— То есть они не соответствовали ожиданиям Просветлённой Земли?
— Некоторые всерьёз опасались, что он свернёт с того пути, по которому шёл, и ему оказалось бы не по пути с нами. Думаю, что он бы это пережил, но принёс бы много разочарования людям.
— Значит, его смерть оказалась на руку землянам?
— Кристина не это хотела сказать, — возразил Лин. — Я уверен, что многие у нас потрясены его смертью. Но для памяти и для души лучше смерть на взлёте, чем отступничество. Хотя по мне, лучше б он жил… Вообще, неизвестно, было бы это отступничеством или он готовился подняться на новую ступень. Может, он не свернул бы, а просто опередил бы нас?
— Нырнув в инфернальный мир бреда? — переспросила его Кристина.
— Мы живём на Земле слишком хорошо, моя дорогая, — вздохнул он. — Купаясь в Свете и отвыкнув от вида Тьмы, мы перестаём ценить то хорошее, что имеем, и чего наши предки добились большой кровью. Мы забываем, что Света не может быть там, где нет Тьмы.
— Может, ты и прав.
— Я не знала, что Фарги изменил направление своего творчества, — произнесла я. — Давно это случилось?
— Нет, — покачала головой Кристина. — В статье, которую я читала, говорилось о том, что вот уже месяц он отказывается выставляться, хотя на Киоте создался настоящий ажиотаж вокруг его новых творений.
— Да, на Киоте любят всякую гадость, — пробормотал Кристоф.
— И вы полетите туда? — передёрнула плечами Кристина. — Мне кажется, что это ужасная планета. Все эти роботы-убийцы, операции на людях, наркотики…
— Всё не так страшно, — усмехнулся Лин. — Киота — это вполне просвещённая и цивилизованная планета. И на крайний случай, там разрешается носить оружие.
— И вы полетите туда? — повторила она, тревожно взглянув на меня.
Я посмотрела на Алика, который сидя на ковре, аккуратно складывал новые радужные кубики, привезённые ему в подарок ребятами, на свою любимую тележку, сделанную из дерева Кристофом, и кивнула:
— Полетим. Но я думаю, что оружие нам не пригодиться.
И тут же подумала, что сама в это не верю.
Глава 3. Киота
Рано утром на следующий день мы с Кристофом погрузили свои вещи в «Демона Пучин». «Бродяга Баган» остался греться на солнечном пляже Рокнара, поскольку при всей своей мощи был совершенно безобиден. Его хозяин напрочь отвергал всё, что стреляет. Зато «Демон Пучин» был заново вооружён полным набором стволов с легендарного катера-убийцы «Грум», самого совершенного космического истребителя, созданного в районе Объединения Галактики за последнюю тысячу лет. Я не собиралась сражаться с вражескими эскадрильями, но так мне было спокойнее. Кристоф, предпочитающий всем видам оружия тяжёлый меч, со вздохом взглянул на свой новенький катер и вошёл в салон «Демона».
Я давала последние указания Кристине, хотя она и сама прекрасно знала, как нужно обращаться с двухлетним ребенком. Она терпеливо и внимательно выслушала то, что слышала уже несколько раз, и снова заверила меня, что всё будет в порядке. Она могла мне этого и не говорить. Одного взгляда на неё и Лина было достаточно, чтоб поверить, что Алик остается в надёжных и заботливых руках. А я опять не понимала, как могла когда-то улетать в дальние рейды, оставляя на кого-то своих маленьких сыновей. Теперь я чувствовала себя настоящей преступницей, и старалась не представлять себе Алика, спокойно спящего в кроватке, забранной лёгкой сеткой, чтоб не убредал ночью из дома, и не думать о том, как он проснётся и обнаружит, что его родители улетели.
Наконец все слова были сказаны и мы попрощались. Я закрыла люк, и, пройдя через салон, села за пилотский пульт. Кристоф посмотрел на часы и сел на койку.
— К полудню будем на месте? — поинтересовался он.
— Наверно, — кивнула я, хотя могла сказать время полёта с точностью до минуты. И вдруг, неожиданно для себя спросила: — Я очень плохая мать?
— Не знаю, — буркнул он. — Спросишь у Алика лет через пятнадцать. Или, пока не поздно, узнай у Лина. Он тебе скажет.
Я знала, что он может сказать, и потому немного успокоилась и положила руки на штурвал. Через полчаса мы покинули систему Фомальгаута.
Я почти автоматически составила программу полёта и запустила её в действие. На сей раз меня не радовала возможность попрактиковаться в астронавигации и накоротке пообщаться с бортовым компьютером в условиях открытого космоса. Щелчок кнопки — и «Демон пучин» легко и элегантно перескочил световой рубеж. Больше от меня ничего не зависело.