— Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, малыш! Что со мной стряслось?
— Ты у нас теперь бездомный и безработный, — пояснил Джон. — Остров Солберн канул в пучины океана. Десятка два кочевников выловили спасатели береговой охраны, и это всё, что осталось от пустыни Огненного глаза.
Джерри вздохнул, и мне показалось, что его сожаление было вполне искренним.
— Мы все скоро останемся без работы… — философски изрёк Брай. — Глаз уничтожен, наше задание выполнено…
— Обрадовался, — фыркнул Кристоф. — Ты думаешь, что если уничтожена аномалия, то теперь тут наступит тишь да гладь? Ошибаешься! Сейчас как раз и наступает самый сложный период. Баланс на Киоте нарушен и теперь за неё начнётся настоящий бой между силами Добра и Зла. И ещё неизвестно, кто победит.
— То есть как это неизвестно? — гневно прогудел Джерри. — А мы здесь зачем?
— Я прошу прощения, — усмехнулся Кристоф, — Конечно, победит Добро. С такими воинами оно не может не победить. Но поработать вам придётся. Это я вам обещаю.
— Да, мальчики. Этой заварушки вам на всю вашу вечную жизнь хватит, — хмыкнула я. — Считайте, что теперь вы — Стражи Киоты. И почить на лаврах вам не удастся.
— Какие уж тут лавры… — взгрустнул Джон, потерев рукавом блестящие наградные планки на груди. Только теперь я заметила, что и его форма на этот раз выглядит иначе. Идеально сидящая, изящная, с яркими золотыми нашивками и разноцветными рядами планок, она совершенно меняла его облик. Видел бы его сейчас инспектор Злотан! Хотела бы я посмотреть на его физиономию в этот момент.
— На кой-тебе нужны эти лавры? — улыбнулась я. — Ну стал бы ты ходить по отделению с тремя звездочками на погонах. А дальше что? Куда интереснее так, как есть.
— Совершенно верно! — закивал Джерри. — С тремя звездочками теперь буду ходить я. Мне вот этакие конкуренты с неприкрытой мудростью змеи и грацией пантеры ни к чему!
— Не будешь ты ни с какими звёздочками ходить, — проворчал Брай.
— Думаешь, Рикс тоже боится конкуренции?
— Думаю, что мы продолжаем работу в прежнем режиме секретности. Мы убедились, что можем работать втроём?
— Убедились, — кивнул Джерри. — Убеждались трудно, методом проб и ошибок. Кое-кто из нас чуть не засветился, парочка чуть не сыграла в ящик, а один байронический экземпляр даже научился прикуривать от пальцев.
— Сейчас в лоб получишь, — ласково предупредил Брай.
— Я всё это к тому, что с горем пополам мы за девять дней провернули работу, на которую по идее должно уйти месяца два, натворили чёрт знает что, остались живы и ещё строим какие-то планы. Мне кажется, что это обнадеживающие результаты. Мы можем и должны работать дальше, добиваясь полного и безусловного искоренения зла во вверенном нам районе Объединения Галактики. Как я сказал?
— Делаешь успехи, — снисходительно усмехнулся Брай. — Вот только что мы будем делать в ближайшее время?
— А кто у нас мозговой центр? Я что ли? Джонни пусть об этом думает.
— А почему Джонни? — поинтересовался Вейдер. — Раньше работу группы координировал Фарги… Его теперь нет, но его участок работы остался. А кое-кто у нас жив-здоров, но без работы. Вывод напрашивается сам собой… Этот кто-то должен занять место Фарги.
— Это шутка? — уточнил Джерри.
Он настороженно смотрел то на Брая, то на Джона, а они смотрели друг на друга. Сомнение на лице Брая постепенно сменилось заинтересованностью, а потом он усмехнулся и кивнул.
— Отличный ход, малыш!
— Отличный ход? — воскликнул Джерри. — Вы чего, рехнулись оба? Я займу место Фарги? Вы пустите меня в Луарвиг? В эту их элиту-богему? Я буду заниматься всякими там интригами, переговорами и тайными сделками? У вас что, крыша поехала?